糟糕！凌励顺着尤万松的目光一看，自己长袍的前襟大腿根处居然濡湿了一片。该死的牡丹，怎么能如此骚浪呢？！
“凌大人，勿需多礼。今日，老夫是有求于您呐。”许绍宗看了尤万松一眼，似乎在责怪这位凌励的长辈太过严苛。
“噢，先行坐下答话吧，来人，上茶。”尤万松也连忙让凌励坐到一边。
凌励赶忙在尤万松左手边的椅子上坐下，顺便将那片濡湿夹在双腿间，总算是藏住了狐狸尾巴，免得出乖露丑。
“巡抚大人有意让妻侄，噢，就是吴贤吴公子，巡抚大人想让吴公子进学堂，学习西洋画。这个……”尤万松说到这里一时觉得不好措辞，就趁下人上茶的机会打住了话头。
等下人一去，凌励就见机向许绍宗拱手道：“巡抚大人何须亲来，派人知会凌励一声便可，吴公子愿意学西洋画，是大人给凌励面子呢！凌励必倾囊以授，决不藏私。只怕吴公子才高俊雅，看不得凌励的雕虫小技。”
许绍宗的眼睛眯缝起来，眼角的皱纹似乎足够夹死几只苍蝇，嘴唇上的胡须也在微微抖动着，忽然咳嗽了一下，打破客厅中的短暂寂静。
只见那吴贤赶忙起身，朝凌励走了两步后停下，很优雅地长揖作礼道：“学生吴贤拜见凌博士。”
凌励刚要站起来，又想到前襟上的污迹，犹豫了一下还是站了起来，只是微微侧身避过三人目光，伸手托住吴贤的小臂连声道：“不敢，不敢！吴公子家学渊源，书画造诣必定不凡，凌励与公子年纪相若，不如朋友相交，可好？”
“嗬嗬，凌大人客气了！”得了面子的许绍宗笑道：“贤儿尚且白身（没有功名），怎能与翰林院五经博士以朋友论交呢？古人云‘达者为师’，凌大人不必过谦。”
说着，许绍宗也站了起来，做出若凌励不受礼只有本官来替侄儿行礼的姿态。
凌励只好“唉”了一声，向吴贤道：“请起，既然这样，公子随时可来松涛画馆寻我，待西学学堂成立后，再正式入学吧。”话说得很好听，可是他心里却想：可怜啊，又一个寒家子弟免费入学的机会没了。要是董部院老大人多给些银两的话……想什么呐！
三人相继回座，尤万松推了推他和许绍宗中间茶几上一个红色锦盒道：“这是许大人送来的拜师礼，凌励啊，你就自行作主好了。”不等凌励说话，他又提声向门外道：“来人，备席！”
门口有人答应一声即刻去办，却听尤万松又道：“巡抚大人，正好有暗香楼的春娘，带着两位姑娘在此观画，不若晚宴两席并一席，不知大人意下如何？”
许绍宗微微一愣，眼睛中掠过异样的神光扫视过三人，又在吴贤脸上停留片刻后，捻须道：“尤先生是主，许某和侄儿叨扰先生，自然不敢喧宾夺主啦。不过春娘嘛，许某倒是认识，好，联席一叙，好。”
凌励听许绍宗都自称“许某”了，知道尤万松这个马屁拍对了位置，那么接下来就看自己用那拜师礼拍马屁了！尤万松既然专门暗示了这事，想来巡抚大人带来的礼物必重。
“巡抚大人，吴公子乃青年才俊之人，凌励和公子名为师生，实则共勉，‘三人行，必有我师’，由此，那拜师之礼实不敢当。”
“哎！凌大人说哪里话了？自古为师为徒最重礼数，一日为师终身为父，师生之间的礼数决不能废！”许绍宗一摆手，脸上居然露出了一丝恼意。
凌励是机灵人，忙道：“那，凌励愧颜收下。只是大人，凌励有一事……噢，今日不方便，改日凌励再到大人府上拜访细谈。”
许绍宗微笑着点了点头，眼神中露出对会作人的凌励格外欣赏之情来。他清楚，凌励不过是马上找一个还礼的机会而已……
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