太夫人道：“国家现至如此田地，何必为做生日，闹这排场。依为娘的主意，到了那天正日，你亲自去走一趟，也算礼节到了，送礼之事，殊可不必。”
胡林翼听说，当然没甚说话。府县出了抚台衙门，又去禀知藩臬两司以及首道。大家听说，都也主张不必送礼，免得言官知道，彼此都有不是。
等到十五那日，天刚亮了未久，制台衙门所有的几座官厅，早已挤得满坑满谷。藩台到得最后，也在八点钟以前。当时李续宜在那司道官厅之中，等上一会，饬人打听，说是制军夫人尚未升帐。
李续宜听了，心里已经有些不甚耐烦。恰巧内中有个名叫王硕平的候补道，头几天刚刚拿到以军机大臣肃顺的一封八行，正想拜恳李续宜替他转呈官制台，帮讨要差，此时见有机会，便去敷衍李续宜道：“方伯本来极忙，今天到得很早。”
李续宜蹙额道：“兄弟衙门里很有几件紧要的公事要办。原想早些过来，拜过制军夫人之寿，便好先走，谁知尚未升帐，只好在此等候。”
王硕平道：“此刻还不到八点半钟，这位寿星婆婆，大概也要升帐快了。”
王硕平说到此处，又笑上一笑道：“这位寿星婆婆，今天还只二十岁的整生日，福气真好。”
李续宜听了一惊道：“怎么，这位寿星婆婆，难道是制军的填房不成？”
王硕平微微地摇了一摇头，低声的说道：“方伯难道还不知道这位阚夫人，不是制军的元配么？”
李续宜更吃一惊道：“莫非这位阚夫人，乃是偏房不成？”
王硕平连连点头道：“制军的大夫人，还在奉天。”
李续宜不待王硕平说完，他就气得把坑几一拍，对着臬司、运台、首道几个发话道：“我们这位制军，未免太把我们这些监司大员瞧轻了。一个房里的姨太太，也犯不着闹得这般大惊小怪。”
大众都含笑的答道：“方伯何必如此认真，我们总之是敷衍制台的。”
李续宜扑的一声站了起来，对着大众一拱手道：“诸位尽管在此敷衍制台。我姓李的只知抱着一部大清会典行事，不敢随声附和。”
李续宜说着，他就大踏步的出了司道官厅，正待一个人回他衙门，忽听头门外面一连三声炮响，就见他的管家飞奔进来说是抚台到了。李续宜听见抚台到了，只好同了大家照例前去站胡林翼的班。
原来满清的官制，制台是从一品，抚台是正二品，藩台是从二品。抚台比较制台虽差一级，官阶小得有限。藩台比较抚台也差一级，官阶却小得多了。所以藩台要替抚台站班，这是守他司里的仪注。但是抚台对于藩台的站班，总是不敢当的。每逢藩台替他站班，都是极客气的和他讲话。
那时的胡林翼，他与李续宜更有私人交情。见李续宜同了司道前去替他站班，慌忙连连拱手道：“何必拘此形迹。”
胡林翼的迹字刚刚出口，早见那两扇麒麟门大开，一个制台的管家，手上高高举起他递进去的那个侍生帖子，1嘴上高声喊着一个拖长声音的请字，已在相请。
胡林翼即将他的腰向着大众一呵，先在头里大摇大摆的走了进去。李续宜一见胡林翼，身居抚台，居然比他圆通，也只得忍了气的跟着胡林翼走入，去到寿堂拜寿。拜完之后，自然不好先走。
原来官制台起先已经得着李续宜发话之信，因为此是私事，不好去和李续宜打官话的。正在急得没人转圆之际，忽见胡林翼已将侍生帖子送入，这一喜还当了得，赶忙亲至寿堂门口迎接。及见李续宜也在后面跟着，心里更加感激胡林翼不置。于是殷殷勤勤的回礼之后，即同大家去到花厅入席。席上已在向着胡林翼大事敷衍，不过未提此话罢了。
席散之后，又亲自送出大众。回到上房内，忽见他的那位阚氏姨太太，一个人独坐房中，正在那儿流泪，心知自然为了李续宜扫她面子之事。忙去立在阚姨太太的身旁，一面替她拭着眼泪，一面陪了笑脸的说道：“你快不必生气。方才的那李浑蛋，自然大大的不是，好在有了胡抚台替你抓回面子。我们还是商量商量，怎么谢谢人家才好。”
阚姨太太听说，方才一壁去让官制台替她拭去泪痕，一壁又怨苦连天的说道；“我说胡抚台真是好人。今天若没他来赏我面子，我早被那个姓李的小子，气得一索子吊死的了。”阚姨太太说到这句，又把她的那双水汪汪的眼珠子，死命的盯上官制台几眼道：“亏你还是一位湖广总督，一位皇亲国戚。你若不把那个姓李的小子参他妈的，我就前去告他御状。”
官制台皱眉道：“事有缓急，你不可混在一起。要参那个李浑蛋，尽管慢慢的儿参了。现在先得想出一个法了，怎么前去谢谢胡抚台呢？”
阚姨太太想了半天道：“要不让我去认胡抚台的太夫人做个干娘。”
官制台忙接口道：“这样也好。不过不好自己就去，总得有人出来拉拢，不然没有面子。”
阚姨太太听了不禁大怒起来，马上啐了官制台一口道：“你还是在讲梦话呢，还是在讲酒话？那个姓李的小子，这般糟蹋他的祖奶奶，你倒不说没有面子。我要去认胡抚台的太夫人做干娘，倒反说没有面子！”
官制台连连地把他身子一让，忙告饶道：“算我说错，算我说错。这末你明天就去，好不好呢？”
阚姨太太听见官制台这样答她，方始没话。
第二天一早官制台尚未醒来，阚姨太太早已打扮得像个花旦似的，由着一班丫头，将她簇拥着，坐上官制台那个八抬八扳的绿呢大轿，一直来到抚台衙门，递进名帖进去，太夫人和陶夫人两个，传谕升炮迎接。及至入内，这位阚姨太太，先以侄媳之礼，拜见了太夫人，又以弟媳之礼，见了陶夫人。刚才坐定，就将头一天受了李续宜之气，幸亏胡林翼给她面子的事情，告知太夫人和陶夫人两个听了。
太夫人含笑的先答道：“官太太，老身倒要奉劝你，不必去记李方伯之恨，因为他是一位军功出身，多少总未免有些武气。”
阚姨太太刚待答话，忽见胡抚台不由通报，自己走了进来。正是：
国事萦怀轻小节
军情顺手赖多娇
不知胡林翼进来有何要事，且阅下文。
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