上回书说到秦琼病倒在一座小庙门口。他这一倒，肩上背的双锏碰在门墩上，当啷啷一声响。里面人听到了，开门出来一个小道士，原来这是一座道观。小道士一看有个行人病倒在观前，一边招呼人把秦琼抬了进去，一边就报知了观主。这座道观有两位观主，听到禀报，一齐出来，打头的是个紫脸的老道，他拉过秦琼的手腕一摸，说：“这人病得很重，得赶紧医治，再不治可就危险了！”
紫脸老道找出银针，按着病人的穴道，扎了几针，就听秦琼哎哟一声，哼哼出来了。一挪身就着床边一阵呕吐，吐出好些个积食，这才有了知觉。朦胧中微睁二目，就见眼前站着两个老道，一个紫脸浓髯，一个白面长须。旁边还有几个小道士，这才恍惚想前以前的事，知道自己是被他们救了。秦琼心里想着要给人家道谢，可就是说不出话来。
紫脸老道说：“朋友，你病得很重，就不要客气了。现在你觉得怎么样了？”秦琼有气无力的慢慢摇头。紫脸老道又诊了诊脉，对白脸老道说：“不要紧了。扎了针，血脉已然流通，不至于再有危险了。徒弟们，你们去煎一杯金银花汤，再到后面取两丸子药，赶紧拿来。”小道士答应一声出去，不一会儿，全都取来，帮着紫脸老道把丸药调开，给秦琼吃了，安置完了，大家都退出屋来，只留下一个小老道在旁边看守。秦琼躺在床铺上，迷迷糊糊地就睡着了。
这一觉直睡到晚上定更以后才醒过来。守在旁边的小老道一看秦琼醒了，就问：“施主，您睡醒了。你觉得怎么样啊？”秦琼说：“我就觉得浑身没劲，动不了啦！”小老道说：“不要紧，我去请我师傅来，让他再给您看一看。”说着出去，工夫不大，同着两位观主一齐进来。头前那紫脸老道说：“施主，你觉着怎样？”秦琼说：“多承道长搭救，我现在好多了，就是周身酸懒，不能动转。”老道说：“施主你不要着急，常言说得好，病来如山倒，病去如抽丝，我慢慢地给你调治，准保你很快就会好起来。你就在这里安心养病吧。听你口音不是本地人，施主，你贵姓高名，家住哪里，怎么会病倒在我的门口？”
秦琼说：“我姓秦名叔宝，山东济南府历城县人氏。”接着就把自己怎么解差到潞州交案，怎么被困天堂县，怎么三元当当锏不成，怎么二贤庄卖马，又怎么在春元楼遇见王伯当，怎么怕遇见单雄信脸上不好看，急忙起身上路，又怎么病倒在这座道观之前这些往事，从头至尾说了一遍。两个老道听了秦琼的话，对看了一眼，白脸老道说：“哎呀，原来您就是山东好汉秦叔宝秦二爷呀，我们二人失敬了。这屋子里有点乱，请到后边鹤轩歇息养病吧。”
秦琼说：“多蒙两道长搭救小可，已然是感激不尽，如何还敢到鹤轩去打搅呢！”紫脸老道说：“我们久仰秦爷大名，大家都是江湖儿女，秦爷就不要客气了。”说着话白脸老道就过来搀秦琼，秦琼见两人是诚心诚意地让客，也就不好再客气，跟着来到后面鹤轩。这鹤轩是一明一暗两间，两个老道把秦琼安排到里间，先把秦琼搀到床铺上躺下，盖上被子，又叫小老道把秦琼的行囊搬来。
一切安置妥当，秦琼就问：“两位道长如此厚待小可，真叫我无话可说。我也就不说客气话了，请问两位道长怎么称呼啊？”白脸老道说：“咱们虽然是初次见面，可我们弟兄对秦爷早就慕名已久了。当着真人不说假话，我们俩这身道袍都是唬人的，他不是老道，我也不是全真。他姓魏名征字元昌，我姓徐名勣字茂功。秦爷你今天大病未愈，精神不大好，你先歇着，咱们以后有的是说话的时候。”说完和魏征带着小老道退出鹤轩，让秦琼安歇。
