前面“四小咬”的章节里讲述过，宝财笑话伙计们身上虱子多，半路上打尖歇脚时，脱光了裤子，露着屁股捉虱子不害羞。当时马保说他：你入伙我们马帮，我们经历过的，你都会经历到；我们没有经历过的，你都有可能碰着……果真没几天，马保的话就应验了，他也顾不了害羞，跟大伙一样，打尖歇脚时，跑到当阳背人处脱光裤子，捉起了虱子——按照马保的话讲，我们马帮伙计是虱子大王，你宝财也会成为虱子大王；我们马帮伙计是屁痨，你宝财也会成为屁痨。过了没多久，后面这句话又应验了，他果真成了屁痨了。不过，他这个屁痨不全是吃烧蚕豆吃出来的。有一多半是被吓出来的。
宝财入伙马帮，还认了老把作为干爹，从此跟着大伙走南闯北，步入赶马生涯。他年纪还小，力气也小，只是一个“候补队员”，起驮子、卸驮子这种重力气活，还不须他插手。路上行走，他帮着老把作背背酒葫芦、行囊袋什么的，颠前跑后当“勤务兵”；打尖歇脚时，帮着伙计们照料骡马，提水、找柴禾烧篝火。到了当天的住宿地，安置停当，他得帮着伙计铡草，喂马料——当然，半夜喂马料就不用他干了，半大娃娃瞌睡大，喊不起来。
半夜给骡马喂料是马帮的惯例，因为骡马负重走长路，除了马帮打尖歇脚那小会，得松闲下来吃一会儿料，其余的时间都在路上行走，根本没有机会去啃草。只有到了住宿地，卸了驮子，进了马厩，才能稳稳当当地吃上一饱。在许多情况下，马帮赶到住宿地，一切安置妥当，天也快黑了，给骡马安排一顿“晚餐”外，晚上还得上一回夜草，半夜吃饱吃好，第二天上路，才有劲负重。
老百姓中常有这么一说：人无横财不富，马无夜草不肥。其实这是把马帮喂夜草这个惯例拿来作比方——很不恰当。那些闲散牲口，或是催膘待宰的牲口，白天就逍遥自在，一整天有时间啃草皮，早早地就吃饱喝足了，晚上只是好好休息而已；就是宰杀前加料催膘，也只在天黑前上好草料，不须摸黑劳累，半夜添草（耕地犁田出苦力的牲口，白天没有时间啃草皮，晚上也要上夜草）。马帮骡马，晚上要给它添料上夜草，不图它上膘长肥，强壮健康，负重有劲就行。所以，就赶马人的心里话说，“马无夜草不肥”应该叫做“马无夜草不行”，或“马无夜草不壮”较为恰当。因为肥胖跟强壮是两码事。比如，有的人吃得好、闲得好，长着一身肥膘，挺着一个啤酒肚，胖得跟过年猪似的；而有的人勤于锻炼，勤于劳作，身体健壮，虎背熊腰，如李小龙、成龙、释小龙、阿兰德龙……这些“龙”们的身体，那才是顶呱呱没得说！
宝财年纪小，瞌睡大，用不着他给牲口上夜草，不过睡觉前给老把作倒好洗脸水、洗脚水，已是他的分内事了。以前这些事都是赶雀干，他入伙马帮，便由他顶上了。有人可能会说：酒葫芦、行囊袋，何必要人背，往骡马驮子上一挎，不就行啦？
其实，什么东西都可以往骡马驮子上挎，就是酒葫芦、行囊袋，不能乱挎上。这两样东西跟老把作的命差不多，本来是他自己背着才合。那酒葫芦里装了酒倒不稀罕，只因他有一个习惯，马帮出行，走上一段路，他就想喝两口，酒葫芦背在自己身上，啥时想喝，拿起来，揭了盖就可以对上口；而行囊袋就重要得多了，就如白宝箱一样，里面装的东西多了，一条宽带上，两面缝了许多个包（北方人称这种袋子叫“褡裢”），各个包里装着不同的东西。老把作这个行囊袋里，装有钱财银票，火镰、花椒面、胡椒面、菖蒲粉、大烟土等等（花椒面、胡椒面等不是用来吃烧烤的，是准备的骡马生病时治病的马药，后面的章节里有介绍）。
