县城西侧的一个操场上。
二百多名青年排成方阵，整齐而又威严地站在操场正中。
郑紫旺、冯卫东、陈耀星等领导人站在队列前面。县委书记郑紫旺正在给大家讲话：“……你们都是爱国青年，都有与日寇血战到底的一腔热血。把你们送到主力部队，就是为了让你们发挥更大的作用。希望你们到了那里，要服从首长的指挥，争取做一个合格的战士。另外，为了保护你们的安全，陈耀星队长派了一个排的战士，来保护你们。下面请游击大队的战士们入列。”
早已等候在旁边的游击大队一个排的战士，列队走上前，站在新兵队列的前面。
陈耀星走到这些战士面前，大声说：“你们都是老战士了。路上要不惜一切代价，保护好这些新战友。”
游击队战士都大声说：“是！”
郑紫旺向大家扫了一遍，然后转向冯卫东说：“出发吧。”
冯卫东向前走了两步，接着向大家发出命令：“立正！向右转！齐步走！”
战士们按照口令，大踏步向前走去。
冯卫东在与郑紫旺、陈耀星等人一一握手后，也跟随队伍向前走去。
郑紫旺、陈耀星等人都站在那里，一直目送他们走远。
二百多名新战士在冯卫东的率领下，向西走了大约三十里地，又调头向北走了十几里。这时，前面出现了一条弯弯曲曲的小河。河里的水清澈见底，缓缓流淌。河上架着一座简陋的木桥。大家知道，再往前走五里地就是龙平县了。于是，大家决定在小河边上歇息一下。
就在大家席地而坐准备休息时，忽然从北面传来激烈的枪声。大家马上都警觉起来。冯卫东仔细分辨了一下，发现枪声是从西北方向传来的。他立即向站在旁边的游击队三连二排排长韩春来问：“你们排里有侦察员没有？”
韩春来说：“有。”
冯卫东马上吩咐：“立即派两名侦察员，看看前面是怎么回事？”
“是。”韩春来转身往回跑去。
一个小时后，韩春来领着两名侦察员走过来说：“冯县长，我们侦察过了。前面是两股土匪正在火拚。”
冯卫东问：“他们是哪两股土匪？”
韩春来说：“是这附近的两股土匪。一股是东面杨家湾的杨怀庆，另一股是西面阳楼村的牛印武。”
冯卫东：“查清他们火拚的原因了吗？”
另一名侦察员说：“查清了。这两股土匪的匪巢相距只有十来里地，霸占的区域相互交叉，经常发生冲突。昨天，他们因为争夺地盘，发生了小规模的战斗。牛印武感到自己吃了亏，心里不服气，便于今天上午调集他的全部人马，向杨怀庆的地盘发起猛烈的进攻。杨怀庆当然也不服气，遂调集他的兵力进行反击。于是就发生了刚才我们听到的那次战斗。目前，战斗仍在激烈进行。”
韩春来说：“他们是狗咬狗，我们没必要掺和他们的事。咱们还是绕着走吧。”
冯卫东向两名侦察员问：“这附近有没有可以绕行的道路。”
一个侦察员说：“没有。北边这一面子都是这两股土匪的地盘。目前，他们正在交战。两股土匪也都对他们的区域实行了戒严。我们要想通过，必须经过他们的严格盘查。”
韩春来惊讶地问：“他们还要严格盘查？”
侦察员点点头，又接着说：“另外，他们所谓的盘查，往往是为了勒索财物。他们经常故意刁难过往行人。”
“看来这个关卡还不容易通过。”冯卫东边思考边说：“那我们就只能管管这个闲事啦。”
韩春来问：“怎么管？”
“我有办法。”冯卫东随即向两旁的警卫人员大声说：“拿笔和纸来。”
一名警卫员迅速从挎包里拿出纸和笔，递给冯卫东。
冯卫东接过纸和笔，又让警卫员摘下他身上的挎包，垫在自己膝盖上，然后便开始写信。写完一封，又写第二封。第二封信写好后，他直起腰来，向两名侦察员问：“在火拚中，好像是牛印武那一方采取攻势，另一方采取守势。是吧？”