第二天一早，魏征、徐茂功就过来给秦琼调理病症。秦琼这一病可病得不轻啊，自打来到天堂县，秦琼就心气不顺，又在王家老店受了点风寒，再加上王老好的小人习气，吃喝上又不遂心，秦琼是早已病根深种，现在病情初发，当真是病来如山倒，好生凶猛。魏征给秦琼用针用药，使尽诸般手法，直到傍晚时分，病情才稍见好转，勉强能够对付着下床行动了。
精神稍微好了点，秦琼就和魏征、徐茂功闲聊，这一交谈，秦琼发现，这两人都不是平常之辈。魏征的医术秦琼是知道了，他的病就是人家魏征给治的嘛。这魏征还不只精通医术，更深通诸子百家，是满腹的经纶。徐茂功也不简单，说起排兵布阵，斗引埋伏，那是头头是道，见解独到，把秦琼听得是心摇神驰。那位说了，有道是真人不露相，这徐、魏二人会的那些本事怎么轻易地就露给秦琼了？这是两人久闻秦琼盛名，着意结纳，这是靠才学来打动秦琼。三个人是越说越投机，真个是相见恨晚。
正说得热闹，一个小老道进来通禀：“师傅，单雄信单师叔他们来了。”秦琼一愣：“怎么这两位道长也和单雄信有来往呢？”这个时候就听院中脚步声响，单雄信已然进院。秦琼赶紧站起来说：“二位道兄，千万可别说我在这里。要是见着他，我实在觉着惭愧。”说完一转身进了东间里屋。徐茂功刚要说话，秦琼已然进屋，只得先和魏征一齐出去迎接单雄信。
那么单雄信怎么会和徐、魏两人有来往呢？他到三清观来干嘛呢？书中交代，单雄信不但和徐、魏两人有来往，就连这座三清观也是单雄信给盖的。原来想当初魏征学业成就之后，想谋个出身，他知道朝中靠山王杨林求贤若渴，就去投奔。可巧杨林领兵出征，不在京都，没能见着。没见着杨林，却遇上了杨林的叔伯兄弟越王杨素，杨素见了魏征，发现这小伙子儒雅多才，很讨人喜欢，就把他给留下了。
开始魏征还满怀雄心，想着大展经纶，一显身手，可待长了才知道，杨素把他当成了个清客，没事闲聊逗个闷子，根本没有他想像中经营国家大事的机会。而且魏征还发现杨素这人是酒色钱财无一贪，尤其是他身居高位，为了达到他贪婪的目的，利用手中的职权，是无所不用其极。朝中多半的官员为了升官发财，也用尽各种办法讨好奉迎杨素。魏征一看，这天下初定，人心未附，大隋朝的官员就这个样子，大隋的天下肯定长远不了。慢慢地魏征就不想在越王府杨素这儿待着了。
这天杨素叫他，说是新来了个算卦的老道门客，说话很有意思，让他也见一见。这是杨素十分喜欢魏征。见了面魏征和这算卦的老道略一谈论，是惊为天人哪。他看出来了，这老道是胸怀韬略，志向远大。可杨素就只喜欢听老道说个掌故笑话，把他和魏征一样，都当成了说话解闷的清客了。这老道就是徐茂功。他和魏征一样，也是投杨林不着，进了越王府。魏征一见徐茂功就知道这人不简单，徐茂功也很佩服他的学问，更钦佩他的端方厚重。
杨素没拿徐、魏两人当回事，两人却一见倾心。在越王府没几天，两人就成了好朋友。两人闲暇时候互相谈论胸怀抱负，说起隋朝天下初定，朝纲败坏，天下民生凋敝，四处群雄并起，都觉着在京都没什么发展，两人商量定了，突一日一齐飘然离了越王府，出京都，云游天下，寻找机会。杨素听说两人不辞而别，只略觉惋惜，没几天，就忘了。他可不知道，他放走了两个经天纬地的奇才，日后他们杨家的天下就是毁在了这两个人手里。
徐、魏两人一齐外出云游，魏征很喜欢徐茂功化装成道士的飘然潇洒，就也打扮成了老道。两个老道一个察看民情疾苦，一个研究路途地形，说说笑笑，倒也悠然。这天两人就到了潞州天堂县，闻听西门外有所二贤庄，两位庄主单达单雄忠、单通单雄信兄弟二人仗义疏财，豪侠勇武。两人就登门拜访。四个人彼此见面一谈，十分相投，单家兄弟盛情挽留，徐魏二人就在这里住下了。
