但是这样风流成性的里德尔少爷居然爱上了一个丑陋平庸的女人，梅洛普·冈特。这个女人和她那疯狂暴躁的父兄一起住在小汉格顿村外树林后的山坡上，人们从不靠近他们，这家人都是疯子，总是疯言疯语，古古怪怪，有人甚至看见过他们和蛇说话。
正常人哪会和那些冰冷的畜生说话呀，只有疯子才会。
他们从不让别人靠近他们那快倒塌的烂房子，就好像家里藏着黄金似的。
不过要是他们家有黄金，哪还会生活的这么凄凉。
里德尔少爷在订婚之前和梅洛普·冈特私奔的消息一夜之间飞遍了整个小汉格顿，人们窃窃私语，姑娘们简直为自己听到的消息惊呆了。
梅洛普·冈特，那个平庸丑陋到没有任何一个人想多看她一眼的女人，和所有姑娘梦寐以求想要嫁的梦中情人里德尔少爷，竟然私奔！
这简直太可怕了！
私奔的丑闻使得老里德尔暴跳如雷，他命令自己的手下去追回这个大逆不道的儿子，要把他绑回来。
但就在一年之后，认识到自己错误的里德尔少爷主动回到了小汉格顿。
独自一人，没有梅洛普·冈特，他也耻于谈起自己的这一段风流韵事。
人们都说，里德尔少爷一定是被鬼迷了心窍，才会看上那个女人，新鲜感过去后，自然还是会回到家里，继续过他花天酒地的少爷生活。
而那个不知羞耻的女人，当然没有脸再回到这里。
里德尔少爷曾经的未婚妻，同样出身不凡的塞西利娅·艾奇逊小姐因为受此侮辱，早已宣告婚约结束。艾奇逊家与里德尔家也因此从盟友变成了仇敌。
做错了事的里德尔少爷为此付出了代价，他再也没有结婚，一直孤单一人。
直到五十年前，一场离奇的凶杀案发生在里德尔宅。
某个普通的深夜里，里德尔一家三口，托马斯·里德尔，玛丽·里德尔，汤姆·里德尔，悄无声息地死在了自己家中。
一开始人们怀疑是里德尔家的园丁，从战场上归来的弗兰克·布莱斯，这个人性格古怪，总是冷冰冰的不爱搭理人。弗兰克还掌握着里德尔府的钥匙，完全可以偷偷溜进宅子里把一家三口杀死。
弗兰克在警局里辩解，声称在里德尔们死去的那天，他在宅子附近曾见到一个陌生人，一个黑发男孩，大概十几岁的样子，脸色苍白，形迹可疑。
但是村民们可没有任何一个人见过弗兰克口中所说的那个男孩。
事后，因为警局出示的尸检报告过于离奇，里德尔一家三口身上没有任何的伤口，没有中毒，也不是被闷死的，仿佛受到惊吓而死。
园丁被无罪释放，因为警察们没有找到他杀人的证据。
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