“说乔致庸被。。。。。。困在。。。。。。茅竹岭。。。。。。快。。。。。。去”说到这里，人又没了声响，毕德胜试了试鼻息，还活着，只是又昏过去了，他说的话，倒是听得清楚，用一只手手搂着人，另一只手蘸了茶水帮他抹了把脸，一抹，一张娟秀的脸就露了出来，细看，毕德胜发出一声惊呼，她怎么会在这里，又想起她说的话，赶紧背着人就往后院跑，一边跑一边叫毕尽忠调集人手，想来一定是乔致庸出了什么事情。
街上还没有几个人，大过年的，昨夜又守岁，这会儿怕还眯着呢，倒是有些穿新衣的小娃娃，手里捏着几文钱，在街上跑来跑去，一队骑士从县衙奔出，惊起一片尘土，这种横冲直撞的事情在徐闻有些日子没见了，值守的捕快见了就想拦人，马上的骑士也不听，只是大声叫道：“毕知县办事，不要阻拦”，一听这话，捕快就缩了回去，领头的骑士，他看的真切，确实是县里的大老爷，只是这么匆匆忙忙的出城，怕是出了什么大事。
队伍出了县城，向北边疾驰，好在这是过年的时候，路上人少，转眼就消失在官道尽头，毕德胜一边骑着马，一边想着事情，好端端的，乔致庸怎么会被困在茅竹岭，只有等救出乔致庸才能知道答案，就连茅竹岭这个地名他也是才找人问得。
那地方是遂溪县和海康县的交界处，有一片起伏山岭，历来都是土匪窝子，只是夹在两县中间，再加上这里的土匪也不祸害乡里，都是打劫那些外地人，又或者流串到外地作案，所以没有人进剿，里面到底有多少土匪也没个准确数。
骑了一个时辰，身边的毕尽忠插上话：“大人，咱们是不是歇歇脚，尽义已经到营里面调兵了，等上一会，等武千总的骑兵队一到，咱们在一起上路，要不然，不安全”。
跟着出门的华林也是同意，毕德胜看着座下的马匹，身上早就湿透了，在不歇一歇，这马就废了，点头同意，转到一片树林，就下了马，两名护卫拉着马溜达起来，这时候不能让马立刻休息，必须慢慢来。
“华林，你听说过茅竹岭的土匪吗？”。毕德胜灌了一口水，开口问道。
“大人，听到是听说一些，只是不真切，道上传着，茅竹岭上的是义匪，平日里不再雷州府作案，也干上一些锄强扶弱的事情，只是没有交集，到底是不是这样，也不好说”华林是总捕，接触的都是这类人，消息也灵通一些。
毕德胜知道问不出什么了，又灌了两口水，肚子咕噜咕噜的叫了起来，出来的匆忙，什么吃的都没带，毕尽忠到了林子里一圈，手里拿着些野果，递给毕德胜：“大人，将就一下，前头应该有镇子，到时候就能吃上一顿”。
毕德胜吃了两个果子，身后就传来滚滚雷声，一大队骑兵呼啸而来，领头的旗兵扯着幡子，写了一个大大的武字，后面还有毕字营的幡旗，武子龙看到了毕德胜，翻身下马敬了个礼。
“大人，标下手里的两百骑兵全在这里了”。
“派出几个双马的探子，到前头打探，顺带着打点好吃食马料”毕德胜吩咐一句，武子龙又安排下去。
两队汇合，又休息了一刻钟才再次启辰，这一次放慢了马速，免得马匹脱力，反倒走的不久远，毕德胜观察了一遍骑兵队，军容还算齐整，武器比较精良，人人身上都穿着钢片打造的鱼鳞甲，既通风，防护力又强。
这段时日他很少去营里，骑兵队更是少去，原因是他总觉得，在这个热兵器即将大爆发的年代，骑兵有些落伍了，可如今看着滚滚烟尘，他又觉得自己的想法有些错了，现在看来，武子龙训练的还算不错。
茅竹岭距离徐闻县城怕有百多里，其中又要越过别县，这么多马队上路，为了避免物议，他就多绕了些路程，从遂溪县到茅竹岭，遂溪县如今的巡检，班头，都是徐闻老人，典吏宋河也是他安排上去的，从遂溪县走，遮拦得住，好在队伍全是骑兵，天黑透了的时候到了遂溪县城。
第二天一大早，宋河亲自当向导，一边走，一边说起茅竹岭，他是本地的老人，对这个情况更熟悉一些。
“大人，这茅竹岭虽说是个岭，可占了方圆二十里，都是群山，树木繁盛，到底匪徒是在哪个地方还不晓得，要是大人不想朋友有事，我看还是寻个中人，先使钱把人赎出来，等人安全了再做计较”。
“你这个典吏，竟然说出这等话，看来是不想当这个差事了”毕德胜气的不打一处来，这叫什么事情，自己是官，竟然还要花钱向土匪赎人，传出去还不被人笑死。
宋河不敢吭声，闷头赶路，毕德胜过了一会，消了气，觉得宋河这个主意也不错，先把乔致庸就出来才是正理，就开口说道：“你说赎人，怎么个赎法，既然有中人，那为何不把中人拘起来，问问匪徒的老巢究竟在哪里”。
“大人，这中人不一定都知道土匪的巢穴，他们有的是年轻时在道上走过，有了些名声，所以牵线做中人，匪徒绑票以后就到中人那里报个底，要是肉票的家人找上门，中人就报出匪徒留好的价格，肉票家人出了钱，中人就把钱转交，留下一点佣金”。
“看你熟稔得很，莫不是经常发生这种事情”。毕德胜又冒出一股邪气。
“大人，咱们这遂溪不同于其他，境内山多，湖塘多，岛屿多，岔河多，还有一样，穷人也多，再加上连着广西，跑单帮的，凑伙子的，结寨的数不甚数，咱们只能保证大一点的镇子和县城，其他的真是力有不逮，本地有些余钱的乡绅也大多练勇自保，有的乡绅，手底下的练勇比衙门的还多。。。。。。”。
宋河到了一肚子苦水，毕德胜听完也没话说，就连前任匡冲都勾结本地乡绅种植鸦片，那还要怎么要求其他人。
“大人，要找中人的话就不要往前走了，土匪都会在巢穴周围的乡镇布置眼线，再往前走，就是中人也不敢接单子”。宋河看了看路程，开口说道。
“找吧，让华捕头和你一起去，不管出多少钱，一定要快，这个梁子我记下了，等我腾出手，总会找回来”。
马队在一个小村扎下，宋和找来里正，张罗好吃食马料，打马和华林结伴离开，看着两人走远，毕德胜回到临时住处，遂溪县就像个烂泥潭，等他真的主了雷州，就用这地方来练练人马，总要叫这些废物重新再利用起来。
毕德胜忙着救人，而在雷州府同知衙门，陈荣基却在想着害人，书桌上放着礼单，地上跪着派往广州的亲近家人，家人把广州城的遭遇说了一遍，又把打听到的事情也说了出来。
“老爷，我看着聂文渊把礼物退了回来，是不打算在帮我们了，就连他府上的管家，都不见我，只是让门子把礼物丢出来”。
“够了”一个有年头的竹笔筒砸到了墙上，顿时碎裂成几块，紧跟着陈荣基哈哈哈哈哈的笑了出来，笑的那么渗人。
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