一般的行囊袋是布料缝制，而马哥头的行囊袋是羊皮制作的。马帮出行在外，日晒雨淋是经常事，行囊袋里的东西，除了银子不怕水，其他的东西都怕水，用羊皮制作成行囊袋，主要是起防水的作用——就因为里面的东西重要，老把作一般不让别人背，生怕有人烂良心，背了他的行囊袋溜号，没有行囊袋，遇上事情无法应付，就只有抹鼻子望青天了。赶雀是他的本家亲戚，自己的亲侄儿，他放心给背；宝财是新认下的干儿子，随时跟在自己身边，信得过，所以放心给他背。
老把作放心把“百宝箱”行囊袋拿给宝财背，还有一个重要原因：前时在猫头鹰领地救下他，出于好心，让他跟马队一起出发，结果招来群狼袭扰，当时认为他是马帮的灾星、克星。后来没有发生什么危险，又认为他是马帮的福星、吉星。特别是老把作最相信迷信，认下他为干儿子，把“宝财”两个字还研究了一番——“宝财”，可算是人的名字。要是倒过来，叫成“财宝”，那就是东西了——金银财宝，荣华富贵，谁不想？谁不爱？老倌我把财宝拿给宝财背着，说不定会沾光发财呢！老把作有这么一个想法，所以便放心地把行囊袋叫他背了。而他代替了赶雀的“勤务兵”差事，连端洗脸歇脚水、甚至捶腿捶背都一并做了。而且他还感到非常乐意——做儿子的，孝敬老子是天经地义的事情，无可非议。
马帮开拔，行在路上，时不时遇上路人，有几回，他听到有人对着马帮“骂”出“屁痨”的话来，有点莫名其妙，甚是不解，问马保道：“马叔！有些路人对着我们马帮骂‘屁痨’呢。我看咱马帮伙计又没有谁去招惹他，他咋会骂咱叫‘屁痨’呢？”马保回答：“啥叫骂哟！咱马帮上路，一路上马屁、人屁，接连不断，屁也实在是太多了。路人经常听到，当然要说咱们是屁痨了——其实，人家不说，咱们也有自知之明的。马帮堆里屁多，说下来该是‘职业病’，也没有什么不好意思的。只是你初来乍到，少见多怪，听到了便认为人家是在骂咱。而咱们是听多了，习惯了，不以为然，反而觉得人家是在‘恭维’咱呢。所以人家当面叫咱也好，背后叫咱也好，咱们从来不去计较——这已成了一种意识形态中约定俗成的‘潜规则’。”
马帮被人骂做屁痨，可是看到马保那精神气，好像不以为耻，反以为荣，实在值得炫耀似的。他搞不懂个中玄机，于是探问道：“马叔！您说咱马帮是屁多了，人家才骂咱是屁痨——咱马帮为什么会屁多呢？”“咱们马帮不是有与众不同的特点嘛！咱马帮里的这些骡马，喂的料不大多是蚕豆的吗？骡马蚕豆吃多了，屁就多了呗；我们这些马帮伙计，出行路上，打尖歇脚，也喜欢捧一些蚕豆在篝火的子母灰中烧了吃，烧蚕豆吃多了，屁也就多了……”
马保才这么说，他就笑将起来。马保不解，问道：“你小子发神经啦——笑啥？”他道：“‘屁痨’原来是这样得来的——这只能骂得着你们，骂不着我。我决不吃烧蚕豆，所以不会成为屁痨！”马保道：“小子！你结论下早点了啵！我说过，你入伙马帮，我们经历过的，你一定会经历着……我们一个二个是屁痨，要不了多久，你也会变成屁痨。你若不信，咱走着瞧……”
两位一问一答说着话，不知不觉就到了打尖歇脚的地方了。大伙卸了驮子，招呼好骡马，烧起了篝火，围着火堆烤饼吃，就着往子母灰中捧蚕豆，烧制“香香豆”，以备起驮子开拔后，在路上吃。称这点空闲，他又跟马保扯上了“屁痨”的话题。这回没等马保开口，老把作把话接过去了，以长辈教导后辈的口气道：“宝儿啊！你入伙马帮没多久，对‘屁痨’的意义理解得不多——为父这里就先给你讲讲‘卖香香屁’的故事……”
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