这一日范蠡进得村来，见村口几个妇人对他指指点点，嘀咕些什么，范蠡好生奇怪。回到家里，揭开锅盖竟是空的，没给他留饭。过去见哥哥嫂嫂，只见他们个个黑着脸。
范蠡道诧异道：“怎么了你们，嫌我吃得多了啊？”
哥哥道：“你要是天天呆在家里，吃个十顿八顿倒也好了。谁知你神出鬼没，不干好事。说，你都偷了些谁家的东西？”
范蠡懵了：“你胡说八道什么啊，我偷谁家的东西了？”
范孟：“王嫂家的鸡、郑渚家的米、刘四家的牛，是不是你干的？”
“我？你说的什么啊，这跟我什么关系？”
嫂嫂说：“少伯啊，这几日我们都臊的不敢出门了。人家说的有鼻子有眼，说你天天又是买酒，又是买马，花天酒地，还有人说亲眼见你背了一袋子鸡出了村，还有更难听的呢。”
范蠡急红了眼：“谁，谁说的，我去宰了他！”
哥哥厉声道：“你还给我装！说出来，你买马的钱哪里来的？”
范蠡道：“买马的钱，那是别人给的！”
哥哥大怒：“不说实话，看我不打死你这不要脸的东西！”，说着操起一根棍子。
范蠡一个箭步冲出门外大喊：“老天，这都什么事啊！”，
哥哥骂道：“滚，滚地远远地，范家没你这号东西。”
范蠡徘徊在夜色之间，又气又饿又冷。这贼人真是可恶，害得我范蠡声名狼藉，还让哥哥嫂嫂受此羞辱，如何是好？不如明日去报官吧。不行不行，如今官府，只知欺压百姓，破不了案的，弄不好冤枉我范蠡去抵罪，那该如何是好啊？
范蠡在夜色中苦思冥想，眼看已是深夜，悄悄回到家里，本想翻墙入内，却见院门还开着，知道哥哥嫂嫂是等他回家呢。进的屋来，不由自主到伙房打开锅盖，竟然有饭菜，范蠡心头一热，狼吞虎咽起来。心中想：哥哥嫂嫂，我范蠡定要洗刷耻辱，不会给你们丢脸！
***
次日晨起，上得山来。今日教的是排兵布阵，师父早已做好了沙盘，以石子为兵将，方尺中运筹千里，无声中刀光剑影，时而波诡云雨，时而排山倒海。敌阵前如何进攻，埋伏中如何突围，阵法里如何破解，歼灭时如何包抄，师父一一详解，范蠡感觉自己仿佛指挥千军万马，拼杀于疆场。又想起昨日之事，范蠡突然心生一念。这一日下山，范蠡特意多打了两只山鸡，带回家中，好让哥哥嫂嫂消消气儿。
进的村来，远远看见村口男男女女聚了好多人，范蠡好生奇怪，莫不是与自己有关？走到近前，听见那丢了鸡的王嫂喊道：“呦，范公子啊，高头大马的好威风啊，用人家耕牛换来的，骑着也还这么自在啊？”
范蠡怒道：“你个长舌妇，乱嚼什么舌头！”
“我舌头就是长啊，也没你的手长，又是抓鸡，又是牵牛的。”
“哈哈哈哈，”人群日一阵哄笑。
范蠡怒不可遏，跳下马来走到王嫂前道：“你个长舌婆娘，再胡说看我不割下你的舌头！”
忽听有人喊：“干嘛干嘛，你还想打人不成？原知道你是个疯娃子，没想到你还是个贼娃子，你能偷得，别人还说不得了？”原来是那丢了牛的刘四。
范蠡气红了眼，冲过去一把拎住刘四：“你说谁偷了，看老子不打死你！”正要挥拳，想起师父说“不可与乡邻置气斗殴”的教诲，便犹豫了。
忽听得人群中有人喊：“乡邻们，抄家伙，打这个贼王八，抓起来报官”原来是那丢了米的郑渚。
许多人忽楞楞围过来要打，范蠡扔开刘四，纵身后跳，抽出短刀正色道：“谁敢来送死！乡邻们，你们丢了东西，贼人实在可恨，但这事不是我干的。虽说与我无干，但我定会给大家一个公道，告辞！”说罢，翻身上马而去。
只听得身后有人道：“还公道！装得挺像，呸呸呸！”，乱哄哄一片。
***
回到家中，范蠡只觉得心口憋闷，也不吃饭，也不理睬哥哥嫂嫂的黑脸和责备，呆坐了半日，拎起一直山鸡，奔郑家去了。郑渚见是他，先是一惊，然后冷讽热嘲道：“你来干嘛？还拎只野鸡，黄鼠狼给鸡拜年吧？莫不是还我家的大米来了？”
范蠡强忍怒火道：“郑兄莫要胡说，我来找你和郑叔商量事儿”，然后对郑叔道：“郑叔，我范蠡不干那偷鸡摸狗的事，您老人家该清楚吧？”
郑叔：“我也不信你会干，可你整天形迹可疑，况且有人又说亲眼见过，我不能不怀疑啊。”
范蠡：“谁说的我不管了。今日来找你们，是请你们帮忙，找出贼人。”
郑渚：“还用得着找吗？就算不是你，能找得出吗？”
范蠡：“只要你们肯帮忙，三日之内，我定然找出贼人！”
郑渚：“说的轻巧，如果找不出呢？”
范蠡：“如果找不出，大伙丢的东西我来赔！”
郑渚：“你赔？你拿啥赔？再说了，就算你赔也是应该的，还要做样子给我们看！”
范蠡强压怒火，一咬牙道：“若找不出贼人，我赔了钱财，你再拿我去报官，如何？”
郑渚还想说话，被郑父打断了：“少伯你说吧，要我们帮什么忙。”
范蠡道：“要人！此事还需郑渚大哥才行，村上的年轻人听他的，我范疯子请不动，嘿嘿。郑大哥你说可行？”
郑渚冷冷的看着范蠡道：“说吧，该怎么做，只要我能做到。若是你找不出贼人，别怪我不客气！”
范蠡：“据我推测，偷鸡杀牛，村中毫无线索，此事定为外村人所为；贼人屡屡得手，近日乘月初天黑，定然还会行动；短时期能屠宰耕牛，且一次能盗走好几袋米，贼人必然不止一个。明日你召集十个壮汉，这几日夜间听你调遣，到时你依照我的计策行事，定然将贼人一网打尽”。
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