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肃顺由天津港乘坐轮船招商局的火轮，在登州上岸，视察了作为转运基地的登州港。山东在穆荫的主持下，已经囤积了大量的战争物资和粮食，可以通过运河和海运两条线路运往南方。肃顺对轮船招商局的海运已经放心，于是从黄河走运河再如淮河，最后在苗人凤驻守的凤阳下船。
月4日，安徽巡抚衙门。
“小侄见过曾山长。”李鸿章就要给曾国藩磕头。曾国藩和他爹李文安是同年，虽然只比他大十一岁，却长了一辈。
“贤……弟，”曾国藩心思电转，这个头没让李鸿章磕下去，“我与令尊序年谱，那是同年的交谊。我二人之间，不讲那些世俗虚文。你我年纪相仿，不若兄弟相称。”
今天的巡抚衙门，各路大员济济一堂。从署理两江总督周天爵，防地全失的署理湖广总督曾国藩，到皖北道袁甲三，淮南道台李文安，以及他的儿子两淮提盐使李鸿章；从神机军中正白旗嫡系都兴阿，到正白旗出身的苗人凤，再到外系旗队长祥厚和胜保，以及团练出身的陈金绶，两淮杰出的团练头目王须水等人，都集中到凤阳，等候肃中堂示下。
突然有马牟大叫：“肃中堂到！”
各路大员都不做声了，默默的站成两行，肃顺从中间走过，来到堂上。
“坐吧。”
众大员依令坐下。肃顺先问候了一下各路官员，随后开始说正题：
“剿匪已经四年了，这四年来，匪越剿越多，地方越剿越乱，淮南淮北，土匪乱民，成群结队。我从蚌埠上岸，就遇到了一帮马匪骚扰，好像是捻子？”
“中堂，发逆得到阿美利加的援助，装备了不少洋枪，实在不好对付，不用说匪共的武器了。”有人辩解。
“然道捻子的装备比我们好幺？你们还不是拿捻子没办法。大家都知道：现在捻匪并没有好的武器，尤其没有重武器。他们不但没有线膛跑，旧式的大炮也很少。加以砲弹缺乏所以即有砲兵，亦不能发挥威力。同时，由于捻匪四处流窜，不带辎重，所以他火铳的黑药铅子也很少，无论他进攻那一据点，亦决无连续攻击三天以上的力量。但你们，就是被这样的匪军骚扰得寝食不安。”
肃顺以这样的训斥，开始了他的谈话。
“我知道大家对神机军因为守卫直隶，迟迟不南下作战，颇有怨言。这有国际上的因素，也有全盘经济的原因。
“国家的经济本务，一方面是养民，养民即是民生，他方面是保民，保民即是国防，民生与国防是一体的。由实际的设施上来说，我们中国古代的田制就是兵制，这是极重要的一点，须讲求明白的。
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