自出宫之后，向明君因为当日受吓，大病一场。向夫人爱女心切，急忙请了宫里御医来看，也将孟青箬留在府上与明君作伴。
向府在东京也是数得上的豪门世家。向明君之父向恩平，原是向太妃的远亲，虽然没有用受过朝廷推恩，但是向家在江南的地产颇为壮观，而在京城势力自然也不同小觑。宋朝重文轻武，可惜向氏家族的子弟，偏偏都喜欢舞枪弄棒，不以功名为念，除了向恩平的长子——向明诺公子，他文武双全，已中了举人，好生筹备着明年的会试。
孟青箬有心打探宫中消息，但是又实在没什么法子，唯有感激风平浪静罢了。向府的丫鬟们，亲切地称她为“青儿小姐”，似乎都是与她十分相熟。后来她才从向夫人处得知，孟青箬自幼失母，在向府与明君一般照料，长到十岁时候才被孟大人接往蜀州去的。
向夫人是个身材丰腴，神态娴雅，慈眉善目的贵妇人，她说话很慢，从不喜欢对事情过多评论。孟青箬对她谎称自己在蜀州得病以致失忆的时候，心里是有点惭愧的。但向夫人只是轻描淡写地说，孟家夫人来的信里都说明了，只是信收的晚了，未曾来得及早些从驿站接她，更再三告诉她，向家二夫人张氏住在北院，不要招惹了她。
“她是向府的二夫人，我一个寄居的小姐怎么会惹了她呢？”孟青箬当初听到向夫人告诫的时候，并没有太往心里去。后来张二夫人来探视明君，手里牵着个小公子。那小公子长得娇嫩滴滴地，扑闪着大眼睛，非常惹人喜欢。
青箬听到下人们在帘外报名的时候，早就躲得远远的。在皇宫的日子若别的技术没有学到，顾青萝走为上策的本领还是很高超的。
在御医又来向府为明君复诊的那天，孟青箬终于抓住机会，用庙会上买来的木蛐蛐做诱饵，将跟着御医的小太监领到廊中，细加盘问宫中这两天可有什么新奇的事儿。
那小太监十分伶俐，眨巴眨巴眼睛，伸出小手索要点儿好处。孟青箬掏出几块碎银子，更许诺了将木蛐蛐儿也送了他，才让他开了小嘴。
“听宫里姑姑说，太皇太后要推迟选秀，说是因为西南水灾，皇帝理应更勤于朝政。”
“那……别的……还有别的么？”
“别的没有了！”
孟青箬的嘴角露出一丝笑意，正要送他回去，岂料那小太监又开了口：“昨天有个事儿，东宫废园子那片失了火，烧死几个老太监。听消息说，废园子要重修，还不知道把重修的事儿派给谁，你要是想知道，先给我个押金，我保证最早得了信儿，包给你送到府上。”
青箬听到这消息，吃惊不小，故作笑道：“我一个秀女，又不是包工头，管这消息作甚！你快进屋吧，别叫林太医怪罪。”
那小太监喜呵呵地告礼而去。
“想必是他们发现官员尸体，上报之后，反遭了灭口。被杀死的大人到底是谁？宫里是谁放火要瞒住真相？那么官员的尸体，也被烧了么？”孟青箬想到这里，只觉得心里堵得慌，更想起顾青萝在东宫旧苑时候，与这些老人们相处和睦，现而今他们死于非命，自己只能徒然感叹。
向府西厢院中，有一个美如仙景的花亭，围满了牡丹花。花亭之外，种满各色矮小的奇花异草，而花丛有小径通往竹幽深处。青翠欲滴的竹林，飒飒地响起阵阵清声。孟青箬无意地走进竹林，发现竹林里好一片空地，正中搭着一个高高的秋千花架，只有两只蝴蝶绕着秋千索，翩翩起舞。
孟青箬走上前，提裙坐上秋千，心里仍然思索着宫中的事。
“想当初，吴太妃冠宠后宫，令先帝下旨，缢死安西王生母张美人。若不是太皇太后相救，安西王赵庸也早被吴太妃害死了。如今，安西王屡立战功，今非昔比，深得太皇太后的信任。两人的仇恨，宫里谁人不知？难得皇帝也对赵庸兄弟情深，他们的感情恐怕常人也难以理解吧！”
孟青箬一身飞花青色留仙裙，独自荡漾起秋千，抬起娇美的脸蛋儿，望着蓝天白云，任思绪万千。
这些年，太皇太后垂帘听政，迟迟不肯放权，导致与皇帝的关系越来越紧张，但皇帝大婚之后，她将没有任何借口拒绝皇帝亲政，所以一定会力争安排自己人做皇后。朱太妃母是当今皇帝生母，母凭子贵，在后宫的势力越来越大，她也必然要安排人拿下皇后的位置。
“皇后……官员……官员……秀女……”
她在嘴里碎碎地念着这几个词，蓦然停住了秋千：“官员安排秀女，竞选皇后，难道是用秀女做晋身筹码的官员？”
孟青箬暗自嘲笑了自己，“我又不是孟青天，费这些心思有什么用？不如想想怎么能留在皇宫，让那梅凌香血债血偿！”
她恨得觉出无名烦躁，便想着回屋找向明君去。忽然，一个娇滴滴的孩童，甩着两个小髻，跑来她的身边说，“青儿姐姐，明诺哥哥在花亭下等你。”
“好，那你带姐姐去吧。”青箬忽然想起了自己的弟弟，不由得喜爱地摸了摸他的小脑袋。
“我不要去，娘亲要带我去买小糖人，姐姐自己去吧！”
“慢点跑，别摔着！”
她目送小家伙跑出竹林，自己也沿着□□重回到西厢小院，远远就瞧见花亭中站着一身玄青绸衣的儒雅书生，左手背后，右手握扇在胸前，踟蹰在亭中。
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