一路旅途劳顿，倒头就睡的自然不止是朱宏燚一个，无论是初来乍到心有好奇的华筝，还是满脑子思量的华琴，洗过澡之后全都是好好睡了一觉。
兴许是从摇晃的车上转到了平地，兴许是心中郁积了太多的疑惑和问题……总而言之，尽管睡得早但醒得也早，朱宏燚后半夜竟是翻来覆去睡不着。更倒霉的是，也不知道是这间屋子的床是太久没人睡过还是有其它问题，他但凡翻身就会发出嘎吱嘎吱的难听声响，于是乎，他睡不好不算，其它人也得跟着倒霉。
辗转了半宿，朱宏燚实在躺不下，顿时坐起身来。却见那两个新来的丫头都已经警醒地爬了起来，一个正在那儿倒茶，一个正站在床头询问什么。
“别忙了，都去睡吧。”朱宏燚有些歉意的说。
见一个丫头已经眼疾手快地捧来了茶，朱宏燚只得无奈地喝了一口，见另一个丫头还要出去拧什么热毛巾，他赶紧出声阻止。然而，他却没想到两人生怕服侍不周，竟是谁都不肯睡下，到最后他不得不低声呵斥了几句，自顾自地面朝墙壁躺下，这才听到背后没了声息。
如此闹了一番，他倒是困意上来了，躺了没多久就迷迷糊糊睡着了。这一觉便是到大天亮才醒，等到起身更衣梳洗的时候，他无意中一瞥，却发现那两个新来的丫头顶着一双黑眼圈，显见是一晚上没睡好。虽说心中无奈，更不喜欢有人在床前打地铺伺候，但他没能耐去改这规矩，不禁寻思是不是想个办法换一张床。
此时那两个丫鬟捧着全套的新衣就进来了。见丫鬟捧来的衣裳显然不是自己昨天晚上换下的那一套，朱宏燚不禁投去了征询的眼神，那丫鬟便笑着解释道：“这是老夫人刚刚使人送来的，据说是夫人亲手做的。”
看着这间衣裳，朱宏燚久久没有言语，虽然他和李氏接触时间不长，平日里总觉得这个母亲严厉得有些过份。但是想想原先在老家时哪怕是日子过得再苦，李氏宁肯苦了自己也是想方设法的改善兄弟姊妹的生活。自己上京赶考之时，更是亲手制备了全套行装，慈母之心可见一斑。
原本还有些无精打采漫不经心的朱宏燚登时提起了精神，当下就用最快的速度换好了衣裳。梳洗完毕就有小丫头送来了早饭，点心四样，还有一大碗胭脂米粥。
心中有事的他哪里有心情分辨东西好坏，胡乱塞饱了肚子就匆匆出了门。朱宏燚才跨出自己的院子，一头就撞上了朱宏辉、朱宏灿，朱宏燚一家乃是兄妹四人，朱宏燚是老大，宏辉是老2，宏灿是老三，外带一个宏煐。昨天朱宏燚听李氏说了，老2、老三托他的关系都进了国子监读书。国子监规矩森严，除了假日监生一律不得外出，这二人费了好大的功夫才请了假回来看哥哥。
一大早三兄弟在院子中央会齐了，各自看了看各自身上的衣裳，不觉都笑了起来。李氏当初在家的时候就是爱做女红的，每逢家中兄弟的生日，她往往会送上一套鞋袜衣服，平日里荷包香袋之类的小东西更是从不曾断过，眼下一年不见，又穿上这针脚熟悉的衣裳，兄弟三人全都生出了深深的怀念。
“三位少爷，卢大人来了，夫人让你们去上房说话……”
三兄弟随即全都加快了步子往上房那边赶。好容易走完了那漫长的夹道和长廊，还没等迈进上房大门，朱宏燚就敏锐地听见了那里头一个熟悉的亲切声音，于是乎，年纪最小的朱宏灿一个箭步抢上前去，撩开帘子就嚷嚷了一声。
“卢大哥，你来了”
落后一步的朱宏燚一眼就瞅见卢象升。半年不见不见这家伙，还真是有点想念。想当初两人同住一个屋檐下，同吃同住无话不说，没有这个家伙在陪着，还真是觉得大明朝的生活少了点什么。见着卢象升和自己的小弟亲热得说笑，双方关系似乎很不错，这让他很是感慨。
“元晦”卢象升见到朱宏燚也有些激动，半年不见，虽然朱宏燚的样子没有变化，但他还是能从对方身上看出一点不同的意味，那种战场上金戈铁马的杀伐之气是扑面而来。让他不禁感慨道，自己这个好朋友果然是脱胎换骨了。
“建斗兄”朱宏燚不理会卢象升拱手行礼，上前一把就搂住他抱了抱，又捶了他两拳，大笑道：“一别数月，建斗兄神采依旧，真是想死小弟了”
卢象升被朱宏燚给抱得喘不过气来，不禁翻了个白眼道：“元晦你还是一如既往的豪爽啊”
朱宏燚大笑着又搂了搂卢象升，打趣道：“建斗兄什么时候变得如此娇气了，当初咱们一天可是要打上一两场的。难道说翰林院的故纸堆把建斗兄你身上的锐气都磨掉了？”
卢象升摇头道：“我哪里能和元晦你相比，你是跑去辽东杀鞑子，我是快在翰林院里坐蜡了，没了你可真是闷死我了”
朱宏燚心中一动，忽然道：“既然建斗兄你这么闷，不如同我一同去辽东，看看着关外的白山黑水如何？”
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