心若见敌人片刻间退的一干二净，不知道究竟在搞什么名堂，一时也不敢乱动了。只见退下的百多骑中，奔出数骑直奔帅帐，下马跪下后叽里咕噜地向主帅说着什么，主帅随后厉声呵斥，几人羞惭地退下。不久一名传令兵奔来，说的竟是汉语，只听他道：“小和尚，大帅要见你，跟我来”。
心若稍微一愣，随后跟着来到灯火通明的大帐近前。只见帅帐之下坐着一短须方脸的中年汉子，看样貌倒像中原人士，他居高临下双目微眯地打量着心若，无形中带着一股压迫之势。心若视若不见打量着帅帐的周围，寻思脱困之道。帅帐旁将领大怒，出列发声呵斥，随即两名武士奔向心若。蒙古统帅喝止了他们，看着心若眼露激赏，微微一笑道：“小师傅好本事，不知在哪高就？”，这句话说的是纯正的汉语，令心若惊诧莫名。
心若脱口道：“你是汉人？”，那人点头道：“不错，在下王珍，添居按只吉歹大王帐下左路军统帅”，他原是杨铁枪属下，大名南乐人，投降了蒙古人之后反过来被派往弹压杨铁枪，后来被按只吉歹收为义子一举跃上蒙古人高层。心若默然不语，王珍接着道：“小师傅可知天下大势？如今南宋偏安一隅，倾覆也只在旦夕之间，而大蒙古国兵强马壮，所到之处战无不胜、攻无不克，疆域何止万里，小师傅何必要为衰朽的宋朝皇室卖命，不如投入我大蒙古效力，将来必有享不尽的荣华富贵，不知小师傅意下如何？”。
心若思考了片刻，上前走了几步，作势要下跪，抱拳低头道：“好”。众蒙古人见状心中一松，只见心若如豹子般弹射而起，瞬间来到点将台前，双掌连挥，“般若掌”招式“无往无住”、“无得无为”接连发出，掌力呼啸间身前数名侍卫均被解决。心若急奔几步，一个翻跃直接来到了点将台上，王珍大骇，喝道：“你想干什么？”。心若冷声道：“取你狗命”。
王珍身前侍卫涌上将心若围在垓心，而他本人在两名侍卫簇拥下奔向下方接应的众军士，心若凝聚全身功力，霎时间拳脚齐出，只见他身周如同卷起一阵狂风，六七名卫士不过刚围拢过来便一个个倒飞而出。心若一看王珍已奔至台下，马上要被接应入人群，立即腾身跃起，掌力奔涌如潮直击向他后心。心若身子尚在空中，但觉一阵劲风扑面，只好拧身后跃，放弃了格杀王珍，只听“嗽”一声，一只利箭擦身而过，钉在了一侧的木屏风上。
心若刚才施展的身法极耗功力，敌人看准这一点，趁他身形未落，两箭又连珠袭来，其势如电，前面一支瞬息来至胸前，另一支落后半尺，箭头铮亮，直指咽喉。之前拧身后翻已用尽旧力，此时哪还有半点力道可换，情急之下他挥掌猛劈，打落这支箭之后，由于力道过猛，顺势击在了帅旗竿上，只听“喀嚓”一声，帅旗径直倒落，帐内蒙古军将大惊失色，往台前急涌。心若偏头避过咽喉要害，突然闷哼一声，原来右肩未能闪过中了此箭，他脸色发紫，左手抄起旗帜猛挥，右脚贯劲将另半截旗杆踢断，顺力一送，旗杆直向王珍飞去。
这一切也不过是在电光火石之间，王珍刚退入将士群中，但觉大命得保便要下令将大胆的小和尚碎尸万段，谁知一段木柱横飞而至，恶猛的力道砸翻了前面两名侍卫的同时，又撞向他，可怜他还未来得及出声便被砸晕过去，诸将一看主帅倒地登时调向，奔往探望，中军护营一时大乱。心若一看好机会，跃到台下，挥着旗帜打翻周遭军士，展开身法便要逃命。
眼看已要脱离帅帐，忽然又是几只连珠箭射来，他只得趋退避跃，寻找屡次阻他之人，只见帅帐右后方一人长身而立，额上披发围巾，背后箭羽高耸，手中长弓两箭半开，直瞄向自己。心若正要上前两步解决了他，忽见他身后转出两排弓箭手，连忙急退，却已来不及，只见数十只羽箭连成一片箭幕向他罩去，他已伤右肩兼之恶战多时，此时左手旗帜挥舞之间稍有疏滞，虽然遮挡了要害但身上仍扎了数箭，他心头大急，猛然间觑见身边多了无数军卒，大喜之下闪身杀入，旗帜挥舞间已插入人群密处，弓箭手无法放箭，只得让他越杀越远。
随着身上箭伤处流血不止，心若渐感头脑眩晕，视线模糊，他抢过一柄长枪，斜挥扫落一名马军，翻身便上了马背，想要借马力杀出重围。可他从未骑过马，又怎知如何驾驭？战马前行时他险些跌落，幸好双腿使力，夹紧了马腹才勉强立住，战马吃痛之下发足急奔，他借机勉力从乱兵中杀了出来，此时已身心疲惫到了极点，潜意识地控着马缰向远离战场的方向逃离，其它的晕头昏脑之下也顾不得了。
