赵平桢道：“皇兄，我对秦小楼是真心的。这一年来我……”他故意停顿了一下，抿了抿下唇，没有再说下去。
赵南柯见他这副模样，一时不好直言拒绝，犹豫着不知该如何措辞，赵平桢这时提出请他询问一下秦小楼的意思，赵南柯沉思了一会儿，同意了。
等赵南柯的使者找到秦小楼提出赵平桢的要求时，秦小楼着实是吃了一惊。但他并没有犹豫很久便答应了和赵平桢北上。至于朝中的事务，他会慢慢移交于他人，在几个月内将一切料理完毕。
等皇帝的使者走后，秦程雪很不高兴地问秦小楼为什么答应，秦小楼只是叹气道：“我才刚刚开始起步，他毕竟是个王爷，在他手下，我没有说不的权利。”
秦程雪靠在他怀里，伤心道：“哥哥，你的官做的再大，也大不过他是皇帝的弟弟，难道一辈子就要任他欺压么？”
秦小楼温柔摸着秦程雪的头发，道：“不，程雪，这其中的利害你不懂。若是瑞王他亲自来问我，或许还有回寰的余地。而今是皇上派人来问我，便说明皇上的心里是偏向他的。我还有许多事情要他的帮助和隐蔽，不得违抗他，他如今若是想扳倒我便与碾死蝼蚁一般容易。程雪，如今我受制于他，只因我有求于他，若有一日我完成了心愿，谁也再管不到我们。”
秦程雪幽幽叹了口气，抓着秦小楼的衣襟委屈道：“那我们要什么时候离开临安？”
秦小楼摇了摇头：“不是我们，程雪，你留在这里。”
秦程雪愣了一下，脸色霎时就白了，松开秦小楼后退了一步，盯着自己的哥哥说不出话来。
秦小楼一狠心，道：“程雪，你听我说……”
秦程雪落寞地摇了摇头：“不用说了。哥哥，我会等你。”
秦小楼千言万语被顶在胸腔里说不出来，百转千回的愁绪在肠子里绕了一个来回。而秦程雪那带着点隐忍的愁容激起了他心里的愧疚，使他情不自禁地冲上去抱住了秦程雪，喃喃道：“程雪……程雪……”可除此之外，他再说不出更多来。
两天后，赵平桢悄无声息地回了北方。
三个月后，秦小楼处理完朝中的关系，赵南柯派了他一个督军的职务，他挑了个日子北上了。
赵平桢虽不喜吴袆，但秉承着用人不疑的态度，他几乎是完全放手让吴袆等人大操干戈。若有什么人质疑，他就用当初抢掠美人的气势将人压回去。即使是伤及了绅贵豪贾们的利益，牵动赵南柯亲自出手干涉，赵平桢秉持着将在外军令有所不受的原则都硬生生将人顶了回去。
而吴袆首先要改的一条就是大穆的“运筹帷幄之中”的旧规矩。从前大穆的将领打仗，都是京中的文官们早早制定了战略方案，遥控战场上的局势发展。这样虽有利于皇帝的统治，后果却是领兵的将领能发挥才能的余地极小，且常常因消息传递的缓慢而延误军机。
自古以来要变法都是极其困难的，赵南柯伊始虽有心支持赵平桢，奈何牵扯的势力实在太多，使得他不得不退却。然而赵平桢先前二十多年虽是闲着，但他耳濡目染了不少政治手段，自己在这方面又是天生高超，打亲情牌、先斩后奏、行受贿赂、阳奉阴违、再加上深入礼部户部的秦小楼的里应外合……赵南柯对于这种政治无赖几乎是毫无办法，只能硬着头皮由他来。
万幸的是，赵平桢眼光极佳，并没有信错人。他领的铁甲军在对抗金人的战事中七战七胜，更有一仗用三千人以少胜多打赢了金人的九千兵马，震动中野，也消减了不少国内的非议。可惜他上手打的几场都是小战役，最多的一次也不过斩杀金兵四千首级，尚未伤及金兵骨干，两国之间的局势并没有什么本质变化。
秦小楼到达平城的那天，赵平桢正被军中事务缠的脱不开身，是吴袆亲自到城门外迎接的他。
吴袆和秦小楼也已一年多的时间没有见面，他曾试着给秦小楼写过两封信，但秦小楼压根没有回他。
秦小楼远远地乘着马车过来，只见吴袆领着一群人站在城门下，笑的见牙不见眼的。
秦小楼到了城下，吴袆命人开城纳迎，自己则毫不客气地钻进了秦小楼的车厢，自说自话地命令车夫继续前行。
这一年来赵平桢为了用吴袆之才，对他的偏袒几乎到了令人咋舌的程度。吴袆的确有才，但他人品低劣又贪财贪色，仗着自己得了势，行止嚣张跋扈，无恶不作。赵平桢每天收到弹劾吴袆的状子快要赶上各地呈上来的军情了，到了后来他索性命人不许把这些状子呈到他面前，直接送去伙房充当柴火。如此一来，吴袆愈发有恃无恐。
吴袆知道秦小楼和赵平桢的关系，但他和大多数人一样都认为秦小楼不过是赵平桢的玩物而已。且这一年以来他已得意的几乎忘了自己的本姓，还以为自己跟了姓赵的就也是皇亲国戚了，以赵平桢对他的回护，又岂会为了一个秦小楼和他置气？赵平桢可以玩秦小楼，那么他吴袆也可以。
秦小楼正因为吴袆的无礼而不悦，谁料吴袆更变本加厉，待马车重新开始行驶，他竟将车帘放下来，暧昧地捏了捏秦小楼的脚踝：“秦大人，一路劳累了。”
秦小楼猛地蹙了一下眉，脑中迅速转了几圈，思考这吴袆究竟是得意忘形了还是赵平桢有意示意他这样做。然而他很快就排除了第二种情况——在这方面，赵平桢并没有那么下乘。
于是秦小楼冷不防把脚抽了回来，冷冷道：“停车！”
吴袆只是无赖地笑：“秦大人，要我成为瑞王我可做不到，要成为瑞王的亲信，我可已经做到了。”
秦小楼好笑道：“是我将你引进给瑞王殿下，如今你却反来轻薄我？”
吴袆涎笑着欺近他：“秦大人莫误会，我对你绝无半点轻薄的意思，而是一腔赤诚之心……”
秦小楼不怒反笑，挑起眉角叱道：“若瑞王知道你对我存了这份心思，你说他会怎么想？”他脸色微红，凌厉的模样反而别有一番风情，到了吴袆眼里不仅没有半分威胁力，反而有几分挑逗之意。
吴袆依旧是笑，没有半分自知之明，手又往秦小楼小腿摸去：“秦大人是瑞王的心肝，也是我的心肝，我可不敢惹得秦大人不高兴，只求秦大人可怜可怜我，赐我一夜春宵聊解我对大人的相思之苦。”
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