“姐姐？没事吧？”古筝望着铜镜中的青箬，轻轻喊道。
“哦没事，我先帮你簪这个”
等她为古筝簪完以后，忽然想起来这个向明君——是给孟青箬写信的好朋友啊！当时孟青箬立马掀开车帘，可是车外早就没有了人，想必她已经进了自己的香车宝马。
她正不知如何是好的时候，城门开了，出来一个黄门郎。这黄门郎是宣旨太监，读完太皇太后懿旨，教值事太监们安排秀女们排队，然后按照唱名次序进宫初选。
二百一十八个人在城门外列队等候完毕，开始由唱名太监念名册，依序进宫。向明君的名字很靠前，早早就进去了，而孟青萝的名字属于比较靠后，与李锦衣竟是相邻。
也许是因为曾经在深宫度过十年，孟青箬一点儿也不觉得紧张。这里是顾青萝成长的地方，虽然她一直在东宫废苑当值，但毕竟十年，后宫里从福宁殿，到浣衣院，也没有她不到过的地方。这个秀女初选的蔷薇园，以前是先帝宠妃李宜媛的住所。她是个痴情的女子，以宫女身份得获圣宠，至妃位，及帝薨，她自杀殉情，追随先帝而去。
这虽然是一个伤感的故事，但蔷薇园，在李妃来之前就是蔷薇园，在她离开后依然如是。皇宫就是这样，在皇宫里生活的人，也习惯了这样。这里的作息，这里的饮食，这里的人情世故，早就记在她的骨血里。别说半年，就是三年、五年、十年，这里都不会变，而会变的，只有人心。
秀女初选，从量身高、看体形、查口齿、听声音、观肤色、察手掌、量脚宽等等，到御医号脉、手相面相、走路姿态、官话对答、诗书礼乐、宫人体检、画师过相等等需要登记审查，繁琐之至。
好不容易轮到她们这个小组，等待画师画像。
“蛮姐姐，这园子可真漂亮，我第一次见到这么漂亮的园子！”趁着排队等候的时候，李锦衣向孟青箬感叹。
“在皇宫里，这蔷薇园可算不上什么……”孟青箬这话刚出口，就后悔了。
“姐姐怎么知道？难道姐姐对皇宫很熟么？”
“这……这怎么会？奴家也是猜想。”她一觉得紧张，就不由自主去摸自己的耳垂。
李锦衣将这看在眼里，默笑不语。
孟青箬偷偷抬起头，扫视着蔷薇园，心想不知道梅凌香现在身在何处？
偏偏是无巧不成书，就在这时候，梅凌香从花门进来——如血的盛放的蔷薇绽放在她身后，四个小丫鬟跟着她的步伐，不急不缓地走向园中。
她的脸上装饰着娇艳的笑容，此刻却让孟青箬心中作呕。
那些画师们看到梅凌香走来，纷纷起身相迎，除了一位画师，无动于衷。
“梅押班，今天可真漂亮，不知道哪天能为梅押班画一幅？”
“不知道梅押班大驾光临，是否有太妃娘娘的吩咐？”
几位画师围着梅凌香争相谄附，梅凌香也是笑语相答，“奴家一个宫里的丫头，不过是三生有幸能在太妃娘娘跟前跑跑腿儿、传个话儿，哪里请得起翰林大人们。”
“哎，梅押班真会开玩笑，梅押班有什么吩咐，还不是一句话的事儿？”
那一位画师，仍然不为所动，自整宣纸，然后向秀女们道：“下一位秀女，大名府孟氏”
孟青箬十分乐意配合，当即走上画屏前面，手执罗扇，微微一笑。
“张大人不将梅凌香放在眼里也罢，难不成太妃娘娘的懿旨，也敢不敬？”梅凌香走上画台，与那张画师冷面相对。
“下官区区一介画师，怎敢对太妃娘娘不敬？下官并未听到有人宣旨，况且食君之禄，忠君之事，下官恪尽职守，忠心做事，又何来不敬？”张画师一边说着，一边安心作画，将那梅凌香置若罔闻。
“好，奴家现在就宣太妃娘娘懿旨，翰林待诏张择端、林舒、董成墨、赵免听命。”
张画师望着挥笔而成的画像，再看孟青箬的眼神，有些发愣，他察觉到这个秀女的神情有一丝异样。
孟青箬当时的确陷入迷惘，为什么梅凌香会成为太妃娘娘的人？她不应该是太皇太后的心腹么？
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