已经一个星期过去了，东岸一片死寂，没有一个人影踏过索伦巨河从对岸而来，正如西岸的人们也兀自按兵不动。或许东边的人们拥有同样的顾虑？
这已经不是敢不敢率先踏上喜怒无常随时可能冰火更迭的索伦巨河的问题了。整个西岸的各个势力彼此观望，监视着，大战过后谁都不愿先派出自己的探索者——因为那可能会被解读为你想要破坏难得的和平局势，去东边寻找同盟和机会，或者被贴上其他更恶毒的罪名……
在沸河的时代，居住在最临近巨河的居民们远离河区数公里。沸河的蒸汽霸道地占据了河岸边缘的一大片土地，站在远处，你可以看到连天的迷雾像一堵末世之墙一样将半个世界给遮挡在另一边；走进蒸汽迷雾中，越是靠近巨河，蒸汽的温度越高，更别说遮天蔽日的蒸汽将近河地带笼罩在一片迷雾茫茫之中，常人一旦进入这蒸汽地带，目不辨物很难走出。
冰河时代的到来，使得人们的活动范围扩张到了接近巨河的范围。迷雾茫茫的蒸汽世界一夜之间变成了严寒刺骨的冰雪世界。冰天雪地里面本来毫无生机，但聪明的人类和类人们想出了在这片处女之地上开采矿石，挖掘宝物，甚至做起了冰块的生意，一块等人高的冰块只要保存得当，运到莫多亚瑟王国或者橡树万国这样的大国的繁华都市去，能赚上不少的银子。
因为白天阳光在冰雪上的反射足以刺瞎人们的双眼，所以采冰人往往傍晚才开工。这时天色稍晚，东方未知的土地上空已经布满了闪烁的星光。
“阿开，你想不想去对岸看看？”若不是她发出了稚嫩的女童声，根本无法分清这个全身包裹着厚且严实的雪地服的小孩的性别。
“想啊……村长说那边的人从来不打仗，而且大家见面了就交换饼干吃……”阿开是个男孩，两人看来都不过十岁左右。
“阿开真笨！村长这话是骗小孩的你难道不知道吗？”
“阿真你才笨呢！你以为我真的不知道吗？我很早就知道了！”
“那你还说呢……哪有不打仗的人……不过见面了就交换饼干吃这点应该是真的。”
阿开认真地点点头表示赞同。
两个小孩用他们稚嫩的肩膀拉动着身后的冰块，村里的大人们就在前方不远处收集其他人开采的冰块，阿开和阿真拖着的那一块不够大，在被运往莫多亚瑟王国的途中会被放置在最外围，还没运到目的地就会化成一滩冰水。
但这不重要，有些冰块的存在就是为了保护其他冰块不过早的融化。
“呃……啊……呃……啊……”像是风吹枯拉朽地穿过某个孔洞的声音，但有些不同。两个小孩面面相觑，紧张的小脸上露出恐惧的神情。
“啊……啊……呃……”
阿开焦急地说：“阿真，快用力！我们快些回去吧……”
阿真也被吓坏了。可这声音多听上一会儿，就能分辨出这不是风声，倒像是战场上被人刺穿喉咙而奄奄一息的人嘶哑的呼救声……但是，这真的是人声吗？阿真没有搭理阿开的提议，她将绳索取下，往声音传来的方向小跑而去。
“阿真，别胡闹，我们去叫大人来看看……”
“万一那是个快不行了的人呢？我得去看看，你快回去叫大人过来。我先去看看……”
阿开犹豫了片刻，一咬牙，脱下绳索跟在阿真身后跑去。
两人往一处雪坡上吃力地爬了一会儿，声音越来越清晰。那声音虽然怪异，但却流露出痛苦的意味和求援的渴望，即使不是发自一个人，也必定发自一个颇具人性的野兽。两个孩子心地善良，当这声音越来越真切时，害怕倒渐渐被为声音的主人担忧所替代。
“声音明明就是在这里。是不是被雪埋了？”
阿开好不容易赶上了阿真，见她正对着雪地上一处隆起的地方发愣。
