朱宏燚早就看清那中年妇人的面目，不正是他这个时代的母亲李氏。不过和一年多以前离别时相比，此时李氏气色好了许多，穿戴更是讲究了起来，那种从前没有过的大家主母的气势顿时就出来。大概是朱宏燚一飞冲天连带着家里的日子也好过了不少。
朱宏燚方欲拜见时，李氏却是忽然情难自禁，一步抢上前，眼睛已是通红，一把便将朱宏燚揽入怀中，着力在那肩背上拍打了两下。
口中叫了一声“我的儿啊想苦了娘”
她这么一说话一落泪，旁边的众女子顿时也跟着拿帕子擦眼睛，纵使是眼睛原本不红的，仿佛也要使劲用力气把它给擦红了。至于华琴和华筝则最是尴尬，此时此刻别人完全忽略了她们，她们是站着也不好坐下也不好，贸贸然开口说话则更不好。
李老夫人搂着朱宏燚伤心了好一会儿，这才发现自己儿子后面还跟着两个手足无措的姑娘，面上不禁有些讪讪的。只她毕竟是诗书之家出身，涵养功夫极好，紧跟着便走上前来，先是打量了一会华筝，旋即又觑了觑华琴，语气显得亲切而又欣慰。
“两位小姐便是在辽东助了我儿的华琴姑娘和华筝姑娘吧……都是好孩子，想不到你们是这般的俊俏。”
一番使人如沐春风的话之后，李老夫人便回归了中间的正座，语气愈发亲切：“燚儿，这次你回来了，得要多住上一段时日。一年以来为娘日日夜夜都在想你。尤其是你去了辽东，为娘更是夜不能寐你怎么就这么莽撞呢？战阵上刀枪无眼，你一个文弱书生为娘如何放心得下啊？”
朱宏燚正品味这番话，紧接着又听到李氏吩咐道：“大娘，去把北边的院子收拾出来给两位小姐居住；明玉，去挑六个妥当丫头，每间屋子各分两个负责上夜；还有，一应供给都比照我这边的。对了，赶紧再派个人去通知二少爷和三少爷，就说是燚儿回来了，让他们明日从国子监请假，回来拜见哥哥”顿了顿李氏又道：“燚儿，你就先留在这里陪为娘话娘可是想死你了”
朱宏燚的新家中正在演绎认亲一幕的时候，英国公张维贤正在安远侯柳祚昌府邸做客。
论年纪，张维贤比柳祚昌年长十余岁，但两家先祖张玉、柳升昔日同辅永乐皇帝朱棣打天下，张维贤和柳祚昌便也是以平辈论交，交情比寻常武将亲厚得多。张维贤如今得特旨在府中休养，而柳祚昌则是天启元年承袭爵位，如今也不过是在后军都督府任一个闲职。
此时，两人对坐品茗下棋，但心思全都不在棋盘上。柳祚昌虽年轻，却蓄着浓密的虬须，即便大冷天也只是在外头披了一件锦袍，显出几分豪放不羁来。他拈起黑子重重拍在棋盘上，随即皱起眉头说“这几天外头人心惶惶说什么的都有，孙承宗怎么会突然想到朝魏忠贤开刀？你那个未来的孙女婿怎么也参合进去了？”
“我也说不清这里面是怎么回事，一时之间也看不出什么所以然来。如今虽然东林党势大，可圣心难测，我不好多说什么。”
张维贤想到之前新君登基之时，给客氏和魏忠贤加恩的时候，东林党就反对过，但后来双方却又没什么冲突，如今偏偏孙承宗又出来闹，难道说东林党准备拿下客氏和魏忠贤了？张维贤这心里头颇有些七上八下。
“乱啊……”
张维贤长叹了一声，见柳祚昌漫不经心地落下一子，便也随手拍下一子，旋即正色道：“如今你且不要走漏嘴风，这摊浑水先不要沾，等我回去问问那小子再说……”
“如今也只有如此了……”
此时此刻，这棋局两人却是谁也无心继续下去，又闲话了一阵，柳祚昌便亲自送张维贤出了门。
回头目送柳祚昌转身进门，临上轿之际，张维贤却忽然想起今日朱宏燚应该已经抵达了北京，一抬眼却正巧瞥见了王璐春不知道什么时候忽然来了，于是轻轻一蹙眉，便招手示意他跟进轿中伺候。
太祖皇帝朱元璋规定的不许武官勋戚坐轿的禁令早就成了一纸公文。张维贤这轿子更是当今天子钦赐，内中不但可坐人，还能容两人并立伺候，只他平日很少使用，今天也就是天阴犯了老毛病，方才把这招摇的八抬暖轿搬了出来。
“他回来了？”
此时轿子已经被外头八个大汉抬了起来，虽然还算稳当，但总有那么一丝颠簸。低头站着的王璐春却犹如钉子一般扎着，身形丝毫不晃，闻言便恭谨地答道：“回老爷的话，小的已经把姑爷送到家里了。”
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