19世纪五六十年代，由于清朝的战败，人民负担加重，特别是由于广西的自然灾害，引起了一场大规模的农民起义——太平天国运动。
对于这次起义我们整天赞不绝口，倒很为洪秀全惋惜。提起左宗棠时，我们就会说他是地主阶级的有识之士，对于中国的近代化起了一定作用，收复新疆是左宗棠一生最辉煌的事情，对此谁也无可否认，可他却镇压了太平天国革命运动，因此其本质仍然是值得怀疑的。
甚至有人在评价林则徐时也是那样，林则徐是伟大的民族英雄，开眼看世界之第一人，坚决抵御英国侵略，穿鼻海战中打败英国海军，打出了军威，正是由于林则徐治军有方，戒备森严，鸦片战争虽从广东爆发，但英国人在广东并没有捞到什么便宜，只能北上天津，这可吓坏了皇帝，林则徐被降罪发配新疆，在新疆他还是干了许多有益于国家、有益于人民的事情。
但是，林则徐毕竟是地主阶级的代表，他的本质仍然是坏的，为什么呢？因为他从新疆被调回后，授命镇压太平天国运动，但他运气极佳，死在了镇压太平军的途中，否则他的手上会粘满农民军的鲜血，晚节不保。
这实在荒谬绝伦，我堂堂华夏十三万万英才，竟容的如此荒唐之言论于中国存在，实数民族之悲哀，我民族精神之不振可知其因也！
太平天国存在着一个非常严重的弊端，同胞们难道没有注意到吗？对于太平天国我们必须把他同以往的农民起义区分开来，太平天国最大的特点就在于他的时代背景，即十九世纪中后期，资本主义制度在全世界范围确立，英法等国已经完成了工业革命，亚洲广大古老的封建国家面临着严重的民族危机。
当时的清朝外患日益严重，二百多年以来，北方那个强悍的北极熊时刻在蚕食着我国的北疆，随着清朝的衰落，北极熊随时准备大举侵略，他瞄准了长城以北、新疆、西藏，要建立所谓的黄俄罗斯。英国在占领印度之后，一心要吞并西藏，还要向新疆南部渗透，在新疆南部，英俄矛盾非常尖锐。海上英国已经占领了香港岛，当时清朝的处境基本如此。
上述突特定的历史条件就要求太平天国及其他要推翻清朝的集团在推翻清朝统治之后还要抵御英俄等国的侵略，即维护东北、蒙古、新疆、西藏的国防安全，也就是说，清廷腐败至极，江山更替也要平稳过度，即在保持全国领土完整的情况下进行，因为中国历史已经进入了近代，我们的对手是几千年未遇之大敌，世界历史也已经步入近代，近代的民族国家基本形成，这就要求中国的版图只能合不能分，一旦分开，就很难再出现“久分必合”的大势了。
因此，哪些集团如不能保持全国领土完整而硬要进行什么暴力活动就是与中国的根本利益对立，我们绝对不能接受。
那么我们来看看太平天国有无能力维护包括东北、蒙古、新疆、西藏在内的1300万平方公里领土的完整，令我们遗憾的是洪秀全集团根本就没有想过要统治包括东北、蒙古、新疆、西藏在内的1300万平方公里领土，且不说他们有无能力，根本就没想过！有清一代，存在着民族压迫，汉族人民的反清活动一刻也未停止，“嘉定三屠，扬州十日”的仇恨已经在汉族人民的心理沉淀下来，因此太平天国就不可避免的带有强烈的民族复仇思想。
太平军进入湖南后，就以东王杨秀清和西王萧朝贵的名义发布了《奉天讨胡檄布四方谕》中宣称：“爱新觉罗氏乃耶律完颜之类，流毒中原……下为中国解下首之苦，务期肃清胡氛，同享太平之乐。”很明显，一看便知太平军要干什么。
这里的中国显然指的是中原，也即汉族的居住区，“肃清胡氛”也就是要把满族人赶到东北去，恢复中原汉人的统治。我们不应忘记，1368年朱元璋北上伐元时的口号就是：“驱除鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”而1894年孙中山成立兴中会时还用这一口好，即使早期资产阶级都具有这么大的局限性，更何况农民阶级。太平天国已经把中原跟满洲看成是两个对等的实体，把满洲人看作是异类，他们根本就没有想过要接管清朝的全部领土，去统一大中国，而只是想恢复小中国。
