辅佐储君，远比辅佐皇上难得多，一步出错，满盘皆输。看着风平浪静的大魏朝堂，实则暗流汹涌，各种势力交错制衡。蛊虫虽小，却看得出对手的精准、狠辣，不放过任何一个前行路障。皇子诞生之时，便是崇淑宫四面楚歌之日。一个皇后尊位能否抵得过三十万虎贲大军，未能可知。
“先生以为劫杀使团一案，究竟是何人所为？”
战败之国，求和使团，能有多少分量。项庄舞剑，意在沛公。马文莆倒是看的通透。个中端倪，让方括如实通禀皇上，想必有人会替我们分忧。
凌冽的寒风，从山间侵袭而来。先生静静的看着远处天地一色形成的混沌之境，匡扶社稷、辅佐明君、建功立业、光耀门楣，这些原本美好的愿望，早已隐藏在他厚重的面具之下，永久的封存起来。所谓社稷，只不过是皇室宗亲的社稷，并非天下人的社稷；所谓明君，也只不过是血雨腥风、骨肉相残后戴上的贤德面具罢了，谁也无法保证孑然一身、初心不忘。
西凉使团惨遭截杀一事，已有数日，朝中有不少臣子对时下边塞局势甚为担忧，虽说入冬之前，大魏虎贲军完胜西凉军，忌惮对手再有行动倒不至于，可眼下年末将至，若引战火，凉州军民百姓又将遭殃，这连年征战，朝廷威严、太宗贤明自会受损，到时恐民心不稳，所以奏请弹劾凉州刺史刘知远的折子已不下十数。
太宗皇帝迫于压力，这才找来左丞相秦牧、右丞相肃承礼以及并肩王商议此事。并肩王乃太宗皇帝胞弟，太宗皇帝能够顺利登上帝位，并肩王的功劳自是不小，故而长期以来，兄弟二人虽为君臣，可私交甚好。
“陛下，臣弟以为凉州刺史刘知远此番却是难辞其咎。眼下，西凉王于此事也是颇为震怒。我大魏雄狮自是不惧西凉挑衅，可陛下也得替凉州百姓多多考虑才是。”
上书弹劾刘知远，秦牧便是其中之一，他自然赞同并肩王，刚才的一番谏言，附和道：“陛下，微臣以为并肩王所虑之事很有道理。近年来，凉州边境，西凉军时有侵扰，百姓饱受战火牵累，恐已身心俱疲。如若此番因使团遇袭一事，重燃战火的话，势必引起民情民怨，对陛下长期以来推行的安民德政也会造成影响。”
太宗皇帝表情甚是凝重，群臣所虑所忧，他心中自有公断。正在此时，太监徐高通禀道：“陛下，太子觐见。”
太宗皇帝心有疑虑，此刻太子不是应该在东宫为皇后斋戒诵经，何故突然来此觐见。宣他进来吧。
“儿臣参见父皇。”
“起来说话。皇儿今日觐见，所为何事？”
太子斋戒旬月有余，虽略显消瘦，可精神却是饱满异常。见父皇神情凝重，这才解释道：“启禀父皇，儿臣为母后斋戒四十九日，昨日期满。听闻朝中发生西凉使团遭劫一事，今日父皇又召皇叔和两位丞相商议此事，这才匆忙赶了过来。儿臣未能及时为父皇分忧，还请父皇责罚。”
“皇儿心思朕自然明白，你为你母后斋戒诵经，以求往生极乐，如此孝举朕岂有责罚之理？”
太子辩解道：“儿臣为母后斋戒，乃孝道之本来，父皇以孝义治理天下，安抚民心，身为太子，自当率先垂范、身先士卒才是。”
并肩王笑赞道：“太子能有如此见解，实属陛下之幸，大魏之幸也。”
“皇叔过誉了，这些都是侄儿的本分罢了。父皇，对西凉使团遭袭一事，儿臣也有一些看法。”
太宗皇帝的神情显然舒缓了不少，会意的点点头道：“皇儿倒是说说看。”
“使团遇袭，实乃意外。凉州刺史虽难辞其咎，可也是有情可原啊父皇。此番，我三十万虎贲军能够大获全胜，若非凉州府军需粮草调配及时得当，古赫将军恐难退敌于入冬之前。”
并肩王转身看向太子，言道：“太子所言，确实不虚。此番若非刺史刘知远，古赫大军实难退敌如此神速。不过，陛下，所谓功是功，过是过，纵要功过相抵，也需视情形而论。若以重燃战事，百姓蒙难与其所立之功相比，太子觉得孰轻孰重呢？”
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