郑渚狐疑道：“嘿嘿，听起来还像那回事儿，莫不是你狗急跳墙，虚张声势吧？”
郑父道：“渚儿休得胡言！一切听少伯的，明日你去召集人便是。”
范蠡道：“谢谢郑叔，范蠡拜托您们父子了！另外，此事不可声张，要教大家保密，免得走漏风声。”
郑渚道：“好吧好吧，我倒要看看，你范疯子能唱出个啥戏来”。
次日天黑，范蠡来到郑家，见郑渚已召集了壮汉十人，心头大喜，便如此这般作了安排，大家分头行动。可是整整守了一夜，村里却安静如常，只听见偶尔的狗叫。第二晚又是苦守一夜，依然毫无动静，大家开始纷纷抱怨。到了第三晚，范蠡再去郑家，郑渚道：“范疯子，你搞得神神叨叨，拿大伙开心不成？今儿个大伙不来了，他们说明日要揍扁你，拿你见官，到时候可别怪我郑渚救不了你！”
范蠡道：“郑兄莫急，我夜观天象，贼星闪现，又是天高夜黑，贼人必然出现。就是今夜，若抓不住贼人，你们明天打死我也成。”
郑渚道：“这可是你说的？”
郑父道：“渚儿去吧，就听少伯的，也不必非得今日，抓住贼人就成”。
郑渚对范蠡狠狠道：“好吧，你等着！”
***
话说郑渚召集来人，依然依计而行，村子东南西北和郑家屋顶各有一人望风，其他人在郑家屋内待命。及至午夜后，忽有北村口望风者来报，村外出现形迹可疑之人。范蠡忙向村北赶去，蹲守在树林之后。果见有四个贼人，悄无声息，东张西望，前达后错，向村里潜去。范蠡便隔一段距离尾随而去，但见这贼人东张西望，倚墙而行，停在了张家的院墙外，似乎在嘀咕些什么。范蠡侧耳细听，却隐约听得几声猪叫，王八蛋，盯上张家的猪了！范蠡双指搭在嘴上，夜空里传来几声清脆的鸟叫，贼人张望了一下，并没有在意，但郑家屋顶上望风的郑渚听得清楚，那是范蠡传来的信号。又忽见远处有亮光闪闪，那是范蠡手中的萤石，是指明方位的信号，郑渚跳下屋顶，带领大家悄悄出动。
那贼人张望一会，先后纵身翻入张家院墙，钻进猪圈，飞快用铁网罩住猪嘴头，正欲拿绳子捆绑，忽听得一声大喝：“大胆贼人，还不快快就擒！”，范蠡飞起一脚，将那猪圈外接应的贼人踢翻在地，一把拎起，拖到门口，打开院门出来。其他贼人慌忙逃窜，翻墙而出，只听得门外杀声一片。混乱厮打间，有一个贼人拳脚利索，脱身而出，正欲撒腿逃走，范蠡抽出短刀，飞掷出去，贼人应声倒地。顷刻间，四个贼人悉数落网，捆绑到郑家。
厮打声惊醒了好多人家，大家纷纷到郑家看热闹。郑家的堂屋变成了公堂，范蠡和郑渚上座，四个贼人下跪，垂头丧气。审问见，得知这四人原是楚国的逃兵，吴楚战乱间兵败出逃，四处流窜，半年前来到宛城，隐藏于山洞之中，靠偷盗为生。
范蠡怒喝道：“大胆毛贼，身为兵士，贪生怕死，枉为七尺男儿！偷鸡摸狗，为害百姓，实在是可恨可恶！你等说来，该如何发落你们！”
“打打打，打死他们”，门外传来一片喊声。
郑父道：“打不得，打出个三长两短，官府要追究，不如留着明日送官罢了”。
贼人一听，忙忙磕头求饶：“大爷们饶命，打我们一顿也行，千万不可报官！我们是逃兵，官府追究起来，非但我们活不了，就连家中老少也要受牵连。”
范蠡：“既然如此，为何要当逃兵，为何要做此恶行？”
