大凉雄师兵锋西向，首当其冲的便是“巴泉国”。景兴十五年，雷万钧根据皇帝旨意派遣使者，引故例要求“巴泉国”向大凉朝贡。使者傲慢无礼，在宫殿上辱骂“巴泉国”国王，结果被当庭斩首。雷万钧于是挥动大军，入侵“巴泉国”。
在“昭武黑王子”的陵墓下，两军在茫茫戈壁上展开决战。凉军为与“巴泉国”作战专门训练的“锐喙营”五百勇士大破“巴泉国”的蛇蝎大军。当全身爬满蛇蝎，却依然红着眼睛奋勇冲杀的“锐喙营”军卒一路突击到“巴泉国”王城下时，“巴泉国”抵抗的意志彻底瓦解，“巴泉国”国王下诏投降，王室全部被押解到大凉京师。
“巴泉国”内全是大漠，贫瘠至极。凉军虽战力强悍，但也要靠劫掠或赏赐来维系士气。雷万钧眼见没有东西能赏赐给部下，“巴泉国”内掘地三尺也榨不出什么油水，他于是下令开挖“昭武黑王子”的陵墓。
昭武王是昭武九国上至宫廷贵族，下至黎民百姓无不尊崇备至的一个先人，被奉为昭武九国共同的始祖。他总共有三个儿子，其中一个因对外征战时喜欢穿黑色盔甲而得到一个外号——“黑色王子”，死后的陵墓就在“巴泉国”内。雷万钧开挖“昭武黑王子”的陵墓，固然得到了大量奇珍异宝，让手下的军官又发了笔横财，但同时也引起昭武九国百姓的极大怨恨。
景兴十六年，与“巴泉国”相邻的“狻猊国”和“斑奴国”联手向驻扎在“巴泉国”旧境的大凉军队发起进攻。“狻猊国”和“斑奴国”的士卒高喊：“宁可在战场上死无葬身之地，也不能接受凉国疯子的统治！”与凉军杀得难解难分。美人多骄
战事正酣之际，“巴泉国”境内民众也开始反叛，若羌国和葛迷罗国境内也出现零星的叛乱。一时间遍地烽火，大凉在康居关以西开拓的土地，眼看有丢失之虞。
京师中，御史大夫等也纷纷上表弹劾雷万钧，称其为人残虐，开挖别国王陵更是疯狂之举，应当即刻罢其官职，召回京师论罪。还有官员请林元功停止西征，撤兵回国。
林元功于是拟旨，让金承恩暂代安西都护之职，雷万钧回京师述职。
京师内有官员将此消息密保雷万钧。雷万钧闻讯后，亲率三千轻骑就要杀入“海子荒漠”。一时间，无数人上前相劝，忠心的部下甚至以死相逼，要他收回成命。
原来这“海子荒漠”与“狻猊国”王城紧紧相连，万里无人、遍布流沙。在当地人的传说里，“海子荒漠”中有沙石构成的巨人，有终年燃烧的火山，而雷万钧出发之际，正是“海子荒漠”的雨季，其剧毒的大雨终日不停，淋在铁上，足以将铁融化，淋在人上，足以将人体直烂到骨头。这些传说是真是假凉军中无人知晓，但有一点却是真而且真——进入“海子荒漠”中的人，从未有活着出来的。
雷万钧不顾劝阻，率三千轻骑深入“海子荒漠”。起先，“狻猊国”王城连发警讯，沿着“海子荒漠”边缘各处部下重兵，甚至从“巴泉国”境内抽调大批人马回援。而在若羌城和昭武诸国境内奋战的大凉兵卒，也日夜向“海子荒漠”投去关切的目光——他们盼望着自己的主帅能够平安出来，带领他们扭转不不利的战事。
但雷万钧此去一连两个月，音讯全无。昭武诸国弹冠相庆——“凉国的疯子完蛋了”，“这么长时间，饿都饿死他们了。”而凉军士气大为低落，连连败退。京师中，皇帝林元功也下旨为让金承恩暂代雷万钧的职务。
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