?李秀成的部将袁圆，忽见李秀成一听见罗泽南、李续宾二人，来助余万清之信不禁吓得投箸于地，满头大汗起来，甚为不解。忙去问着李秀成道：“王爷久经战阵，何故一闻罗李二人赶来助敌，即现这般惊慌之状。”
李秀成见问，一壁俯身拾起地上的筷子，一壁拭着额上之汗的答道：“罗李二人，本是师生。曾国藩都把他们当作五虎大将看待。他们二人既来助战，我已难得对付。再加曾国藩驻兵瑞州，本在做那赣皖湘鄂四省声援的，如何不授他们的奇计。我仅一旅之师，怎么不惊。”
袁圆听了不服道：“王爷不必这般长他人的威风，灭自己的锐气。末将不敏，倒要和他们见个高下。”
李秀成乱摇其手的答道：“这件事情，不是可以赌气的。我此刻限你率同你的将士，扮作平民模样，赶在罗李二人之先，混入南康城中。一俟那个余万清出城和我接触之际获、效果和事实。把理论、概念看作是行动的工具，是人在，你们就在城内据了城池。只要你能赶在罗李二人之先，不论胜败，就记你的首功。”
袁圆听说大喜道：“王爷既用这个调虎离出之计，末将一定漏夜赶去就是。”
李秀成挥手道：“事不宜迟，愈速愈妙。”
袁圆立即回队，下令衔枚疾奔。等他赶到，混入城内，罗李二人果尚未至。李秀成一等袁圆走后，连饭也没心思再吃“天地与我并生，而万物与我为一。”4指精神专一。《荀子·，忙即率大军兼程前进。
那个余万清，自从在南京战败之后，总算走了琦善的路子，朝廷方才将他调到南昌，戴罪立功。此次奉了抚台之命，来敌李秀成一路人马，生怕罗李二人抢了他的头功，所以不等他们到达，他就带了所部，出城迎了上来。要想由他的队伍，单独击走李秀成之军，便好将功赎罪。他还没有走到名叫十字坡的地方，已与李秀成的队伍相值。
李秀成一见余万清这般轻进，不顾后方。算定袁圆，此时谅已据了南康城池，也不再和余万清前去打话，立即催动人马，就和余万清厮杀起来。双方正在杀得难解难分之际，余万清的后队，忽接探报，说是南康城地，已被李秀成的部下所占。后队一听城池失守，顿时慌忙，不战自溃。余万清陡见这种形状，料知后方有变，只好连战连退，直向南昌省垣逃去。李秀成并不追赶，单是一脚进城，即命袁圆乘胜收复武宁、饶州等处。
那末罗泽南、李续宾二人，既是两员文武全材的将官，怎么如此误事的呢？内中自有道理。
原来曾国藩自从打发他的兄弟贞干和彭玉麟、李续宜几个，前去攻鄂之后，他就奉报移驻瑞州，即日起程。刚才到达，就接江西抚台的移文，请他发兵去援南康。他知李秀成是个谋勇兼备的人物，不好怠慢。就派罗泽南、李续宾二人，各率本部人马，兼程进发，去助余军。
哪知罗李二人，刚才走至半路，一连接到南昌抚台的几封公事，命他们二人迅速救援省垣，并有宁弃南康之语。那时外间的谣传，确有翼王石达开亲统十万大兵，攻夺南昌的说话。罗泽南也认为省垣地方，自比外县重要。李续宾更有一点私心：那天他在曾国藩会议军情的座上，曾国藩曾经劝他不必赴鄂，要他同到瑞州，一有机会便好保他署理赣抚之说。所以他在那时忽然面有喜色，不过他的喜欢，并不是喜欢去作抚台。他是喜欢一做抚台，便有兵权在手，无非取那学优而仕，好展他的抱负之意。后来他虽未得赣抚，却得了皖抚，也是一样。只要看他能够殉难三河之事，便可相信他的宗旨了。此是后话，现在不必先叙。
单说当时他们师生两个，计议之后，即去保守南昌。及见余万清败退到省，便去问明战况。余万清自然推在寡不敌众面上，掩去自己轻敌失地之罪。好在抚台，本有宁弃南康的一句说话，不便怪他。罗李二人即将此事经过，详细的禀明曾国藩那儿。
那时曾国藩正接克复汉阳、武昌两处的喜信。一个回信令他们师生二人，且在南昌驻札候命，一面会同官文、胡林翼等人，保奏李续宜署理湖北藩台。因为彭玉麟早有说话在先，志在平贼，誓不做官。贞干又是他的胞弟，不肯援那内举不避亲，外举不避仇的例子，保举自己兄弟。李续宜既署鄂藩就别了曾贞干、彭玉麟两个，去到武昌。当面谢过官胡两位上司，即日到任。
胡林翼见有李续宜做了他的帮手，自然很是满意。正想放手做事，会同曾国藩、彭玉麟、向荣、张国梁以及沿长江一带的几位督抚，设法克复南京的时候，岂知那个官文自恃皇帝乡亲，事事掣他之肘。照前清的体制，本来和总督同职的巡抚，最没做头。官文既极颟顸，咸丰皇帝又信他的说话，胡林翼至此，自然弄得无事可为起来。
一天忽接家报，写了一封回信致他枫弟道：近来粤匪弃武昌，下金陵，掠江西，往来无定，有类流寇。前吴帅，奏调兄入鄂办事，帮理军务，兄即带领黔员数千人，迳来湖北，不再回里。太夫人因路途跋涉，故令黄安护送返益。兄抵鄂境未久，复蒙圣恩高厚，又拜署理鄂抚之命，现正部署一切。仍拟命黄安回益，迎接太夫人及汝嫂来鄂奉养。来函谓是非至无一定，惟视势力之强弱为标准，语亦稍嫌偏激。大概是非不当求之于人，而当返问于己。悠悠之口，肆其鼓簧以颠倒曲直，确为数见之事。衰世尤甚。然清夜以思，曲则顾影自惭，此心正忐忑不能安放得下耳。
