转眼夕阳贴近宫墙，光芒也渐渐柔和起来。祭典开始的时刻，越来越近了。
而对于舞场中的人，这可不是什么好消息。原本眼花缭乱的场景，此时光线一暗，在四周不断交错变换身影之下想要一边保持着舞步，一边看清对手的身法，更可谓难上加难。
假亚述与萝拉早已精疲力竭，几乎就是被舞伴拖着移动，兰斯与傲穹的动作也都走了样，不时撞上边上的宾客。
突然间宰相仿佛是想休息一下，松手停了下来，原本一直跟着他脚步变化的兰斯与傲穹也只得放慢了脚步，本来就身心憔悴十分疲惫的假亚述与萝拉一时没有跟上脚步，竟不约而同地踩在了舞伴的脚上，向彼此滑了过去。
假亚述滑向傲穹，立刻挡住了傲穹的视线，傲穹担心兰斯趁机进招，一把将假亚述拨开，匆忙之间未辨方向，竟误打误撞把他推向了宰相与安琪拉处。
安琪拉看到一个人飞过来扑入了自己怀中，一声惊叫下却发现是假亚述。
失去舞伴的兰斯立刻向傲穹出手，傲穹无法再握住萝拉的手，把萝拉向同一方向甩去，腾出手来接住了兰斯一击。两人双手互抵在一起，飞快旋转着，竟就像继续跳舞的样子。
萝拉也向宰相跌去，宰相那里正乱成一团，哪里再经得起萝拉一冲？一只手本能地松开了安琪拉，不由又把萝拉接住。
假亚述如愿以偿地将安琪拉握在手里，两人甜蜜对视着。
而宰相则尴尬地看了看眼前同样表情的萝拉道：“圣女大人，很荣幸……”
所有这一切几乎就在一瞬间完成，旁人看起来，就像是一次完美的交换舞伴的过程。
菲格与莫尔斯还在缓缓靠近。
音乐再一次更换，众人好像没事一样，继续舞蹈。
假亚述与安琪拉如胶似漆地舞着，尽管安琪拉惧怕地不时地看一眼宰相，但是很快地，她便沉醉在假亚述炽热的目光里。
宰相对于新舞伴似乎也十分满意。
傲穹与兰斯则各自用了全力想压制对方，两人根本不理会旋律节奏的起伏转换，一直高速旋转着，一对身影在人群中穿梭着，渐渐远离了舞场。对于他们近乎离奇的舞姿，宾客们无不侧目。
“傲大将军舞跳得真不错！真是好气魄！”
“那位小姐更了不起，居然没有被甩出去。”
“是啊是啊——”
如此快节奏的音乐一般不会持续太久，渐渐地音乐慢了下来。
“太阳似乎下山了。”宰相望着橙色的天空自语道，“时间快到了吧。”他的舞步也随着音乐渐渐慢下来，萝拉跟随着他的目光，凝视远方，感到一阵深深的担忧。
“对不起，尊贵的圣女大人。”宰相松开了萝拉手，极具绅士风度地微笑着说，“我该走了。”然后他转过身，又对身边终于接近的骑士王鞠了一躬，“阁下，希望晚宴还能见到您。”
菲格接过了萝拉的手，向宰相还了一礼。望着宰相离开了会场。
“似乎只有我们了。”萝拉看着四周逐渐散去的宾客，笑着对菲格说。
一旁，假亚述搂着安琪拉，深深地看着她。
“终于，只有我们了。”他对安琪拉说道。
“我必须离开，请原谅，宰相大人会很生气的，我的家人还……而且，就快要祭祀了。”安琪拉流着泪，挣脱开假亚述，衣裙微摆，转身逃开。
“何时才能再见？”假亚述哀怨地喊道。
“如果光明之神希望的话。”安琪拉回头含泪勉强一笑，然后消失在人群里，只留下假亚述独自一人面对着夕阳。
“只有光明之神吗？那么……我会向他祈祷。”他心道。
不远处，宰相再一次走上高台，落日金色的霞辉将他的红外套映得更加鲜艳，他俯视着众人张开双臂，撑开的红色如同天边绽开了一朵红霞。
“时辰将至，神明将施与吾等祝福，陛下将施与吾等恩赐。”
贵族们停下正在做的事，静静地向宰相看去，没有欢呼，只有群山朝日般的静穆。
菲格与众骑士则聚在一起，正如计划中那样，如果在交谊舞会结束之前没有发现线索，就必须在陛下祭祀之前集合，由亚德带领有分批地离开皇宫并进入地道，以等待米奇菲格远岚三人在圣地祭坛的消息。
