出了汴梁城二十里，道路变得泥泞坑洼、颠簸难行。宋启愚待在车里实在难受，就跟李向波说：“向波兄，这段道路太差劲了，咱们走走如何？”李向波笑笑说：“李某也有此意。此处离杏花营已经不远。我们就走过去吧。”于是，两人便下车步行。看着马车在前面一颠一跳的样子，宋启愚略有所思地说：“向波兄，你我刚出京城，道路的状况就如此不堪，可以想见其它地方的官道也是标准不一、崎岖不平，我们应该上书朝廷统一尺寸，修缮道路，既方便官民通行，又利于财货流动。”李向波指着远处的另一辆骡车说：“宣道所言不错。车辆的配置也要有个标准。前次我来邝玄家，车轮坏在了半路，附近的木作竟然找不到可供代换的部件。我只得多走了个把时辰才到达杏花营。”</p>
二人说笑着来到了马家河边。但见远处立着一架巨大的水车，水斗带动着辐条正在缓缓转动。水车旁边建有五座砖房，其中一座的烟囱里还冒着袅袅白烟，又有水雾从房子后面升腾起来，显得颇为神秘。宋启愚大为惊异，说道：“我们山西也有小水车，但都是灌溉用，从没见过这种样子的。向波兄，那几座房子是干什么用的？”李向波笑眯眯地说：“邝玄就在此处。大人进去，一看便知。”宋启愚听后提袍疾走，又飞身跳上了小桥，三步两步到了河对岸。他这才想起身后的李向波，不由自释地一笑，回身说：“向波兄快来。我真想早些见到这个奇人呀！”</p>
等离近了，宋启愚再仔细观瞧，就见水车砖房旁边有一片空场，三四个男女正忙碌地往场上晾晒着一挂一挂晶莹剔透的粉条。宋启愚恍然大悟，笑道：“向波兄，收秋后，将红薯加工成粉条，价值暴涨数倍，且易于储藏，这不正是我们需要的技术吗！”李向波气喘吁吁地跟上来说：“宋大人，稍等等。我这就叫邝玄出来拜见您。”宋启愚整了整衣冠说：“向波兄，我们是来请人的，应恭敬些，还是我们进去见邝玄吧。”说完，宋启愚大步向前来到了晾晒场上。他对着一位刚刚晾完粉条的妇人点头抱拳说：“大嫂，请问邝玄先生现在何处？”那妇人憨厚地笑笑，指着前面的房子说：“喏，我兄弟就在磨房里呢。”宋启愚道谢后，带着李向波就进了磨房，巨大的‘吱呀’声一下子就吞噬了二人。在适应了昏暗的光线后，宋启愚渐渐看清了，磨房的一面墙上开了一个大圆洞，从外面的水车方向伸进来一根粗大的转轴，转轴这端连接着多个齿轮和齿条，最终将转动力加在了两副石头磨盘上。一位穿青布长衫的清瘦男子正指挥着三个汉子将一筐一筐洗净切块的红薯倒进料斗里。李向波上前几步，大声喊道：“邝玄，宋大人来了。”可长衫男子只是身子一震，似乎没有听到。李向波又向前一步，喊着说：“邝玄，我昨天差家人给你带的书信，你看了吧。宋大人愿意为你伸冤。”那邝玄低下了头，可仍然没有回身。宋启愚向前走了两步，一躬到地，说道：“邝先生，你身怀奇技，应报效国家，宋某是来请你出山的。”邝玄颤抖着肩膀转过身来。借着微弱的光线，宋启愚发现他已是满脸泪痕。</p>
邝玄出任虞衡司匠头后，又向宋启愚推荐了王庶和方庆钟二人。宋启愚也一一登门造访，延请他们到工部任职。很快，邝、王、方三人便根据宋启愚的要求，设计出了几种新式水车和风车。其后，宋启愚又带着一众人等经过实地勘探，校订方案，最终决定在开封城外建造两处十二座大型磨坊。这些磨坊可以根据季节变化，完成磨面、榨油、灌溉、脱粒、制粉条、磨豆腐等等农事活动，且速度快、效率高、成本低。为了能让新技术早日创造价值，宋启愚一面向上写奏折，等候朝廷的批复和拨款；另一面，他先行垫资三千两白银，命吴襄和余允文会同邝玄等人，立即开始磨坊设备的打造和基础设施的建造。他希望能赶在今年下雪前，先建成两座磨坊，投入试运行，待来年开春，再把全部工程建设完成。</p>
在这段时间里，宋启愚更加忙碌了。每天，他要先到工部处理一下日常事务，然后飞马到城南柳林村探看磨坊的建造情况，人手不够时，他还会脱掉官服亲自搬砖扛木；接着，他要再绕到城西杏花营检查设备的打造状况，询问邝玄等人有什么困难和需要；最后，他还要在城门关闭前赶回府中。对于丈夫的劳累，二夫人韩丽华看在眼里疼在心中，她知道自己帮不上什么大忙，就默默地承担了全部家务。每日晌午，她都会带着丫鬟坐着车，将准备好的酒饭送到工部衙门外。她还总是在怀里捂上一碗热饭，待丈夫出来时，立即端给他食用。宋启愚每每也不多言，只是笑着把一碗饭吃完，再喝上两口酒，便提上食盒，带着随从纵马向南奔去。</p>
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