郑隆望着他的背影，心中百味杂陈。
他将过去的事情联系在一起，思索半天，心里却是越发自责。
说起来，柳伯温算是他的同窗。两人关系不错，当初却在入仕为官上选择了完全不同的道路。
柳伯温认为皇族正统，不容侵犯，便入了凉朝为官，可惜后来并不得志。
而郑隆则认为，天下大乱，群雄并起，他们应该寻一个有拯救苍生之志的人，好生辅佐。凉朝衰微，政治腐朽，在郑隆眼里，绝对不是好去处。
后来郑隆结交了唐谨之，并通过唐谨之的引荐，投到了叶萧远帐下。他觉得叶萧远乃一代英豪，胸怀天下，便悉心辅佐，甚至罔顾生死。
待叶萧远率兵南下，攻下锦川的时候，柳伯温再度出世，凭借一人之力劝说了南凉皇族举手投降，使得锦川城内的百姓免于战乱。
当时，便是郑隆向唐谨之极力推荐了这位多年前的好友。唐谨之则在权衡利弊之后，建议叶萧远将此人收为己用。一来可以树立爱才之名，二来能够安抚民心。
那时候，柳伯温的名气，远远超过郑隆。坊间茶楼，无不在谈论他单枪匹马进入锦川，舌战群儒，劝说凉帝投降的英勇事迹。
后来天下平定，江山一统。两人同时在朝为官，叶萧远却明显更为倚重郑隆。柳伯温有着前朝旧臣的身份，利弊参半。
前朝旧臣，让当今皇上既不会杀他，也不会真心重用他。
因此，他才生了异心。
而郑隆则在这些年里，尽心尽力。加上他与唐谨之交好，女儿还成了太子妃，可谓一路飞黄腾达，与柳伯温的仕途差别迥异。
在外人看来，柳伯温也算一代名臣。若是真的将两人放在一起比较，未必能分出高下。
不过，同样的事实，摆在不同的人面前，看出的结果却可能截然相反。
郑隆对这些虚名并不太在意，而柳伯温则一心认为，是皇上的偏心，导致了如今他在朝中并无作为。他的内心，有一种与当初在凉朝入仕之时一样的苦闷。
此番皇上突然一夜衰老，皇后薨世，丞相下落不明，大权落入郑隆手中，自然让柳伯温心中很是不高兴。尤其是他听到七公主对郑隆下令的时候，更是恨不能将这些人统统撕碎。
七公主乃女流之辈，根本无权过问政事。如今，却堂而皇之在大庆殿内施号发令。于礼于法，都不合适。
可郑隆不但没有指责，反而纵容。这更加让柳伯温觉得，他那所谓的正直不阿不过是旁人吹捧出来的虚名罢了。
郑隆只是站在大庆殿内，一动不动，足足站了有一盏茶的功夫，方才仰天长叹，出门朝鸾凤宫而去。
当初因为他极力进谏，与叶萧远在大庆殿上吵了起来。叶萧远气急败坏，摔袖出了殿门，去了鸾凤宫。不想，这郑隆的扭脾气也杠上来，一路追着骂到鸾凤宫。
二人此次争执，最后却是由皇后从中调和。
皇后认为，郑大人一心为国，堪为众人表率，便赐了他一块通行令牌。日后皇上有什么做得不对的地方，郑隆可以凭借通行令直接进入鸾凤宫，与皇上皇后共同商议。
虽然说历来后宫不得干政，可唐家势力不容小觑。而这位皇后娘娘，更是博览群书，看事情很有一番真知灼见。所以，皇后时不时也会指点几句，倒也无伤大雅。
况且，后宫与前廷有着千丝万缕的联系，怎么可能当真完全不干政？
郑隆倒是对这位皇后娘娘心服口服，他曾当众夸赞过：“唐家有女，才高八斗，心胸宽广，可谓巾帼赛须眉。”
而这十多年来，皇后的所作所为，也的确堪称母仪天下的风范，在民间亦赢得了不少呼声。
鸾凤宫的布置，依旧显得沉闷哀痛，触目可见纷飞的白绫。稍微走近，便听到慈光寺的和尚念经的声音。
“郑大人？”芳烨正忙着指挥一干宫女往鸾凤宫内送东西，看到郑隆，不禁有些吃惊。
郑隆看到她，微微颔首。
芳烨这才赶紧福身行礼：“奴婢参见郑大人。郑大人可是来吊唁皇后娘娘的？”
“嗯，有劳芳姑姑令本官前去。”郑隆浅浅说了句。
“大人这边请。”芳烨颔首，领着他一路进了福宁殿。
殿外的台阶上，跪着一干宫女太监，全都白布素衣，有的还在微微啜泣。他们都是鸾凤宫内的宫人，或多或少受过些皇后的恩惠。如今皇后薨世，心里难免不好受。
毕竟，皇后这一走，他们接下来的主子是什么样的人，可就不好说了。难保不会遇上安嫔那样，刁钻磨人的主儿。
郑隆停在殿外，随着众多宫人跪在地上，对着福宁殿磕了三个头。
芳烨不解地望着他：“郑大人，您这是？”
“在我们老家，听说人死后，魂魄会盘旋于门外，不肯离去。皇后娘娘若是在天有灵，尚在殿外不肯离开，便听微臣一言。”郑隆抬头，依旧跪在地上，满脸沧桑。
“我晋轩开国十五载，皇上皇后齐心协力，励精图治，方才有了这观元盛世。如今皇后娘娘走了，皇上心中难过，怕是有了心结。娘娘若是能够听到微臣的话，还请给皇上一个心安，佑我河山！”
说罢，他又对着福宁殿叩首。
殿门前忽而刮起一阵风，吹动悬挂的白绫簌簌翻飞，像是在对他的话做出回应。
片刻后，郑隆起身，对芳烨道谢：“有劳芳姑姑了，敢问皇后娘娘出殡的日子，可选好了？”
“选好了，是由玄夜真人挑选的，便在五日之后。”芳烨恭敬回答道，朝他福了福身子，“大人若是无事，芳烨便告退了。”
郑隆颔首，目送她离开。转身抬脚，顺着台阶一步步往上走。
福宁殿内，太子披麻戴孝，跪在地上。他刚刚被送回东宫，却不顾下人劝说，立刻跑来了福宁殿为皇后守灵。
他旁边，跪着的太子妃，满脸泪痕。皇后素来待她极好，她对这个母后也很是喜欢。好不容易看到皇后病愈，她心中高兴。不想，恰逢新年，却突然听到了这样的噩耗。
“父亲？”太子妃看到郑隆走了过来，有几分吃惊。扶着宫女的手站起来，亲自上前为郑隆点了三支青香，递了过去。
郑隆接过来，看着青香冒出屡屡青烟，心里竟是苦不堪言。
他对着灵堂拜了三拜，将青香插入香坛，喃喃道：“还望皇后娘娘，能够佑我晋轩。”
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