叶萧远一下子像老了很多岁的样子，须发斑白，完全没了过去的威风凛凛，像极了日暮残阳的垂垂老者。
棠梨将他从冰室地窖内扶着走出大庆殿，众臣皆是目瞪口呆。不知一眨眼间，究竟发生了什么怪事，皇上突然变作了这般模样。
而跟在他们身后的三个皇子，面色苍白，个个看起来都有些怪异。太子身体最为虚弱，还是由两位王爷扶着才能勉强行走。
他们一行人从背后的书房走出来的时候，大庆殿外的影卫破门而入，两群人正面相撞，叶萧远却是一言不发。
影卫行踪向来隐秘，除了皇上，不听命于其他任何人。就连这些大臣，也从未见过。突然之间在大庆殿上看到，心里难免狐疑猜测。
“你们先退下。”棠梨对着众影卫吩咐一句。
她身后的无霜与领头的影卫点了点头，所有人便瞬间消失。
“皇上？”郑隆皱眉，走上去，站在叶萧远面前，担心道，“公主，皇上没事吧？”
“郑大人放心，父皇只是因为母后去世而伤心过度。”棠梨叹口气，解释道，“最近一段时间的政务，就要有劳诸位大人了。若是有什么事情，郑大人直接到鸾凤宫来便可。”
“微臣，明白了。”郑隆微微侧开身子，对着叶棠梨点点头。
郭公公领着一群宫女太监赶来，见到皇上这副模样，也吓了一跳。他刚刚张嘴，便被叶棠梨瞪了一眼，所有惊讶都咽进肚子里了。
“还不快扶皇上回鸾凤宫休息！”棠梨厉声呵斥一句。
“是，奴才遵命。”郭公公愣了愣，猛然被惊醒过来，赶紧上前扶住叶萧远。
他身后的小太监也上去，将叶裴卿扶住。
“送太子回东宫，两位王爷各自送回长春宫和紫宸殿吧。”棠梨幽幽吩咐一句，连连咳嗽。
“公主，您不要紧吧？要不要宣太医？”郭公公见状，有些担心。
棠梨摆手：“去，把皇上送回鸾凤宫，让清远师父给皇上把把脉。给我一顶轿辇，送我回去。”
“是。”
郭公公本想再劝说一句，看到她眼中的坚毅，只好将所有话都咽回肚子里，赶紧将叶萧远扶上外面的龙辇，送回鸾凤宫。
待他们走后，大庆殿内的重臣却是乱作一团，议论纷纷。
“这七公主喉咙里卖的什么药啊？”
“是啊，究竟发生了什么事情？怎么突然就变成这样了？”
郑隆走到最前面，抬起双手示意众人安静。
待下面诸人的声音低下来，他方才开口：“诸位大人，莫要心急。暂且各自回去吧，每日还是按时早朝议政，该做什么做什么。在皇上养好身子这段时间里，大家就辛苦些了。”
郑隆乃是一朝重臣，向来得到叶萧远的器重。而他耿直不阿，清正廉洁的形象又深入人心。无论是朝堂之上还是坊间口碑，都是极好。加上他的女儿郑雅韵，又是太子妃，他的地位自然不言而喻。此次唐谨之不在，挑大梁的事情当然落到了他的肩上。
只不过，朝中大臣之间，明着一片祥和，背地里却各成派系，斗争不断。而唐家和郑家，虽然有姻亲关系，但唐谨之和郑隆两人，政见各有不同，争论也不在少数。
在众人看来，两人关系十分要好，惺惺相惜。不过，难免会有旁人从中挑拨离间，实际上，两家的关系并不那么完美无缺。
事情都发展到这种地步了，当朝丞相却不知所踪，不得不令人怀疑。
“尚书大人，恕微臣冒昧问一句，唐丞相此刻身在何处？”其中一个大臣踏出一步，带着质问的语气抬头望着郑隆。
不等郑隆开口，旁边却走出一人，年纪轻轻，冷笑一声，对着他道：“莫非，唐丞相不在，郑大人的话你就不愿意听了？”
众人的目光汇聚到他身上，却是观元十二年的新科状元，尚书侍郎程从远。此人乃是郑隆的门生，虽说朝堂上曾经也和郑隆起过争执，但他一直十分尊敬郑隆，把郑隆当做长辈师父。
只是今日这话，从他嘴里说出来，却有些变味了。堂下诸人不禁开始交头接耳地议论起来。
如今皇上身体不适，唐丞相又不在，郑隆一手遮天，可不是什么好事。但按照郑隆的为人，他们却也不愿意往坏的一方面去想。可程从远的话，无疑火上浇油，给他们的想法施加了催化剂。
“程大人这话说得，莫非这朝堂之上，我们必须对郑大人唯命是从了？”又一个大臣踏出一步，不满道。
程从远还准备开口再说，却被郑隆厉声呵斥住了。
“从远！你在说些什么！”郑隆拧眉，目光犀利地盯着他。
程从远低头避开他的目光，有几分心虚。
旁边的柳伯温上前劝慰：“哎，郑大人，程侍郎年轻气盛，说话难免不得体。郑大人莫要纠结于此，气伤了身子，谁来出面主持朝政？”
他这话，说得无可挑剔，却分明在落井下石。
郑隆向来耿介，比不得唐谨之那般八面玲珑，处事圆滑，说话高明。他暗自咬牙，知道自己不善应酬，说得越多，反倒会越遭人口舌。
“罢了，诸位大臣还是先回去吧。”他将目光从程从远身上移开，对众人道，“皇后娘娘薨世，举国哀丧。诸位当在祀日当天一并前往九宗山，吊唁皇后。”
“哼！”
他的话音刚落，便听得众臣中有人冷哼，拂袖转身离去。
郑隆也不生气，只站在原地，等着这些大臣们陆续离开。
“郑大人还不走？”待众人走后，柳伯温却等在那里，满脸担忧，“大人不会有什么心事吧？”
“没有。”郑隆摆摆手，“我想着去看看皇上，不如，柳大人一路？”
“后宫于我等而言，乃是禁地。我可不似郑大人，有皇后娘娘亲发的通行令。”柳伯温尴尬笑了笑，对他拱手道，“既然郑大人都去探望了，我等又还有什么可怀疑的？待郑大人探明情况，再与我等说个明白，便也没什么可担心的了。郑大人您看，我说得对不对？”
“呵呵，对。”郑隆与他四目相对，不冷不热回了一句。
两人都从对方的眼中看到了深深的敌意。郑隆还从未想过，有朝一日，自己会站在大庆殿上，与当年的同窗好友反目成仇。
“那，下官就告退了，郑大人一路走好。”柳伯温嘴角上扬，阴阳怪气地说了句，便转身离开。
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