我叫赖文光，生于清道光七年（一八二七年）。我生长在粤西，道光二十四年年从天王金田起义。我那时候不懂革命的道理，只知道穷人要一口饭吃。
在跟随太平天国反抗清妖（太平军对清朝统治着的蔑称）的过程中，我与共和发生了几次接触。但当时有愚昧的忠君思想和江湖义气，认识上也有缺陷，只知道共和的枪炮好用，还没有意识到共和带来的翻天覆地的改变。
我的认识转变，是庐州合围期间开始发生的。关于庐州合围，各类军事文章已经讨论了很多。我只是以自己的经历，亲身所见所闻来描述一下。
从西历47年一月起，神机军十个旗队，在徽省绿营和团练的帮助下，从西南和东北两面，将我部团团围住。
太平军将士，和淮南蜂起的义军大约十万人，陷在包围圈内。我们的防御态势，是胡以晃带领殿左部守肥西，李开芳带领殿前部的三个点检守肥东。林凤翔将最精锐的朱锡锟、黄益芸、黄生才、美械点检以及捻军的骑兵扣在手中，作为机动兵力。一时间，庐州全民皆兵。
本来以为天国半月之内，必有援军。但二十多天过去，援军还未到来。消息传不进来，也不知道包围圈外怎样。
我与天使神将托马斯杰克逊，负责带领美械点检。这是殿前部唯一可以和神机军正面对持的力量，开封城下，就是我们处处救火，挡住了开封外围清军的攻势。
每天的训练都很累。每到晚上，我关紧门，脑子里嗡嗡作响。我不知道自己是怎样把脸往桌上一靠就睡着的。醒来时，窗外已经蒙蒙亮。
我有一次到前线去视察，在战斗的间隙，我来到到一个瘦小的监军面前，他正用勉强能听得见的累哑的声音发着指示。
我便问他是哪一个部的。
他慢慢扭过头来。充满稚气的脸显得严厉而阴沉。
“你是什么人？为什么对我们点检感兴趣？”他用发红的眼睛怀疑地扫了我一下。
我说出了自己的身份。当他相信我确实是我说出的那个身份后，便报告，他是覃炳贤麾下的一个监军，正要与清妖去拼杀。
在那些日子里，庐州的居民，纷纷前来投军。虽然他们对太平军不一定有什么好感，但清军屠城的恶迹昭彰，使得庐州的居民十分害怕清军得逞。
战斗一直在肥东和肥西焦灼。神机军的计划过于贪婪，他们妄图将淮上所有的义军都消灭在庐州，因此包围圈拉得太长，相反，对于肥东和肥西，都只有两个旗队在进攻。
“文光。”杰克逊天使叫住我，“光挨打是不行的，我们被包围了，士气在一天天削弱，我们必须主动出击。不求突围，简单的杀伤敌人也好。”
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