胡林翼发了家信之后，仍是闷闷不乐。又过月余，他的太夫人同了媳妇陶夫人，已由益阳原籍到来。胡林翼便将太夫人婆媳二人，迎入抚署。瞧着太夫人很觉精神健旺，陶夫人身体也好，心里方才开怀一半。
及至第二年的二月下旬，因知三月初一，就是他的太夫人六旬大庆，暗思太夫人守节多年，自己已经位居疆吏，应该替太夫人好好闹热一天。此信犹未传出，所有属员，已来纷纷送礼。
事为太夫人所知，立即把胡林翼叫上去，含怒的责备他道：“现在甚么时候！为娘想来，正是为臣子的卧薪尝胆之秋。
你也曾念过几句诗书，难道连这一点点的大道理都不知道么？”
胡林翼忽见太夫人已在发怒，吓得连忙跪下，委委曲曲的辩明道：“母亲方才的教训，自然都是天经地义之言。不过儿子仰蒙母亲教育成人，现在也是一位封疆大臣。母亲辛勤半世，现当六十大寿，儿子要替母亲祝寿，也无非取那圣人所说，父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧的古训。”
太夫人听她儿子说得还近道理，方始将她的脸色和缓下来。便把手一挥道：“既是如此，你且起来，为娘还有说话。”
胡林翼站起之后，不敢云坐，仍旧恭恭敬敬的立在一旁，听他太夫人的教训。
太夫人又接着说道：“君忧臣辱，君唇臣死，这是你们做大臣应该知道的事情。譬如太平无事之际，家庭之中，做个生日，本是例所不禁。但是现在大敌当前，国难未艾，虽是你的一点孝心，为娘心理，终觉不安。你可快快传话出去，第一要禁止送礼。且到初一那天办桌祭菜，祭祭祖先，再下几碗素面，为娘就算领了你的孝心了。”
胡林翼听说，只得遵照太夫人的意思办理。到了初一的那天大早，胡林翼同了陶夫人两个，先向太夫人磕头祝寿。拜完起来，胡林翼又呈上十部亲自书写的金刚经。陶夫人也呈上亲手制成的：一张绣花饭单，1一双绣花鞋子，一幅绣花喜容，一幅绣就郑陕流民图的帐檐，算是莱衣舞彩的意思。
太夫人先将金刚经一看，见是用朱笔写就，一式临飞经的蝇头小楷，比较当时殿试的白折子还要工整，心里已是一个高兴。及见陶夫人那幅郑陕流民图的帐檐，更加喜得一把去将陶夫人的双手握住，笑容满面的称赞道：“贤媳的绣工，本已很是出众，至于这幅图意，尤其使我惊心怵目。不能忘记民间的灾难。”
原来这位陶夫人，乃是已故两江总督陶澍陶文毅公的女公子。幼而聪慧，长而贤淑。非但是才堪咏絮，而且是貌可羞花。只是久未生育稍有一点缺憾。从前胡林翼不得志的时候，常借妇人醇酒，糟蹋身子，可以速死。陶夫人便常常地打起精神劝他，说是一个人的才不才，遇不遇，本来不可同日而语。尝观有才而埋没于世的人物，不过十之一二，有才而见用于世的人物，总是十之八九。倘若少年时候不检，糟蹋坏了身子，等得日后发达之时，做起事来，精神不济，那就悔之晚矣。胡林翼当时听说，自然毫不在意。及至做到湖北巡抚果感精力衰弱，方知他的这位夫人，才学识见，事事胜过于他。因此凡遇大事，无不商诸夫人。
太夫人也常对胡林翼说着，我儿昔日恃才傲物，自己弄坏身体。现在还算祖上有德，为娘替你拣了这位贤德内助，否则更加忙不过来了的。那些说话，胡林翼虽是敬谨受教，于事可是无补。
这天太夫人当场称赞了陶夫人一会，方才率领儿媳两个，去祭祖先。祭毕之后，复去拿出一千银子的私房，命胡林翼发出去，抚恤贫民。贫民得着好处，无不祝贺太夫人早早抱孙。
又过几天，这天胡林翼正和陶夫人两个，又在谈及官文对于他的公事，十件之中倒有九件驳过来的。陶夫人正待劝慰几句，忽见一个丫环来报，说是府县有事禀见。胡林翼一面接口答声请，一面就让陶夫人亲自替他冠带，出去会客。
府县二人回完公事，忽又禀说道：“听说本月十五，就是制军夫人的生日。”首府说到此处，又稍稍放低了喉咙接说道：“卑府，和制军手下的那位李锦堂，带着一点亲戚。据他对卑府说，制军早已预备化上一二万两银子，那天要替夫人大乐一天。大帅这边，倘要采办甚么礼物，卑府好去办理。”
胡林翼听了微笑一笑道：“这件事情，兄弟须与家慈斟酌一下。果要采办甚么？那时再行奉托贵府就是。”
首府听说，忙将背脊一挺，连连的答应了几个是，才同首县退去。
胡林翼送走府县，回进上房，便将此事禀知太夫人听了。
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