黄昏时分，暮霭已梦一般的笼罩下来，家家炊烟袅袅，路人行色匆匆，而此时的长欢巷却渐渐热闹起来。白天半掩的大门具已打开，迎客的串串红灯在门前暧昧地闪烁摆动；各家院内灯火通明，调笑嬉戏之声隐约传来；更有三五成群的各色女子扭动着腰肢，挥着手中的绢帕，眉来眼去地在门首卖巧，引诱着过往行人。
“酒色财气四堵墙，人人都在里面藏。这小小的一个县城竟然有如此大的一片烟花之地，可见乐意往这里大把大把撒银子的主儿也不在少数。”美延走在路上，一边厌烦地躲闪着上前拉扯的女子，一边心内叹道。
原来李若甫给他们提供的这个外围之人，竟然是长欢巷胜香院的头牌行首碧瑶姑娘。这碧瑶不但生得美艳标致，吹弹歌舞，更是无不尽善，许多过往行商都称此女子堪比江南、京都乐坊中的当红姑娘，施主簿更是三天两头往这里跑。
“哎呀，几位爷，碧瑶姑娘现在正有客呢，我这儿好姑娘可不止碧瑶一个，叫出来让爷们选选？”老板娘早看出眼前三人气度不凡，非富即贵，偏偏碧瑶才接了位老主顾，不好开口撵人；可又不能眼看着上了门的财神爷就这么白白走掉，又是上茶，又是打扇，忙着把其他几个姑娘往外引见。
欧阳逸扯了扯嘴角，伸手从怀中摸出锭银子，夸张地在空中画了道弧线，才放到桌面上。老板娘一见十两的大锭，连面上的皱纹都结成一朵朵菊花，又见欧阳逸把银子用手一推，变戏法般把一锭变成了二锭。“碧瑶姑娘的嗓音我们今天是一定要欣赏的。”
老板娘再也矜持不住，用袖子在桌面上一扫，两锭银子已收入囊中。“好手段，比我手还快！”欧阳逸讥讽道。
老板娘可没那么面皮薄，嬉笑着道：“各位如此至诚，我也就卖个老脸去和那客人谈谈，爷们先等等。”她一边上楼，一边对立在他三人身边的几个姑娘道：“你们几个好好服侍，那扇子扇得起劲些。”
“无奶不是娘，有钱便是爷！”欧阳逸轻声叹道，“银子一出手，这主意就有了？”
“这里之人更应如此。”美延接口道。
“希望她看见银子也能竹筒倒豆子。”欧阳逸又道。
“但愿如此。”一直没有搭腔的叶云清开口道。
碧瑶的房间装饰华丽，一股脂粉香气浸润其间；几扇门用色彩艳丽的门帘遮挡着，家具十分华贵，多宝格和桌子上也有几件价钱的古玩，床罩半掀开着，几件花红柳绿的女性小衣隐约可见；在红烛掩映之中，暧昧之气从四壁、饰物、家俱、从这里的一切中散发出来。只有前厅墙上无名氏绘着的几幅字画和书格上的几卷古书、卷轴，还没有沾染上这份气息。
一位盛装丽人慵懒地倚在书架旁边，斜睨着一双单凤眼，打量着叶云清三人，轻挽云鬓，淡点朱唇，处处流露出婉转轻佻的风情。
见三人走近，用手中的宫制团扇指了指房屋正中的圆桌，说道：“几位爷，请坐。”自己也袅袅婷婷来到桌边，给三人斟上茶水。
美延看着那花红柳绿的茶具，一股厌烦涌上心头。
“几位不是来找乐子的？怎么都不出声啊？”碧瑶摇着团扇悠悠地问道。
“外乡之人，没见识过姑娘的绰约风姿，一时不知如何开口，更担心姑娘不待见。”叶云清拱手笑道。
“爷可真会说道，”碧瑶虽然知道他们不是没见过世面的，可听了这几句恭维，也不由面上有了笑意，“俗话说，鸨儿看钞，姐儿看俏，您这三位可是俊俏得很，我心里欢喜还来不及呢。”
此时鸨儿已命人上了上好的酒菜，碧瑶就一边陪着他们吃酒，一边懒洋洋地与他们有一搭没一搭地说些哪里人氏，做何生意等语。欧阳逸也问她些闲话，本以为提到她家乡亲人，她会有所感触，不想她只是调了下眉毛，说了些人穷志短、吃饱肚子才是天大得事等语，却不见凄凉之色。
美延真有如坐针毡之感。在京城里他也不是没有见过风月，而像老史几个也爱讲个荤话、吃盏花酒，但今天他就是自在不起来，心里甚至有一种说不出的歉疚感。他拿起酒杯，又放了下来，不自觉地舔了舔双唇。
“这位小哥拘谨得很嘛。”碧瑶媚笑着，很是喜欢这雏儿的模样；却没有近一步出格之举，而是起身来到琴桌边，对三人说：“我给三位先弹个曲儿吧，也让小哥哥心里好松快松快。”
碧瑶轻挑银弦，试试了音调，抬头一笑，那笑容里竟夹杂着些许纯真；她玉手一拔，声音如珠落玉盘、出谷黄莺般缓缓泄出，若即若离、虚无飘渺般绕梁飞旋，三人不由大吃一惊。
一曲终了，碧瑶抬头浅浅一笑，“我看三位可不是附庸风雅之辈，小女子已献丑一曲，可否指教一二？”
三人本来见碧瑶有如此高得琴艺已是吃惊，见她并无卖弄之心，却有切磋之意，一时竟不知她打得什么主意。
“姑娘高艺，我师徒三人虽不能说是走南闯北，大点儿得地方却也去过几个，不想在这县城之中，却是藏着如此佳人，听得如此仙乐，真是我三人的福分。”欧阳逸不失时机地称赞道，这里面却并不全是恭维。
碧瑶又是浅浅一笑，从琴桌边走开，又回到圆桌边上坐了，自己给自己斟了一杯酒，却只是拿在手中把玩着，眼里现出一片迷离之色，“我知道我就是男人们找乐的玩物，这么多年我也想开了，混日子嘛，过一天是一天。不过几位是风雅之士，来了只是坐坐聊聊，却没有非分之举，小女子也才有兴致给几位好好弹上一曲，就算解闷吧。”
“听了姑娘的琴声，在下觉得姑娘不是一般风尘女子可比。”叶云清拱了拱手，说道。
“是吗？何以见得？”碧瑶放下酒杯，歪着头看着他，眼里又现出刚才的媚态。
叶云清却正色道：“虽然不知姑娘所弹之曲从何而来，却能听出姑娘心中之音。此曲在舒缓平稳中现出气势磅礴，章节虽短，却反复叠唱，更表明姑娘虽沦落风尘，心志却是甚高，正如冰层下涌动的溪水，只等春暖花开，破冰而下，冲入江河！”
碧瑶张大眼睛，有些不相信地看着叶云清，即使是自己所认为的知己，也没有把这支曲子理解透彻。这个男子不一般，懂乐曲，更懂人心。
“师傅就是师傅，小女子实在佩服！您可真是猜心的高手，您要是使个手腕，多少女子得死在您手上啊！”碧瑶虽是钦佩，却也带了风尘女子的习气。
“想来这墙上字画也是出自姑娘之手了？”欧阳逸怕师傅尴尬，连忙接口道。
“这画中山明水秀，清丽淡雅，正是姑娘心中的自己吧。”美延一边说着，一边站起身来去看那些字画。
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