在牛棚前，宋启愚轻抚着那头满嘴血末的耕牛，说道：“这牛虽然不会说话，但它什么都知道。它的伤不重，止血后，两三天就没事了，只是不能叫了。看样子，作案的人一定是你的左邻右舍。因为他并不想偷牛，也不想重伤这头牛，只是要教训教训你们。”宋启愚转身又问道：“本村是不是有八十多户人家，四百多口人？”苗子瞪大了眼睛，回道：“就是，就是，大人怎么知道？”宋启愚微微一笑说：“本官想出办法了。”他转身走到门外，问那里正：“你们村里有没有祠堂或者大一点能审案的场所？”里正忙不迭地回说：“有，有，有，村子中间有个戏台，台前是空场，收粮食的时候也做打谷场用。”宋启愚命令道：“好，就用那里。你即刻筛锣招呼村民到戏台前听审，全村百姓除去卧床不起的，其余人等务必到齐，谁若不来，本官立刻以偷牛罪将其锁拿。”里正听命后，忙说：“大人放心，小的这就去办。”他刚迈了两下腿，又似想起了什么，停住指着几个村民说：“老二、老四还有你们几个来我家，把我堂屋里的桌子、凳子搬到戏台去给大老爷用。完了事，你们就站在堂前，当老爷的衙差。老爷叫打谁就打谁。听见没有！”宋启愚觉得好笑，随说道：“赵里正安排的蛮周到，本官谢了。”那里正得了夸奖，兴奋不已，带着几个村民撒腿如飞办差去了。宋启愚对吴襄、余允文和孙喜敬等人说：“让苗子夫妻牵上牛，咱们到戏台唱一出‘审牛舌’的好戏。”</p>
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