还没等他反应过来，就听头顶的上层舱房，传出方以智惊喜的喊声：“真是辟疆兄？！辟疆兄！桐城方以智在此有礼了，部院老大人不在船上，却有翰林院博士凌大人在此！”
话音未落，木制的楼梯就响起急促的“噔噔”声，方以智从第二层窜到第一层来，也不打伞就冲到船头。
“密之！？快快靠上去！”对面那人惊呼一声，马上招呼自己的船工靠上董家大船。这边方以智也自行作主，让董家船工配合行事。两船很快并行，互相抛了缆绳固定了绳桩，用宽大的跳板连通了两船。
凌励打把油纸伞站到方以智旁边，见对面过来一个中等身材，身穿青袍，大约十七、八岁的清秀书生。方以智动了动，小声在凌励耳边道：“这位就是如皋冒辟疆，十岁就能作诗，部院老大人为之作序并赞之‘点缀盛明一代诗文之景运！’，为再世王勃。”
其实凌励已经知道来人是谁。
他的历史知识再不济，也知道冒辟疆与名妓董小宛那段动人的爱情故事。只是他不知道冒辟疆居然有如此名声，连董其昌都给予极高的评价！想想当日在华亭陈府，董其昌对自己的评价也不过如此呢！
这个时代，文人雅士还真他娘的多！
方以智和冒襄把臂见礼，异常亲热。凌励在一旁仔细打量，只见冒襄相貌堂堂，与方以智并立，恰如一双浊世佳公子，堪称一表人才呢！
“来，辟疆兄，以智为您介绍，翰林院五经博士凌励凌大人，此船所以在此，也因凌大人之缘故。部院老大人于松江陈府评凌大人为‘画坛大家，必成一代宗师，开山立派’；又于南京尚书府中曰‘凌励为西学达人，此番推广西学还需仰仗其才’。”
凌励忙主动拱手为揖道：“恩师也多次提及如皋冒辟疆，赞不绝口呢！”
方以智见冒襄的神色从些许的倨傲变成恭敬，微微的松了一口气。对这位朋友的脾性他很清楚，那就是恃才傲物、风流倜傥，寻常人等他绝对不予理会。所以他才连续引用董其昌对凌励的评价。
“凌大人，您称部院老大人为恩师？”冒襄惊奇地问道，甚至显得有些失礼的用炯炯目光直视凌励。
凌励从他眼中看到惊讶，也看到了嫉妒。想来这些才子们都很仰慕董老大人，要是他们知道自己和老大人私底下以忘年交相论，牙齿恐怕会就此着凉了。
“正是！”凌励侧身让客道：“冒公子，请进舱叙话。”
三人边谈边行，进得船舱，以凌励为主各自入座。
“辟疆兄，今科如何？以智由京返乡，竟然错过乡试哩！”方以智不无遗憾地说道，却见冒襄的脸色突然转暗，心想不妙，辟疆兄定然科场失意了。
冒襄看了看穿着八品官服的凌励，对着方以智“唉”了一声道：“仅中副榜第二，可谓惨不忍睹啊！”
凌励不由想到：冒襄风流才子，以文采出众名动江南，却因为“八股”科举而唉声叹气，不能不说那科举之制是天下读书人的坟墓呢！回头想想，自己考美术学院的时候不也一样，高考不就是翻版的八股科场嘛？
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