在打头的红单船被撞沉以后，清军水师其余的船只才仿佛清醒过来，四散而逃。清军在水面上对瓜洲的包围也立即解除了。罗树琼马上将船只靠岸，运送粮食火药上岸，随后驾船扬长而去。
且说主持围攻瓜洲的德崇额听到自家师船被撞沉的消息，惊疑不定，派人传令焦山水师炮击“匪共的大铁船”。
焦山水师倒也不敢抗令，忙乎了一阵，正准备炮击的时候，胜保却派人来传令：“不可开衅。”就这样，“常遇春”号安然越过镇江，接近上海。
“开平王常遇春”号在上海郊外引起了一阵恐慌，当地纷纷传言，尾随这大铁船来的，还有几千匪共，说匪共被贸易禁运逼得急了，要来抢上海这自由港。
源于楚剑功和璞鼎查谈定的《洋泾浜左岸贸易体系》，上海现在已经完全自由港化，吴淞炮台等要害全部被拆毁，上海道兼上海关道直辖着一队绿营兵，在南通还有税警总团随时可以增援，除此之外，上海就没有陆地上的守备部队了。
不过，清英联合舰队倒是驻扎在吴淞港，龙虎霆电四舰中，每天都有一艘当值。今天当值的，是飞霆号。
龙虎霆电四舰就是英国第一种混合动力战舰大胆级（dauntless）门2磅炮，4门0吋炮，两门6磅卡隆炮。虽然都是前装炮，但在狭窄的江道内近距离射击，也不知道“常遇春”的200毫米装甲抗不扛得住，而无防护的部位肯定受不了。为了避免不必要的麻烦，“开平王常遇春”将速度减慢到五节。
策电的舰长是李鸿章的心腹刘秉璋。他得知“匪共的大铁船”到了，一时间进退两难。
大胆级虽然采用了混合动力，但归根结底还是一艘木结构的战舰，面对匪共的大炮，只怕一炮就轰散了，但平日阿里汉和阿斯本对舰队的训练，又要求“见敌必战”
这时候，刘秉璋又想起李鸿章给自己的交代：“首在保船为我所有。”于是他心里有了定计，指挥飞霆号迎了上去。
两船慢慢驶近了，“开平王常遇春”号上的“打劫军舰是违法行为”越发的显眼。刘秉璋让人喊话：“我们是官军，不是打劫的。”
这时，岸上也早已得到了消息，提督阿里汉说：“一切要听从李大人的指示。”李鸿章现在在镇江，于是阿里汉给联合舰队下令：“全员上舰，等待来自镇江的命令。”
然而，副提督阿斯本却命令自己的虎啸号立即生火，并派人去英国使馆请示。
就算是骑马，吴淞口到虹口也要小半个时辰，代理公使额尔金虽然尚未知道本土要对共和开战的消息，但出于皇家海军的本能，不能容忍任何半敌对的军舰安然通过自己控制的水域。但他还年轻，在外交事务上还缺乏决断的魄力，于是，他咨询汉弗莱先生：“我们应当扣押这艘军舰吗？”
“原则上是这样，不过，代理公使阁下，要是这艘巨大的军舰拒绝扣押怎么办？这可能是我知道的最强大的战舰了。我从来没见过这么多的钢。”
“不！不！不！”额尔金还是卖弄拥有小道消息的优越感，“在本土，四艘两千吨级的不挠级穹甲巡洋舰已经服役，正在训练，四艘六千吨的声望级混合动力装甲巡洋舰正在舾装，而且，丘吉尔公爵再次提交了新的预算案：四艘九千吨的武士级混合动力铁甲舰。”
汉弗莱还真不知道这些海军的新情况：“不挠级不是要建造十二艘吗，怎么又去建造混合动力战舰了。”
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