中军帅帐大乱，护卫帅帐的护营军队随着帅旗倒下，往来调动乱作一团，左右两翼一看帅旗倒落而护营大乱，顿时离开阵地前来拱卫帅帐。
正在这个时候，右翼阵地一队百余人的兵马喊杀着冲了上来，个个武艺高强，尤其是前面的一员灰衣小将，纵横冲杀所向披靡，散落的蒙古兵卒竟无一合之敌，被杀的到处逃窜，片刻间这伙人已追赶着数百兵卒杀向中军帅帐，大帐中混乱的兵丁被散兵一冲，兵不知将，将不知兵，无人组织战斗。随着支起的火盆又纷纷被这伙人踹倒在地，大帐周围瞬间黑成一片，他们闯入乱军猛劈猛砍，蒙古军人听到惨叫后自相践踏者无数，还未曾战斗中军便莫名其妙地败走。蔡州城下就着月光战斗的蒙古军兵遥遥望见中军大乱，军心不稳，无心再战，且战且退追随中军而去，蔡州军民伤亡惨重，也无力追赶，只得作罢。
蒙古东路军数年来攻伐了蔡州数次，都未能拔下这颗眼中钉肉中刺，一时如骨鲠在咽，这次王庭集结前所未有的十二万大军，携带五门大炮，想要一战而定蔡州顺势灭亡南宋，是下了巨大决心的，所以王珍率军一到便一连两日攻城。昨日是先锋营试探进攻，而这次大军到来，战斗就异常惨烈了，双方一直酣战到了晚间，蒙古人也未曾收兵，即使这样犯了用兵大忌，也非要一举而下蔡州，却不曾想只因一人功亏于溃。
此战之后蒙古王庭震怒，严厉处分了王珍及以下两百余名将佐，另起一路大军于次年六月浩浩荡荡杀奔蔡州而来，此为后话。
中秋这一战，从规模和战争深度上来看是数年来蒙古和南宋最惨烈的一场，蔡州经过这一战防御力量消耗殆尽，如若南宋朝廷不给支援，再也经不起一战了。
劫后余生的蔡州人们和闻讯赶来的京西路好汉和军马，都将挽救了蔡州的百余名好汉奉若上宾，一时他们的名声哄传大江南北，成为世人皆知的真英雄，大豪杰，其中尤以一个名为牛朋的少年侠客最为人们称道，他初出江湖战败霍都、率众数百里救援蔡州，一时被传为佳话，京西路自此人人称他一声“忠义侠”，数月间便传遍了中原各地。
心若浑浑噩噩间，被战马带出了数十里，全身的白色僧衣被鲜血慢慢浸透成红色，身上插着五六支箭矢，全凭本能支撑着坐在马背上，渐渐地马儿停了下来，因为心若的双腿已经使不上力了。战马就这么在路旁静了下来，片刻后心若就一头载落，马儿打了个响鼻，在周围转悠起来。
小朋站在蔡州城墙上看着远处茫茫的大地，一时不禁思潮起伏，想到城下密密麻麻死状凄凉的尸首，想到敌人退去后久战余生人们欢乐而又悲痛的笑容，想到一个个孩童茫然无知天真纯洁的神情，原来还有些迷惑莫名的情绪瞬间豁然开朗，他渐渐体会到，一个人为自己活着和为许多人活着是完全不同的，后者能带给人的心灵带来更多的满足和快乐，此前还为自己参与此事梗梗于怀、心怀不满，到这一刻已经完全烟消云散。
他怎么会出现在这里呢？又怎样成了那些江湖客的首领呢？这要从小铃儿婚后说起，本来妹妹出嫁时小朋还是很高兴的，虽然是有些不舍的，但一想妹妹只不过从自己家搬到大伯家而已，随时都能看到，也就释怀了。
就这样过了一段日子，小铃儿虽然也来探过几次亲，但是她完全变了个样，言行举止间多了许多束缚，小朋感觉跟这个从小一起长大的妹妹距离越来越遥远，而且他不明白为什么两家这么近的距离，妹妹还回家的如此稀少，难道她的生活有了别的归宿，就要放弃自己从小到大的家了吗？
每天父母仍然照常生活着，但小铃儿出嫁之后，小朋总感觉自己的生活空落落的，觉得乏味无比，看着和往常一样的一切，在他眼里没有一点的生气。他就这样空寂无聊地生活着，每天都忍不住想想自己的生活，心里开始说不出的厌倦，一颗心整日不知在哪晃荡，干什么都无精打采，产生不了半点兴趣，终有一天他突然明白了，原来他的生活太空虚。
牛婶婶早就发现小朋每天都心不在焉的，仿佛一瞬间多了无数的心事，于是她把自己的猜测告诉了牛大叔，二人一连不动声色地观察了好多天，终于明白了，原来儿子长大了，想要追求自己的生活了。
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