到了十一月中旬，朝廷的批复终于下来了。当天下午，宋启愚一反常态，早早回了家。他兴奋地走过前院。看见余允文的小儿子和吴襄的一对儿女在院子里面玩，宋启愚童心复萌，上前搂着三个孩子，说：“天乐、双贵、双兰，你们玩什么呢？咱们一起玩好不好？”几个孩子见有大人加入，十分开心。余天乐笑嘻嘻地说：“宣道大，我们在玩捉迷藏，不能出这三个院子。这回该你捉。你到屏风那里闭上眼睛数二十下，再来找我们啊。”三个孩子也不等宋启愚答话，各自跑开找藏身的地方去了。宋启愚走到屏风处，大声地数起数来，数完便装模作样地开始找人。他还故意找不到，一会儿说：“双贵真狡猾，躲到哪去了！”一会儿又大叫：“天乐，看见你了。咦，怎么不是。”到了后来，吴双兰咯咯笑着躲到了宋启愚身后。没想到，宋启愚连这么大的动静都没有察觉。孩子们的欢笑声和宋启愚的叫喊声引出了韩丽华和各房人等前来观瞧。宋启愚突然一转身，把小双兰抱起来举到空中，笑着说：“可让我逮到了，跑不了啦！”另两个孩子高兴地跑过来，拽着宋启愚说：“宣道大，我就藏在那儿，你再往前走一步就看见我了。宣道大，我从你身后跑到那个门，你都不知道。”吴襄的妻子笑眯眯地走过来，边接过双兰边说：“你们哪里瞒得了宣道大呀，大让着你们呢！”宋启愚哈哈大笑后，给吴襄的妻子和余允文的妻子各作了一个揖，说道：“宋宣道多谢嫂子了。余先生常驻杏花营、长白兄常驻柳林村都十分辛苦。今天，他们监管的风车磨坊已基本建成，再过几天便可投入使用，他们也能回家了。”两个女人哪里受过这样的礼遇，都不知所措地一再逊谢。宋启愚又走到韩丽华面前，作了个揖说：“夫人的暖饭之恩，我心里明白。”韩丽华望着满脸赤诚的丈夫，两行热泪夺眶而出。一直站在门边的童道生这时开口道：“宣道兄长接下来是不是要感谢我呀。我还帮你找了不少典籍著作呢，象《九章算术》呀，《齐民要术》等。”宋启愚走上前，正欲向童道生称谢。童道生赶忙制止说：“别、别、别，宣道兄长施礼我可受不起。兄长什么时候带我去你的磨坊看看稀罕，我就知足了。天天钻在故纸堆里，我都快发霉了。”宋启愚笑着说：“好。三天后就带你去。到时候套上几辆车，丽华和嫂子们还有天乐、双兰都去，那风车的悬臂有四丈多长，转动起来很有气势，保证让你们开眼。”几个孩子和后面的几个小丫鬟听后，兴奋得直拍手。</p>
童道生把宋启愚拉到一边，从衣袖里抽出两份请柬说：“兄长，今天吏部主事付云瑞亲自给咱们送来了请帖，言说他将在下个月初六与孔家小姐完婚，邀请我们出席婚宴。”宋启愚接过请柬，展开看了一遍，笑嘻嘻地说：“云瑞娶妻，当然要去。咱们还得备下厚礼，给他闹洞房去呢！正好，借这个机会，我们这些在京的同年也可以聚一聚。陆祥楠、朱昌海、金杰这几个仁兄，我还真有些想念他们呢。”</p>
刑部孔郎中为女儿和女婿的婚礼狠下了些功夫，不仅把府邸收拾得喜气洋洋，还邀请了自己在京相识的所有同僚，其中不乏政事堂执政、刑部尚书、户部尚书、吏部侍郎、工部侍郎等高官。做为付云瑞的同科，又是殿试三甲的宋启愚和陆祥楠、文泰也被安排在席面的前排入座。热闹几番、推杯换盏之后，宋启愚拉着陆祥楠和文泰来到同年们的桌前开始挨桌敬酒。大家聊起当初科考的趣事、在翰林院的经历以及目前各自衙门里的怪谈，笑声不断，甚是欢愉。过了一会儿，礼部主事谭琴端着酒杯来到宋启愚面前，略带醉意地说：“宣道兄，上次都怪小弟唐突，惹得你跟再造老弟不高兴。来，我先自罚一杯，算是给宣道兄赔罪了。”宋启愚笑笑说：“谭主事，你我同年有个磕磕碰碰在所难免，再造早已释怀。咱们碰一杯尽释前嫌如何？”这时，童道生也凑过来，拍了拍谭琴说：“谭兄，还记恨我呢。小弟跟你喝一个，算是赔礼了。”谭琴将杯中酒一饮而尽，笑着说：“痛快，二位同年果然是大丈夫，谭某领教了。”待谭琴走后，宋启愚抚着童道生的背，小声说：“再造今天表现的不错，对待这种小人，我们虚与委蛇即可。”正说话间，新郎付云瑞在其岳丈孔大人的陪同下，前来敬酒，大伙又是寒暄打趣、觥筹交错了一通。接着，宋启愚坐到户部员外郎文泰身边，亲近地说：“文兄的学问人品，小弟一向极为佩服，咱俩走一个。”文泰笑着说：“宣道老弟取笑愚兄了，来，干一杯。”待喝完杯中酒，宋启愚凑近文泰说：“若什么时候宋某有了难处，不知文兄是否会帮衬小弟？”文泰正喝得高兴，脱口而出：“宣道说的什么话，老弟的事就是我的事。再说，你当我不知道，你的背景远在我之上，有什么事情你摆不平呢！”宋启愚又和文泰碰了一杯酒，笑嘻嘻地说：“文大人，我听说户部有一万担麦子急需磨成白面，此项事务可曾安排妥帖？”文泰夹了个丸子吃下后，说道：“你的消息还挺灵通。年终，朝廷要给在京的官吏发银钱禄米，的确有一万担麦子需要磨，虽已找了几家磨坊，但仍有三千担无法及时处理，我正为此发愁呢。”宋启愚大喜，说道：“这一项不如交给我们工部，小弟帮你处理。”文泰吃惊地看着宋启愚说：“这可不是个小事，因为赶得急，户部在每担麦子上加了一两银子的费用，你真的能拿下？”宋启愚认真地说：“文兄什么时候听小弟说过空话，交给工部你就放心好了。”文泰略加思索，说道：“整体上，我觉得没什么问题，但宋大人还得容我先跟司马尚书通报一声，再做定夺。”宋启愚心知对方是在留余地，便接着说：“文兄不爽快，莫非不把我当同年了？这点小事，你就能做主。我明天就命手下去找你谈。这杯酒我先干为敬。咱们就这么定了。”</p>
伴着一场瑞雪，新年的脚步渐渐近了。到了腊月二十三小年这天，宋启愚所掌管的新奇事务部门已经积累了近四千两银子的盈余。宋启愚一面重赏了李向波、黄秩五、邝玄、王庶和方庆钟等有功僚属；一面命手下将剩余的利润和磨坊新出的千余斤粉条分发给工部所属的大小官吏。一时间，工部众官上至尚书邱养德下至普通皂吏无不对这位年轻的员外郎另眼相看、交口称赞。</p>
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