自从得到了京师陷落的消息，率领关宁铁骑勤王的吴三桂一直很悔恨，悔恨自己当初存了私心，没有以最快速度行军，导致精锐的关宁铁骑未与闯贼交战，京师便已陷落。皇上殉国了，大明国没了，吴三桂如丧家之犬，不知何去何从。
曾经一同作战的好朋友唐通作为大顺使者来劝降，吴三桂犹豫再三，终于还是同意了。国没了，家还在，自己一家老小三十多口人的性命还掌握在李自成的手中，吴三桂不能不在乎家人的生死。
大明灭亡，天下陷入纷争，值此大乱之世，他一个小小的吴三桂何以立足？这是吴三桂想的最多的问题。无论如何，大乱之世，兵权才是重要的，手中有兵，才有资本，才有话语权。因此，吴三桂思量再三，决定牢牢握住手中的兵权。
在行军前往京师投降的途中，吴三桂不断派出探马探查京师的各种情况。得到的消息越来越让其担心，拷掠百官权贵让人心惊胆寒，吴三桂数了数自己比崇祯皇帝都要富有的家底，绝对值得刘宗敏大肆拷掠一番。
吴三桂忧心忡忡，终于，逃出京师的吴府家丁终于带了京师的消息。吴府被查抄、父亲吴襄被拘押、爱妾陈圆圆被霸占，这个消息如同惊天霹雳，彻底点燃吴三桂的怒火。原来李自成、刘宗敏根本没把自己放在眼里，自己为什么还要归顺这伙十恶不赦的反贼？
手中有兵，怕个鸟？！吴三桂要捍卫自己的尊严。副将杨珅声如洪钟地吼道：
“将军！自古以来，大乱之世从来也是大争之世，也只有乱世才是英雄辈出的时代。将军手握重兵，何必受那李自成、刘宗敏的欺负？！”
家眷被扣为人质又如何？！大争之世，手握重兵怎么能活得如此窝囊？！
回师占领山海关后，吴三桂思量着未来的出路，一个沉睡在心底的想法越来越强烈地涌了上来——向满清借兵平叛。
副将杨坤、游击将军郭云龙拍手赞成，为了消灭闯贼，为先皇报仇，这是一个好办法。吴三桂的智囊更是搬出了唐朝安史之乱的故事。当时，叛兵猖獗，京都被攻破，大唐有灭国之危，汾阳王郭子仪向回纥借兵十五万，最终打败叛军，收复京都长安。这是前朝有名的故事。只要向满清借兵成功，打败李自成，收服京师，吴三桂就是当代的汾阳王郭子仪！
有人提出，如果满清占领京师之后赖着不走怎么办？
吴三桂笑了，连连摇头道：“不会。崇祯年间清兵几次进犯内地，都是抢劫财物，掠夺人口，然后退回辽东，从没占据中原一城一地。他们就是一伙贪婪的强盗，进入内地就是为了抢东西。只要清军帮我们打败流贼，我们不惜金银财宝重重的酬谢他们，如果还不满足，就把山海关外的土地全部让给他们。只要能打败闯贼，恢复大明江山，这些代价都是值得的。”
这时候，吴三桂得到消息说，李自成释放了吴襄和陈圆圆，吴三桂冷笑一声说道：“我吴三桂岂能受如此戏耍，要摇尾乞怜得求李自成？”
副将杨坤说道：“将军家眷虽然放归吴府，可仍在闯贼掌控之中！手握兵权才可保得家眷安全！抓而后放便是铁证！”
说到底，在这大乱大争之世，吴三桂的内心终究是有野心的，若不是顾忌着吴府上下几十口性命，吴三桂均不会投降大顺，可一想到投降大顺之后的出路，吴三桂又总是心有不甘，手握重兵却受人挟制，吴三桂无可奈何。
借兵满清如此冠冕堂皇的计谋已定，吴三桂亲笔写下书信一封，派出手下最为得力的干将杨坤送于多尔衮。
多尔衮仔细看着吴三桂来信，不禁喜不自胜，轻声念叨起来：“王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之会，诚难再得之时也。乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协、西协；三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国。则我朝之报北朝岂惟财帛，将裂地以酧，不敢食言。”
读完之后，多尔衮问使者杨坤道：“吴三桂确已反了李自成？”
“吴将军大义，怎会真心投降闯贼？吴将军已攻占山海关！”杨坤的话说得斩钉截铁。
多尔衮再问道：“吴将军降而复叛，那闯贼是否已领兵来伐？”
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