贼人道：“大爷饶命！我等本是被强征入伍，怕丢了性命，家中父母妻儿无人照管，一念之差，逃了出来。听闻官府要拿我们问罪，只好四处躲藏，做了这些恶事。求大爷饶了我们，留的一条贱命，或许他日还可为爹娘送终。”
范蠡沉吟道：“也罢，你们偷盗的赃物何在，如实讲来！”
贼人道：“吃的吃了，卖的卖了，所得的钱财，都藏在北山洞中。”
范蠡道：“郑大哥，你派两个兄弟，陪我到山洞去看，令其中一个贼人带路，其他贼人请你好生看管”。
范蠡一行出门，不到一个时辰返回，果然有些银两。粗略一算，倒也抵得上失盗物品，按价分给了郑渚、刘四、王嫂等人，王嫂尴尬堆笑，连连向范蠡道歉道谢，郑渚也颇是尴尬。
范蠡与郑家父子商量后，重新“升堂”。
范蠡道：“这伙贼人虽可恶，但如今官府穷兵黩武，抢抓壮丁，贼人也有可怜之处。念其还有孝心，善根犹存，罪不至死，不送官府也可，但还是要给一点教训，大伙说怎么办？”
人群中喊：“打打打，打死他们！”
郑渚道：“也罢，刘四你来，给你这根藤条，每人打二十下，软处打。”
刘四从人群中跳出来，抓过藤条，咬牙切齿道：“我的大耕牛啊，还我大耕牛！你们这帮恶贼，一个个给我趴下！”
贼人战战兢兢，纷纷趴倒，只见那刘四手起藤落，打的贼人一个个哭爹喊娘，人群中纷纷叫好。
打完了，范蠡道：“贼人听着，你们再敢不敢偷了？”
贼人：“谢爷爷饶命，再不敢了，再要是干这种恶事，我们天打五雷轰，不得好死”
范蠡：“那好吧，你们转过身去，对天起誓，越毒越好。”
贼人转过身，作揖起誓道：“老天在上，我等要是再干偷盗等恶事，车碾马踏，天打雷劈，断子绝孙，死无葬身之地！”人群中又是一阵哄笑。
范蠡道：“那好吧，给他们松绑，放他们走。”贼人连连道谢。
郑父突然道：“念你们尚有善念，又衣食无着，我送你们每人五十文小钱，尚可用来充饥，记得，出门后速速回家，好好做人。”
贼人们感激涕零，磕头道别。
***
遭贼事件解决，范蠡亲手洗刷了别人泼在他身上的耻辱，村子里又恢复了往日的平静。村上的人看他的眼神变了，变的更为复杂，有一份尊敬，有一份惧怕，有一份怀疑，但更多的还是轻蔑。因为他只是范蠡，一个整日里四处游荡、不务正业的疯子，一个哪怕自言自语也不和别人多说话的痴人，一个独来独往不合群的孤鬼。
世界就是这个样子，人心就是这样可怕，你的好大家会很快忘记，你的“坏”会在别人心中根深蒂固，久久难以除去。甚至你做了再好的事，有人还是怀疑和污蔑，因为你与众不同，因为你孤芳自赏，因为你不合世俗的规矩。范蠡甚至还听说有人传言，他和那帮盗贼是一伙的，否则他怎么会知道盗贼什么时候来，怎么会把盗贼抓住又放了。虽然这个传言没有形成气候，但还是有着强大的杀伤力，起码伤了一个人的心。
但是范蠡已经不在乎了，他管不了别人的嘴，更管不了别人的心，他只能管好自己。范蠡依然是范蠡，那个疯疯癫癫狂放不羁的范蠡。
倒是有一个人变了，不是别人，是郑渚。抓贼事件，让他看到了范蠡过人的智慧、胆识和武功，从观察分析、设计谋划、组织抓捕，直到审贼判案，无一不让郑渚暗暗叫绝。自己曾经瞧不起范蠡，可现在觉得，自己和范蠡比起来，原来是那么狭隘，那么愚蠢。
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