哈特曼家族从第三代领导人安德鲁.哈特曼开始，孜孜不倦地寻求总统宝座，终于在托马斯身上完成了祖辈的期望。</p>
在八月份的最后一个星期一，托马斯.哈特曼将成为拜拉斯的第三十任总统。</p>
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糖枫城，铁匠街。</p>
霍洛威尔家族的故居是一栋维多利亚式风格的双层建筑物，它有着陡峭的斜坡屋顶，栏杆围绕的走廊和阳台，以及突起的窗户。凯瑟琳对于这些再熟悉不过了，她曾经在这里出生，并度过了最快乐的一段时光，现在她和她的家人又回到了这里。</p>
托马斯胜选后，带着家人来到了糖枫城，他们暂时入住在凯瑟琳的故居，等到八月底他们一家将成为石头山上枫叶宫的新主人。</p>
这里已经重新打扫干净，老管家乔丹.布拉德利带领着几名仆人早已经守候在门外。</p>
托马斯和凯瑟琳以及小儿子亚伦从车上下来，托马斯的哥哥威廉从后面一辆车上下来。</p>
不争气的大儿子凯文被留在了安茹市，有专人看管。</p>
他们走进了这栋房子。</p>
凯瑟琳带着亚伦和老管家收拾着行李，托马斯在客厅里和威廉一起品尝着一瓶苏格兰威士忌。那是威廉特地带来的陈年佳酿。</p>
“我得谢谢你，哥哥！”托马斯深情地说道，“没有你不遗余力地支持我，我最多只是个市长。”</p>
确实，托马斯能当上总统，威廉的贡献超乎想象。</p>
站在窗前欣赏外面风景的威廉转过身来，他看着自己的弟弟，心中感慨万千，他将手中的酒杯跟托马斯的酒杯碰了一下，脸上露出欣慰的笑容，“你是我的兄弟，不帮你我还能帮谁？”</p>
托马斯笑了，他一口喝干了杯中的酒。</p>
威廉也将酒喝干了。</p>
两人坐在了沙发上。</p>
“托马斯！你觉得维尔伯是个怎么样的人？”威廉忽然问道。</p>
“他很机智，在关键时刻，总能够有出人意料的点子···”托马斯看了一眼威廉，心中产生了疑惑，“他是不是有什么问题？”</p>
威廉摇摇头，反问道：“今后你打算给他个什么职务？”</p>
“我已经答应让他出任国务大臣了。”</p>
国务大臣相当于半个总理，同时还监管着外交部，权力非同小可。</p>
威廉看着手中的酒杯，轻轻晃动着。</p>
托马斯在一旁静静地凝视着他，猜测他心中在想什么？</p>
“军方对那个老怪物已经失去了耐心，他们想要我们找人顶替他。”威廉轻声说道。</p>
“什么···”托马斯不敢相信自己的耳朵，“你···你说什么？”</p>
“维尔伯！我认为他合适。”威廉抬头正视托马斯的眼睛。</p>
“你···他···”托马斯有些语无伦次，“你认为我们能做到吗？”</p>
“嘿！托马斯！你别紧张。”威廉在托马斯的酒杯里重新倒了些酒，“你有没有想过，只要他一直占着那张位子，我们这些人都如芒在背。他现在年纪大了，是应该退下来了。军方的意思是，只要他能够和平收场，我们就保证他安度晚年。”</p>
托马斯的脸色有些不好看，他喝了一口酒，始终没有说话。</p>
“让维尔伯先去跟他谈，如果能谈拢，那就由维尔伯顶替他的位子。”</p>
“如果谈不拢呢？”托马斯担心地问道。</p>
威廉靠在沙发上，望着天花板，“老实说，我没有考虑过这个问题。”</p>
托马斯丧气地垂下头，“希望我不会像安德森那样，成为一个短命的总统。”</p>
安德森是拜拉斯的第二十五任总统，因为性丑闻和贪腐事件，被国会两院联合赶下台，当时他只在总统宝座上待了两年不到的时间。</p>
“还有，”威廉重新看着托马斯，“要小心维尔伯。”</p>
托马斯摊了摊双手，不解的问：“为什么？”</p>
“我认为他的野心不止于此。当然，如果他对我们无害，我们仍然可以用他。在你十二年任期满后，我们甚至可以帮他坐上总统的宝座，有他的存在，可以为亚伦今后的政治生涯打下坚实的基础。”威廉从口袋里掏出一只精致的盒子，像是放首饰的，“把这送给他。”</p>
托马斯接过盒子，打开后，他看到里面放着一枚打造精巧的饰品，上面雕刻着哈特曼家族的族徽。</p>
威廉此举显然是要承认杰拉德为哈特曼家族的一员。</p>
“里面有窃听器，非常精密。”威廉眨了下眼睛，“我们需要防着他。”</p>
托马斯似乎没有听到，他一动不动地盯着手中的盒子。</p>
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八月三十日，星期一。</p>
糖枫城。</p>
参加第三十任总统就职典礼的人数多达十二万四千人，密密麻麻的人群从国会大楼一直排到石头山下。</p>
新任总统托马斯.哈特曼偕同夫人凯瑟琳在民众的注视下，郑重宣誓履行总统职责，尽自己最大的努力，为拜拉斯争取应得的利益······</p>
按照传统，托马斯将和夫人凯瑟琳从国会大楼下步行至石头山上的枫叶宫。一路上，两人十指紧扣，缓步在通往石头山的马路上，围观的民众被军警隔离在马路两旁，他们疯狂呼喊着托马斯的名字，也有人叫着凯瑟琳的名字。哈特曼夫妇面带笑容，频频向民众们挥手致意。</p>
一个小时后，哈特曼夫妇终于来到了石头山上的枫叶宫，这是一座有着一百年多年历史的宏伟建筑物，也是拜拉斯总统的官邸。</p>
在枫叶宫内的总统办公大厅内，托马斯开始任命新一届的政府官员。老搭档尤德林.贝多亚成为了副总统；助理里卡多.斯通斯成了办公厅主任；查普曼先生取代杰拉德成了新一任的国务大臣······</p>
在名单里没有杰拉德的名字，大多数人很快察觉到了，他们不由得纷纷望向站在角落里的杰拉德，这时他们才察觉到，今天整场典礼杰拉德都表现的特别安静。</p>
杰拉德露出了苦涩的笑容。</p>
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