日子一长，交情由浅入深，才知道这单家兄弟不是普通的财主员外。他们的先父单道生前乃是镖行生理，武艺高强，广有人缘，一辈子积下了偌大一片家业。单道死后，单家兄弟看到隋朝丞相宇文化及、越王杨素等奸臣当道，任用一班贪官污吏，逼得百姓无法生存，纷纷占山据寨，做了绿林豪客，镖行的生意越来难做了，而且保镖保的也是奸臣贪官，没什么意思。这单家兄弟也是桀骜不驯的主儿，两人一商量，就这朝廷，长不了，我们不给他们保镖护财了，我们也做绿林了。单达想的更厉害，要做就做大的，我们得做绿林的总飘把子。
他们做镖行的时候，天下绿林中人差不多都跟他们有联络，大家也服单家父子的武艺。单达广请天下绿林，说官军势大，虽说绿林人不少，但大家心不齐，朝廷把咱们逼苦了。咱们惹不起那些赃官恶霸，只能欺负那些百姓行商，算什么英雄好汉，简直成了混蛋了。不如大家抱成团，有事互相支应，这样力量大了，咱们也找找那些贪官污吏的晦气。
这些绿林豪客本来就服他们兄弟，听到这个主意，无不拥护。当下就推单家兄弟做了总飘把子，总成其事，大家人力互通，消息互通，抱成了团儿干事，打这起，绿林的事业是日益兴旺。就这样，单家兄弟明面上是天堂县的财主员外，暗地里坐地分金，成了的中原绿林的总飘把子，拿现在话说，就是一个地区的黑帮老大。
徐魏两人在二贤庄住着，发现单家兄弟闲暇时间还真不多，每天都有绿林中人来找单家兄弟办事。这天徐茂功就说了，他说单员外你这样干不行。一是这些绿林人来得太多太频繁，太扎眼了，你要想维持你员外士绅的身份，就不能这么做。二是你整天忙于这些琐碎的具体事务了，什么时候考虑整个绿林的大事儿啊。单雄忠说，话是这么说，可事还得做，那怎么办哪？徐茂功说我有办法。他让单家兄弟把天下绿林分为东西南北中五路，分设都头领，主管五路事务，小事酌情处理，大事上报总飘把子。魏征又制定出一整套的规章制度。这么说吧，原先单家兄弟管理绿林是漫无头绪的粗放管理，人家徐魏两人给出的方法是系统的正规管理。单家兄弟一看大喜，当下照章执行。这下绿林中又是一番变化。
单家兄弟一看，这两个老道真是能人哪，说什么也不能放他们走，就商量请两人长住二贤庄，帮兄弟两人管理这一摊子事。徐魏两人也很中意单家兄弟这片基业，也就答应下来。单家兄弟拿出一笔钱，在二贤庄附近修盖了一座三清观，请两人住在这里，明着是出家的道士，此处的观主，暗地里帮着难单家兄弟出谋画策，调度五路的绿林人众，就如同是两个军师一般。徐魏二人在这座道观里又收了几个徒弟，日子一长，人们也就说不上不算是老道来了。闲暇时候，徐茂功出去占卜算卦，魏征也出去给人看个病，既是方便众人，也是打探消息。您还别说，两人还真就有这本事，没几个月，天堂县城里城外都嚷嚷动了，说是三清观有两位神仙，一个是扁鹊复生，一个是南阳秀士。这就是徐魏两人和单雄信交往的经过。
翻回来再说单雄信是怎么来到这儿的。那天王伯当、李密、谢映登三个人下了酒楼，解下了马匹，王伯当对李密说：“大哥，您如今住在哪里？”李密说了住处，王伯当说：“好，您先请回，等秦二哥这事过去，我们两个人再去看您去。”李密说：“好吧，那我就先走了。”
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