“这下面大概是一块石头吧……”
阿真点了点头，用手轻轻摸了摸，没敢用力。
“这声音有点像是一个人的声音啊，可是人没有那么小。”
“这我知道。”阿开走近过来，用手扒开雪层，当他们看到雪下的东西时，两个孩子吓得向后连滚带爬……这竟然是一个被冻成灰白色的头颅。
那头颅缓缓睁开眼睛，一对眼珠发出晶亮的蓝色幽光，它（他）缓缓张开嘴唇，只发出“啊……呃……”的声音。
两个孩子紧紧抱在一起，吓得一动不敢动。那人头没有毛发，头顶光秃秃一片，两只眼睛上面用眉笔画了两根很不协调的眉毛，高高的鼻梁，单薄的嘴唇，耳朵和精灵一样是尖的，很是怪异。
那头颅叫了几声不叫了，闭起了眼睛一动不动。
“阿开，你……你说这是什么？”
“这……这是个骷髅头啊……”
“你……胡说……骷髅头……骷髅头怎么会说话。”
“那你怎么知道……骷髅头不会说话？你见过骷髅头吗？”
“我……我当然没有……”
“我也没有……大人们也不让我去战场，我连死人……死人都没怎么看过……”
“那你说这是个骷髅头吗？”
“……他……他有鼻子有眼睛……但是没有……没有身体……应该……”
两人说了半天，那头颅像是歇息够了，又睁开了眼睛。阿开见状闭上了嘴，浑身颤抖着抱着阿真。
“啊……呃……咳咳……水……”
“阿……阿真……刚才那骷髅头……说什么了吗？”
“我好像听见他说要水？”
阿真将背在背后的水袋拉到了正面，站起身来向那个头颅走去。
“阿真，别……”阿开想要去拦住她，却扑了个空。
阿真走近了头颅，问道：“你……你不会吃了我吧？”
那头颅看向阿真，用真诚渴求的目光眼巴巴地看着她，嘴张开发出几声嘶哑的声音，它想说什么，但好像什么都说不出来了。
阿真不忍，还是将打开盖子的水壶举到头颅上方。那头颅迫不及待地张开嘴，阿真便将壶里的水倒了下去，但说什么也不敢凑近那头颅，那水倒得也不准，砸在了头颅的额头上、鼻孔上，寒冷的空气在头颅那湿漉漉的脸上又结起了一层霜……终于那头颅大口地喝到了一口水，阿真停止了倒水，等待它咽下去，同时歉意地说：“对不起，我对不太准。还要吗？”
“……啊……呃咳咳……不用了，谢谢你，小姑娘……”
那骷髅头真的回答她了，阿真大吃一惊，水壶没有拿稳掉在了地上。
“不用……不用怕。我是东岸来的……我是献祭的灭绝库里爵士。”那头颅每说一句话都显得很幸苦，要停顿很久。
“你……你只有骷髅头了，难道……难道还能活着？”阿真小心翼翼地问。
“我是……我是献祭者……只要……只要我还有我的脑子……我就能……活下来……”
阿真回头看着阿开，两人面面相觑，不知该说些什么。
“那我们……我们……”阿真想要说些什么，可她从来没有和一个骷髅头打过交道，便有点不知所措，“我们……怎么……”
“孩子……咳咳……你们在想怎么才能帮到我……咳咳……可是你们觉得自己也没办法帮我找到……找到一个身体是不是？”
阿真和阿开同时用力点了点头。
“孩子们……你们……你们……靠近一些，我……我确实有这么个……事想请你们……帮个忙……”
这个骷髅头还算亲切，两个孩子早就不怎么害怕了。他们靠近了它，蹲下身子，想要知道这个神奇的骷髅头请他们帮什么忙。
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