侦察员说：“一开始是这样。打得时间一长，已经都搅到一起了，分不清谁攻谁守啦。”
“哦，是这样。”冯卫东接着便向韩春来吩咐说：“你派两名通讯员，把我这两封信，分别交给杨怀庆和牛印武。看他们作何答复？”
韩春来马上向身后喊道：“小刘，小王。”
“到。”两个通讯员跑到韩春来面前。
韩春来：“小刘，你火速赶到杨家湾，把这封信交给杨怀庆。小王，你尽快赶到阳楼村，把这封信交给牛印武。你们两个都要快去快回，不能耽误！”
“是。”两个通讯员马上行动，一个向东北跑去，一个向西北跑去。
冯卫东转身向那些刚参军的新兵问：“一会儿就要打仗了。你们怕不怕？”
新兵中的好多人都说：“不怕。我们当兵就是来打仗的。”“是啊！怕打仗还当什么兵啊？”
冯卫东一听，十分高兴。他立刻指挥大家向前移动了二里地，来到了交战双方的附近，并让大家摆开了随时准备进攻的阵势。
……
再说送信的通讯员小王。他一离开队伍，便向阳楼村飞奔而去。不到一个小时，便来到了阳楼村附近。在村头站岗的哨兵马上过来盘问：“你是什么人？到这里来干什么？”
小王说：“我是八路军的通讯员，来给牛印武送信。”
“好，你跟我来。”
那哨兵领着通讯员进了村。来到一座高大的门楼前面，那哨兵说：“你在外面等着，我去禀报。”说完，便走进了大门。
功夫不大，那哨兵便又走出来说：“牛司令让你进去。”
于是，小王便跟随那哨兵迈进了匪军司令部。他们穿过大院，走进了一间大厅里。大厅很宽敞，正当中放着一把紫红色的椅子，上面坐着一个膀大腰圆、满脸络腮胡子的人。此人就是土匪司令牛印武。在他两旁各站着五六个凶神恶煞般的匪兵。这时，就听牛印武大声问：“听说你是八路军的信使？”
小王说：“对。我是奉冯卫东县长之命，特来给你送信。”他边说边掏出那封信，递给牛印武。
牛印武接过信，仔细观看。只见上面写着：
牛司令：
最近，日本侵略军大举入侵我国，已经占领了大半个中国。我们的国家岌岌可危，民众处于水深火热之中。在此危急关头，我们中国人应该团结起来，把枪口一致对准日本侵略者。而不能为了一些芝麻大的小事，就互相残杀，搞窝里斗。
希望你们立即悬崖勒马，停止自相残杀。双方把队伍都后退二里地，然后再商量如何解决你们之间的矛盾。如果你们不听劝告，一意孤行，由此产生的一切后果，由你们自己负责。
双鹿县抗日政府县长 冯卫东
牛印武看完信后，脸色很难看。他把信往旁边一扔，有些气愤地说：“我知道，最近你们八路军攻城掠地，势如破竹。可我牛印武的队伍也不是纸糊的，别人想怎么摆布就怎么摆布。你回去告诉你们冯县长，我牛印武还就不吃你们那一套，看你们能把我怎么着喽。”
他话音刚落，就见一个匪兵跑进来说：“报告司令，八路军已经从南面向我们这里压了过来。”
牛印武问：“离我们还有多远？”
匪兵说：“一里多地。”
牛印武的脸色变了，慌忙问：“他们一共有多少人？”
“大约二三百人。”
牛印武一听，这才松了一口气。他脸上露出一丝笑容，轻松地说：“我以为有多少人呢，闹了半天只有二百多人。”
匪军参谋长连忙走上来，趴到他耳边低声说：“司令，你可不能小看了这二百多人，他们背后可有很强大的后盾。”
牛印武问：“那我们怎么办？”
参谋长说：“光棍不吃眼前亏。先答应他们，以后看情况再说。”
牛印武点点头：“好。”参谋长又闪到了一边。牛印武这才又大声说：“我们可以按照你们的要求，停止攻击，把队伍后退二里地。不过，杨怀庆的队伍，必须也停止攻击，往后撤退。”
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