朱明海从袖子里掏出存放旨诏的木匣子，将木制卷筒的火漆拆掉，取出诏书，抖开，暗暗清了清嗓子，底气中足地宣道：“接旨－－”
万民百官又再跪拜，竖起耳朵听旨。
“奉天承运皇帝诏曰：朕受命于天，登基五载，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，恐负天命，今战事已平，民安居乐业，谷春生秋割，路四通八达，家父慈子孝，学百花齐放。但，朕居高堂之庙，仍忧基梁不稳，鼠虫蚁咬，风来雨倒，恐误祖辈基业，惶然心悸。幸先祖阴庇托梦，语子驱鬽逐魑，安邦定国。星有占卦，取一卦，曰国策因事而谋顺势而为，为固国本，‘恩科选士’为本朝百年之计，朝廷于县郡乡设学府，广招学子，不论嫡庶长幼，不论男女弱耄，不论富贵贫贱；凡年满六岁至十二岁学子均需入学接受‘七年教学’，学府向学子无私提供教学、吃食、居住；满十二岁以上学子及才学德贤者可参加春秋两季四试八科科考，按四试八科科考规制录取授官入仕；朝廷官职不得承袭，均由‘恩科’选出，由朝廷授官委派上任。可今册封“威元将军”徐秞为威亲王，铺佐执政，由威亲王执行‘恩科选士’一职，专为朝廷选拔能武艺高超、德行兼备者。钦此！”
此诏一念，安定楼前万民一片寂静，良久才高呼：“吾皇万岁万岁万岁！”
但百官却有几人面面相觑，对于入学是没有异议，但“朝廷官职不得承袭”动摇了他们的利益，但皇诏已下，他们虽不同意，却也不敢这个时候出头反对，只得随众谢恩。这当中，就有镇国公方里平，他暗地里捏紧了袖子，心里掀起惊淘骇浪，暗道：“这贱奴好一招先斩后奏。”
徐秞微微侧头看一眼弘元帝－－
风很轻，又很刺骨，他衣袂翻飞，却凭地生出一股落寞，明明受万民敬仰，明明手掌生杀予夺的至高权力，在排山倒海如浪潮的呼喊声，他很落寞。
明火映照他俊逸的脸庞，明明是她深爱的熟悉脸庞，却觉得遥如空壁之花不可攀；明明与他并肩俯视整个大胥，却觉得满眼灯火却无迹可寻；明明他是他的夫婿，却让她敬畏如天神。皇后娘娘那一刻竟然生出‘也许他想和他站在一起的人是别人’这样的胆怯。
弘元帝冷眼看着城楼下的万民，喃喃细语：“你看，这就是你要的江山，可是，你再也看不到了。”
他想起那女子说：“我用一纸，换半生自由。”而他冷冷地回答：“休想。”
我有一千个理由想放你走，我有一万个理由想让你自由，但我始终说不出口。
而你，比谁都决绝。
“挽挽，朕，绝不负你的自由。”
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