景兴十三年，原先的大凉河西节度使雷万钧改拜安西都护府都护，驻节若羌城。第二年，雷万钧根据密旨，以葛迷罗国派奸细入京师行刺皇帝为名，出兵征讨。十个月后，葛迷罗战败，全境臣服。其境内的玛瑙矿也被凉军控制，一方面大量绝好的玛瑙日夜向东输送到京师，另一方面凉军的许多军官也将玛瑙贩卖给胡商，从而发了大财。
但大凉对于领土的**似乎仍未满足，林元功接下来的目标，是昭武九国。
大凉王朝幅员辽阔，北面的贺兰汗国在“景兴北伐”后分裂成八个弱小的汗国，且大多已经臣服于大凉。在大凉的西面是一片巨大的高原——断魂原，终年白雪，从无人迹；西北则有一条巨大的山脉——万岁岭，在万岁岭和断魂原之间，则是一条带状的平原，若羌国及葛迷罗国就在这条平原之上。
在这里顺带要提一下的是，在断魂原与万岁岭之间，有一座屹立千余年的雄关——康居关，牢牢扼住中原王朝向西交通的咽喉，也紧紧固守着京师千里平川不被异域铁骑入侵。在康居关以东，都是将礼仪、祖先看得比性命还重的中原人，他们在土地阡陌中世世代代固守着自己的宗庙祠堂；在康居关以西，则多是骁武凭陵，血管中流淌着桀骜不逊之血的沙漠种族，他们在荒原中顽强生存，哪怕一小片绿洲也足以令他们建造起一座城市。因此康居关以东之地既可以称作中原，也可以称作关内。康居关以西之地既可以称作关西，也可以称作关外。
康居关自千年前被建造起来后，时不时成为中原王朝和关外铁骑争夺的对象。那些对中原财货子女垂涎三尺的关外种族曾三次夺取康居关杀入中原，攻陷京师。每一次都使得整个京师平原血流成河，数万百姓被掠夺为奴。这些被掠为奴的百姓被带到康居关下，被勒令向东膜拜，向中原故土永远告别。平素里只会辛勤耕作，不懂“反抗”二字为何物的百姓们只能哭号着跪地，哀痛地拜别宗庙祠堂、故地家乡。而不远处，京师木质殿堂房舍被纵火而燃烧起来的火光将天空映得如同被鲜血染红的布匹一般，黑色硝烟滚滚升入天际。这幅景象，不可谓不凄惨。情天缘月
康居关最后一次失陷是在一百二十年前。不久之后，炎朝建立，不但彻底修复康居关，还动用人力在康居关内及关外修建了六个军镇，拱卫这座千年雄关。自此之后，关外胡人想要攻打康居关，先要与关外的三座军镇周旋。即便侥幸拔除了康居关，关内还有三座军镇要踏平，才能进入一马平川、沃野千里的京师平原。这样一来，关外胡人再不能踏入关内半步。
但炎朝为修建这六座军镇、加固康居关耗费大量民力。六大军镇及康居关的土地下堆满了累累白骨。这些都使得炎朝失去民心。更可怕的是，六镇驻守的军人逐渐联结起来，形成尾大不掉之势，而且距离京师极近，最终变起肘腋，其中四大军镇的首领乘天下大乱之机翻盘，最终灭亡炎朝，建立大凉。
可以说，康居雄关不但见证了中原与关外的恩恩怨怨，也是炎灭凉兴的关键所在。如今，大凉的军队不但已经踏出了康居关，还要向更为遥远的地方进发。
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闲言少叙，书归正题。若羌国和葛迷罗国灭亡后，再往西就是一片巨大、广袤的沙漠，昭武九国就坐落在这片沙漠之中。这九个国家在中原的典籍和官方文书中分别被称作“巴泉国”、“狻猊国”、“斑奴国”、“拨烈国”、“石龙子国”、“鷞鸠国”、“韩卢国”、“野干国”和“禺狨国”。这些国家的名字其实都是中原地区对某一样动物的别称或雅称，用普通老百姓的俗语来说就分别是“蛇蝎国”、“狮子国”、“猛虎国”、“豺狼国”、“蜥蜴国”、“金雕国”、“野狗国”、“狐狸国”和“猿猴国”。
这些国家的百姓自然不会如此称呼自己的国家。他们另外用火罗语给自己的国家起了较为动听的名字，比如“鷞鸠国”火罗语正式的国号其实是“沙门”，意思是“空中的勇士”；“禺狨国”正式的国号是“且也随”，意思是“沙漠中的绿洲”。但这些正式的火罗语国号大凉王朝从皇家、官方到普通百姓，大都只当不知道。当然，一些百姓甚至终身都不知道有这么九个国家的存在。极品猎美
不过，中原典籍给这些国家起了如此怪异的名字也并非毫无道理——这些国家的王室、将领乃至许多百姓确实善于驾驭猛兽珍禽。“巴泉国”的军队每次出战都会由漫山遍野的毒蛇与蝎子作为先锋；“狻猊国”的军队则会驱赶狮子与敌军作战；“鷞鸠国”的军队则有一大批经过训练的巨大金雕在空中观察敌人的动静，并寻机将敌军啃啄得只剩下一副副骸骨。
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