从本质看，太平天国本身就含有很大的分裂性，如果将满洲人赶到关外，恢复中原汉人的统治，那么将直接分裂中国。满洲太平军是不想要了，那么蒙古、新疆、西藏太平军还要不要呢？这一点太平军没有说，实际上是不要了，蒙古、新疆、西藏也属胡，别人没有侵袭你，也就不用打动干戈，化干戈为玉帛，这是中国的古训，否则兵连祸接，如何才能享太平之乐。
只要能恢复中原汉人的统治，建立第二个明朝就行了，明朝就不辖有蒙古、新疆、西藏。即使太平军有置蒙古、新疆、西藏于中央统治之下的愿望，我们来看看他是否有这个能力。
从内部来说，太平军的军事力量基本上还是旧式的，与蒙古、新疆、西藏相比并没有任何优势，强悍的蒙古部就连满清也得用联姻的方式来笼络，太平军的刀枪根本就不是蒙古铁骑的对手，更不用说在大漠南北作战。
而要进兵西藏，谈何容易，中原军队历史上还没有进入西藏的记录。而要进入新疆，处于敌对的蒙古高原和青藏高原夹缝中的甘肃通道就不那么容易了。
总之太平军没有置蒙古、新疆、西藏于中央统治之下的能力。而中原对边疆的军事优势是从洋务运动开始的。鸦片战争是中国千年未遇的，中外实力相差几个世纪，中国人在西方面前的举动令我们脸红。
可从那以后，中国人被迫开始向西方学习，特别是洋务运动之后，西方的先进武器引入中国，中国开始了军事革命，使得中央的军事势力大增，从而引起了中央与边疆间军事力量历史性的变化。
整个古代，无论是中国还是世界，均是这样，整个欧亚大陆的北部是游牧人的天下，而南部是农耕民族的世界，世界古代史总表现为游牧部族对农耕民族的侵略。如金灭辽、金灭北宋、蒙古灭金、后金灭明、俄罗斯进攻大清、日耳曼人灭罗马帝国、雅利安人侵印度。
游牧人生活在寒冷空旷的北方，由于生活条件的恶劣养成了他们勇敢善战的性格，也只有通过掠夺战争才能使他们发展壮大。
而南部生存条件较好的农耕民族恰恰相反，由于土地肥沃，气候宜人，容易滋生骄、浮华、腐败、懦弱的习气，这就决定了农耕民族总是被动挨打。
游牧人一次次的征服了农耕民族，但他们进入了农耕区后，又经不住声色犬马的诱惑而逐渐腐败，被同化，但毕竟给农耕区注入了一些新鲜血液，使其呈现出一点新气象，生机勃勃，但不久腐化之气又占了上风，一个王朝又开始衰落了，而北方由于长时期的酝酿又形成了一个高压，呼啸南下，又征服了南方，但又被同化…而北方又在酝酿新的力量……整个世界古代史就是这样，中国唐代以后也基本如此。
而工业革命后这种状况发生了根本性的变化，工业革命前，那个民族越落后，其军事力量越强，那个民族经济越繁荣，文化越昌盛，越是自称文明礼仪之邦，其军事力量越弱，最终要被野蛮民族毁灭。而工业革命后就不是这样，哪个民族经济越繁荣，文化越昌盛，其军事力量越强。
而那些野蛮落后的民族不仅落后，其军事力也真的落后了，只能被动挨打，世界才进入了文明的时代，由科技主宰世界的时代，而非野蛮、愚昧。
可以说洋务运动前，中原与北方少数民族的战争中总是处于被动，而游牧族往往处于主动，这就是古人所说地“胡人逾万而乱夏”，即游牧族只要有一万左右的精锐骑兵就可对中原王朝的边防形成巨大的威胁，这也就是汉族王朝的版图没有一个可以与元清相较的。
而洋务运动后这种状况发生了很大的变化，由于清朝统治者的保守，洋务运动兴办的军事工业几乎全部落入汉族大臣的手中。从此汉族大臣掌握了可以傲视全国的军事力量，使几千年的局面为之一振，在新式枪炮下，边疆几千年自恃强劲的骑兵的优势正在一步步丧失。
如果说这种历史性的变化从洋务运动开始，那么到袁世凯建立北洋六镇新军时，这种局面完全确立。
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