23、
帝国历1506年1月，马维恩帝国首都马维恩星，地神宫所在地
卡斯坦因正坐在天英殿的宝座上，以手拖腮，撑在案台上，漫不经心的扫视着下面分坐两排的群臣，皇帝陛下看上去随随便便，那眼神中给人的无形压力却如同山岳，直逼得大臣们喘不过气来。
众臣们知道，柯尔人居然打到首都上空，不但重创第一舰队，还差点击沉了皇帝座舰，之前皇帝陛下忙于战事，没空追究这些人的责任，现在敌人退走了，就该是秋后算账的时间了，眼下要是乱说话，那可是正好撞在枪口上。所以大家不约而同的保持沉默，谁也不敢出来说话，都指望着别人去当替罪羊，自己能撑过这一关。军部部长特里特·爱莉丝更是如坐针毡，大气不敢出，她知道自己作为军部部长，责任是跑不掉的，这次能不能保住地位，真的只能听天由命了。
卡斯坦因又扫视一边群臣，见底下依旧鸦雀无声，众人端坐不动，终于有些忍不住了，撑着头，眼神暗淡的看着别处，说道：“平时朝会你们不是挺多话讲的么，今天怎么都不说了？怎么？都被柯尔人吓坏了？”
底下仍然没有一点动静，不少大臣只是低着头，不知道在想什么。卡斯坦因见状，不由心头火起，身子坐直，一掌拍在案台上，“砰”的一声，厉声道：“都说话啊！”群臣无不心头一跳，看着皇帝陛下。
卡斯坦因见众人依然没有打算发言的意思，知道这群人都顾着自保，关键时刻都不愿意出头，看来只有先找个人来开刀了，厉声道：“爱莉丝！你说说，这次柯尔人打到首都来了，是谁的责任啊？！”
爱莉丝双腿战栗，目光呆滞，长尾卷曲，紧张不已，一时竟不知如何应答，却听身后一人踱步而出，朗声道：“父皇，儿臣以为，本次柯尔人奇袭首都，我们大家谁也没有想到，属于一次意外事件，并非爱莉丝元帅一人之责。恳请父皇宽恕其罪过，若要惩罚，臣等亦甘当处分。”
爱莉丝回头观望，只见发言者正是坎普，不禁露出感激之情。却听卡斯坦因道：“之前杨文不是发过电报来，说敌军有可能攻击首都，要求军部予以准备的么？爱莉丝，是你认为敌军必然会回转，而首都不需要进行战备的！”
爱莉丝不及回答，只听坎普说道：“父皇，请恕儿臣直言，当初爱莉丝元帅提此看法时，父皇也是赞同的，最终的决定权在父皇手中，而按照爱莉丝元帅的方案行事，毕竟还是父皇下的命令啊。”
卡斯坦因闻言一怔，双目圆瞪，竟发火不得，许久才回过神道：“罢了！这事就算了，爱莉丝，算你走运！不过，这毕竟是你的建议导致朕决策失误，你也需要好好检讨，罚俸半年！”
爱莉丝悬着的心终于落下，连声称：“是，是！谢陛下宽恕之恩！”一面又对坎普露出感激之色。这次这么大的失败居然只是罚点款了事，反正爱莉丝灰色收入不少，也不在乎这点钱。
此时一名近卫军士兵从殿后门进入，来到卡斯坦因座位的左侧，朗声道：“禀陛下，维拉殿下与克里奇大军师已经到来，现在殿外等候。”
卡斯坦因闻言，愁眉舒展，心情大好，把手一挥道：“快宣进殿来！”
维拉与克里奇两人在天英殿外等候，听得近卫军宣入，方才敢步入殿内，维拉沿着大殿中央的地毯，信步而入，克里奇紧随其后，众臣无不凝神围观，只觉维拉神完气足，举手投足间霸气外露，而克里奇则显得略略有些紧张，不像在维拉身边做参谋时那般从容自信。
卡斯坦因见了自己阔别九年的爱子，竟然离开宝座，绕过案台，到下面来迎接，还不等维拉鞠躬敬礼，便一把拉住他的手，激动道：“吾儿长大了，立功了，有出息了啊！”
维拉握着父亲的手，赶忙道：“父皇过奖了，为国效力，为父皇分忧，乃是儿臣不可推卸的责任。”
卡斯坦因缓缓放开维拉，说道：“这次多亏你们及时赶到，吓退了柯尔人，你知道，你父皇打仗可是外行，你们要是再晚来两天，说不定母星就丢了。不过，你们怎么会知道首都告急支持不下去呢？再说你们隶属第二舰队，应该在普度星与敌军交战才对，怎么会回来支援呢？”
维拉道：“其实上次眺望点星遭到攻击过后，杨文次帅发的那封电报我们觉得很有价值，于是跟龙襄次帅商量了一下，早早做了提防，所以首都遇袭的消息一到，我们就立刻赶来了。”
卡斯坦因奇道：“但你们只有一个军的兵力，怎么知道光靠这点部队就能迫使敌军撤退？”
维拉将身后的克里奇一把拉过来，推到卡斯坦因面前道：“这便是克里奇的奇策了，他利用舰队反复跳入，制造我军大队援军到来的假象，将柯尔人吓退。”克里奇被他拉到皇帝陛下面前，更显得紧张不自在，只得鞠躬敬礼道：“陛下！”
卡斯坦因审视着有些战栗的克里奇，和声悦色道：“你叫克里奇？是维拉的副官？”
克里奇大气不敢出，更不敢与皇帝陛下对视，只顾低头道：“是的，陛下。”
卡斯坦因道：“嗯，难得维拉这么赏识你，看来你的智谋不错，这次也立下大功，以后还望尽心辅佐维拉啊。”
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