他们准备行动了！
“那么，大家请揭开你们的卡片，享受陛下的恩赐吧！”宰相宣布道。话音刚落，只听撕扯之声伴随着欢呼声或抱怨声响彻天空，在这向神祈祷的节日前夕，所有人都变得像盼望礼物的小孩子一样。
似乎这本就是神创造人类的本意。
“在下是酒，五十年的多兰卡酿。”远岚笑了笑。
几个矮人朝这里望过来，眼中充满着羡慕。
“我的是宫廷特质蛋糕一份。”菲格说。
“我好一些，是个珍珠挂件呢！”萝拉有些兴奋。
“天啊！蓝色巨剑！矮人锻造的名剑！”莫尔斯兴奋地高喊。
“没时间领奖了，你们跟着亚德撤退吧。”菲格一把夺过莫尔斯的卡，手腕一抖，掷向远方，莫尔斯的看着那卡片飞啊飞，在走廊的尽头消失了……
一时间众人纷纷揭开手中的卡片，相互议论着奖品，舞会的气氛变得愈发热烈。
宰相打开自己的卡，见到“宫廷特质蛋糕一份。”他笑了笑，朗声道：“那么，让我们看看今年是哪一位幸运儿能得到伟大的祝福？拿到的朋友请到台上来。？另外，有人帮忙带一份特质蛋糕给我吗？”他不忘幽默地把自己卡片举过头顶，微笑着扬了一下。
一阵哄笑。
“没有人得到祝福吗？”宰相又问一遍。
确信自己人没得到祝福卡片后，菲格众人长出了一口气。
“看样子今年吾人要自己祝福自己了。”一个声音从大殿上传来，宰相转身看去，见到一个以白色亚麻布巾裹身的青年男子，他袒露着并不太健硕的左胸，赤者双脚，站在自己身边。手中卡片上的“祝福”二字金光粲然。
所有人都在心里想，“这个难民运气真好。”米奇更是吃了一惊，“天，他怎么能上去的？”
“哦？尔等不识得吾人了？只因吾人扮成人神亚述的样子么？看来尔等只是识得皇袍。”那个假亚述笑道。
众人在吃惊中，只见宰相连忙双手交叉在胸前，深深鞠躬行了一个人臣大礼：“参见陛下——”
……
所有的贵族宾客突然全部反应过来，齐刷刷地拜行大礼，菲格一行也连忙行礼。
“参见陛下！”
米奇被远岚按着行了个大礼，还一副百思不得其解的样子，“那……那是赤剑皇帝？可是怎么看都是个精神失常的家伙……”
“宰相龟……不用太拘礼了，今天是节日，大家都免礼吧！来，看看吾人这张卡，是不是祝福之卡？”
假亚述把卡片递到宰相面前，笑道，“看来吾人今年的运气不错。”
宰相却不接，后退一步，笑道，“陛下神福齐天。”
“别来这套，给大家看明白，免得大家不信，以为你讨好我！”赤怜帝笑道。
“是。”宰相双手接过，看了一眼，欣喜地高举过头，“各位，陛下神福齐天！今年得到神之祝福的，正是吾皇！”
只听山呼海啸的欢呼声，“陛下万岁！赤剑万岁！”
米奇兀自有些发呆：“那个难民……陛下……的运气真是够好的。但愿你真的这么有运气，让那个龟蛋宰相不要换了你才好。等等……这个精神失常的样子会是陛下吗？难道说他根本就是假的，真的陛下已经被换了？”
“不，那确实是皇帝。”菲格一脸欣喜地道，“陛下正是这样宽仁随意的。看来……暂时什么都还没有发生。”
“随意?是随便吧……”米奇想。
在众人的目光中，赤怜帝踏前两步，高声道：“吾人以赤剑帝国第二十六代帝王——赤怜帝之名，赐予索菲亚•；麦斯威尔今年祭典节最高祝福——神之赐福！”索菲亚是赤剑历代帝王之姓，也是赤剑国姓，而麦斯威尔则是赤怜帝的本名，此刻所言，正是往年他祝福其他受福者的言辞。
“吾人今年得天之祝福，确属天意，然吾人即此位，已属上天怜顾，不敢再奢求多余，是以吾人愿将所得之神赐祝福分于天下万民，愿今年的赤剑风调雨顺，万民和气！”
这一刻的他，虽然身着亚述布衣，但是周身散发出的皇气威严，确已无法掩盖。
这是米奇第一次见到皇帝索菲亚•；麦斯威尔之威严。
“谢陛下！祝陛下江山永固！”众人齐呼。
皇家骑士们默默祝福陛下，他将自己的祝福给了万民，他自己呢？菲格觉得不大舒服，但又说不出原因，便扣扣脑门将杂念除去，他自信可以守护陛下。
宰相露出一个意味深长的微笑：“祭祀时间已到，请陛下准备，更衣。”
号角齐鸣，乐师演奏起祭祀礼乐，远处高塔上响起钟声，悠远而庄严凝重。
赤怜帝扫视着殿下的众人，一脸的肃穆之色，忽然他看到米奇，嘴角浮起一丝旁人难以察觉的微笑，然后转身缓步而去。
米奇忽然觉得这位陛下并不是那么惹人讨厌。相反他觉得有些亲切。
御驾展开，向北门浩浩荡荡而去，那撑起的无尽华盖仿佛要遮去夕阳的霞辉。
“是时候了朋友们。”菲格道。
三位勇士将要前去执行光荣的任务，原地待命的皇家骑士们目送三人默默离去，他们心中早已行了无数个标准的骑士礼。
萝拉温柔地望着菲格，什么也没有说。只是为他重新系好左手的皮护套。
三人跟随着礼仪队伍，不一会就淹没在满天华盖里。
圣地祭坛依圣山而立，朝南面向辉夜的万里沃野，相传建于光明圣教诞生之初，亚述治世百年之际。凝聚了大陆所有顶尖建筑工匠的辛劳汗水，是个以净白奇石砌起高达百丈的巨大洁白祭坛。此后虽然有王朝更替，江山易主，但每年必有人走上祭坛向神明祈祷。也许如此，神明对于人间的杀戮与罪恶会予以宽恕，不至降下天罚惨剧。
只要世间仍有人心向神意，众神便不会抛弃世人。
信仰人神亚述的世人在亚述升天之日发扬了光明圣教，每年由教会中的光明大祭司进行神圣祭祀，代代如此从未间断，直到赤剑帝国一百年前教义改动，祭祀权转到了君王手中。
自从改动教义，祭祀程序便已作出极大简化，略去了斋戒施洗的繁琐宗教形式。在祭典节后的晚宴是世俗化的，为原本圣教所无，如按照原先教义，皇帝便不能大宴群臣。虽说如此，但祭祀的必要规范依然不可更改。首先，为了不打扰神明的清静，只有一个人能被允许登上祭坛。即便尊贵如神赐之子的皇帝，也不许带上任何护卫，祭祀期间对帝王的保卫工作就只能是守卫祭坛。
而即便祭坛外，也不是一般的护卫有资格防驻，通常由神圣的皇家骑士与宫廷礼仪护卫换班，神明祝福的圣骑士被允许站在祭坛外面看住入口，保护圣上。
祭坛三面环山只有一个入口，而周围山壁有古代神圣魔法防护阵，无法从外界飞行进入，是以只要守住入口，圣上的安全就有绝对保障。
“全体皇家骑士，向后——转!”亚德高声喊道，“其余闲杂人等，即刻退入北门！”
皇家骑士们列成两队，在亚德指挥下，面对着祭坛。
菲格三人悄悄骑士们身后，往右挪。
“向左转！”
不断右挪……
“向左转，原地立正！以骑士的名誉宣誓！誓死保卫祭坛！”亚德喊道。
“誓死保卫祭坛！”众皇家骑士跟着喊道。
菲格三人隔着骑士们的背影，面对着严肃的亚德。
米奇有些好笑，誓死保卫……
“想不到突破祭坛是这么容易。”菲格想到这群毫无意义死守祭坛的骑士，不由大为感叹。他打个手势，示意前进。
三人向上走了约五十个阶梯，就看到一处宽阔的平台，魔法师与骑士同时止步。
米奇有些奇怪，“怎么了？”
“看来净化之台的传说是真的了。”骑士与魔法师交换了一个眼神，说道。
“米奇，你看这祭坛有什么特别处没有？”魔法师谨慎地说，“我没有感觉到元素波动。”
元素波动？米奇更加诧异。
米奇看向眼前宽阔的平台：阶梯因为没有人打扫的缘故，石块间的夹缝处大多都保留了淡淡的青苔，可是这平台却是纯净的白色，没有一点绿色的痕迹，像是另外一处天地。上面没有什么雕刻花纹，只是朴素的一片白色，洁白的尽头，又是向上延伸的阶梯。
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