叶自念家有老母，无人侍养，何遽至此？州判似知之，白以勿虑，当即归，有事暂往来耳，不守此也。叶初视案牍，茫然不解，州判略为具言，辄了了洞悉。自此六日一莅，去必肩舆，返则退堂，即醒，依然卧所也。惟大汗雨下，顿觉备甚耳。初时寤，必与人言所判某某事若何。一日莅任，则铁锁絷项坐舆中，升座亦不之释，自是惧而不敢告人。壬午正月四日，莅任，簿书中见有二册，白册黑字，黄册朱字，画诺后以问判，答曰：“此春榜题名录耳。”悔未之视，及二十六日，复有一册请画押，册之外签书曰“进士录”，叶欲观，判遽以两手掩其册，曰：“本应请查核，然恐天机预露，故不敢请试。”叶时已丁忧，因问吾乡有中者否？
判答曰：“小恒子中。”叶寤，以语人，且讶乡人计偕无名恒者。或谓方孝廉宝庆小名恒，当是。方或谓恒以小称，盖有所承而言。余侄婿张子畏寅，父字伊恒，子畏乃恒之子，当是张。榜发，张获隽，其言果验。叶前所见二册，其白纸者盖会试榜，黄纸者盖殿试榜也。然则除夕迎天榜，或信有之，岂天榜定必颁其册于各府耶？叶所见之进士录，据判官云，此乃临场发各地方查对善恶，为期已迫，请先画行。盖临场甄别耳。孰谓功名可幸致哉？又云：仕宦之通塞，实有子平所不能推者。休宁汪薰亭阁学滋畹，推子平者皆言官不过同知，后汪困顿场屋，始就盐场大使。乾隆戊申，赴部候选，自分风尘，梦不作大罗天上客矣。候选者，例每月朔到部投供，阁学平生喜斗马吊，一日欢会，继之以夜，次日为月朔，不忍舍之，同室人有投供者，请之代。同室人到部，忘之，是月出缺，汪以月朔未投供也，不得选。懊恨无及，不得已入闱应试，是科获隽，联捷成进土，官翰林，不二十年至内阁学士。使同室者一为投供，则早已执手板，听鼓辕门矣。然平生不知几经术家推算，竟无一许其为木天人也，亦异矣哉！或曰：“凡乡居无日晷即有之，或遇阴晦，则诞生之时多由意度，盖时辰不得真也。”理或然与？又云：每月御门，吉礼也，故向无左迁者。每岁入春初次，例不进刑部，本谓其非吉事耳。丙戍三月十六日御门，同年朱大京兆为弼调补府丞，盖宗人府丞三品，京兆亦三品，上以对品，故调之。然以宗丞较大京兆，则差二阶矣。后有推子平者张云征至都，朱之子以八字属推，张云：“本年官运颇不利，虽不见风波，亦当镌二级。”盖其命定如此，然御门降官，向所少有也。又云：朱文正公之为掌院学士也，上忽问以衙门中有学问最优者否？文正误以为内阁衙门，乃以叶云素舍人继第对，又适忘其名，辄以字对。叶时为中书，充军机章京，余同年叶芸潭绍本时为编修，一日忽有督学福建之命。入谢，蒙问官中书几年，充章京几年，典试几次，同考几次，时翰林中叶姓只一人，上意朱所奏者，即其人矣。芸潭到闽，已过岁试，例得留任，在闽凡五年。云素由部郎改御史，以言事降职，遂不得补官。一幸得，一终不得，皆其命也。人谓君相造命之说未确，余日：“此正足见君相之造命也。”
◎生日做功德无锡有许长生者，家称小康，早年丧偶，未续，时年六十，亲友劝之曰：“凡过生日者，必做一桩功德，方不枉人生一世。”许问以所费几何，亲友对以约计三百余千文，许允诺。即于生日前数日，将钱如数分写钱票若干张，先赴贫穷各亲友家散送，后即赴乡间某佃户家避生日，并告以散钱做寿，嘱其本年不必完租。佃户欢欣感激，时佃户有女，年甫十六，麻而黑胖，在旁咨嗟叹息，谓此人将来必有好报。其父以许鳏居孤独，焉能再有好处，其女力争必有好报，其父诮之曰：“汝欲嫁彼耶”。女曰：“惟父母之命。”其父即向许述及婚事，许以年老力辞，不肯。其女情愿相从，许心窃异之，允诺订婚，诹吉迎娶过门。后许连举五子，有孙三人。年八十时，亲友复为做寿，公送对联云：花甲初周，无妻无妾；杖朝八十，有子有孙。县令为之给扁旌奖，后其妻先许而故，许寿至九十有余，至今子孙繁衍，门户隆隆，咸称为善人有后云。
◎雷殛舆夫张林，武清人，御大车为业。尝由王家营载一举子应礼部试，一仆坐于车前，将至临城驿，冒雨前行，忽风雷暴至，摄其仆掷于数十步外，拔举子一靴掷于车旁，张林亦昏仆于数武之外。少顷，呼臀痛甚剧，举子下视之，见其裤碎裂，左臀割去肉一条，血淋漓，不辨深浅。其仆终不醒，趋视，则仰天而卧，已刷心而死矣。举子为之买棺，复延医治张林疮，愈而后行。张林归，自是不敢出门，有知其事者，问之，则解衣而示其股伤处，长五寸余，深将及寸，居然如沟洫焉。姚伯昂先生日：“此仆盖罪大恶极，故受此重罚。张林之夷于左股，殆亦隐恶焉，薄乎云尔，雷公未必牵连无辜也。”
◎柳州牧伯昂先生义云：旧友杨天玉嘉庆丙子秋赴金陵录科，前一岁丁本生母忧，是时降服已阕，而学官未之申明，格不能试，附船而归。及燕子矶，风浪大作，舟覆。同舟十四人皆没于水。江故有救化船，因浪大，俱袖手坐视。潜山柳舍人际清，寒士也，时为诸生赴金陵应试，适见之，泊舟，悬赏以募救者。获起七人，杨君与焉。柳为之解衣，赠路资，七人由是得生，而柳之试资已罄，竭蹶，至金陵，称贷以毕试事。是科获隽，连捷成进士，授中书。柳之释褐在救人之后，实阴骘有以致之也。按：柳后以山书改就知县，在广西颇著循声，适家大人为巡抚，奏调宣化县，并专折奏荐。以州牧擢用，实岭西一好官也。
◎黑巨川李鼎和云：临清黑巨川，祖业甚富，有质库，陆陈诸行。巨川性侈而复色荒，时招青楼至家，命其妇巡酒，妇不胜忿，归母家，与之绝。未几，黑之田产俱属他人。未几，行店亦属他人，独余住室。其家人劝之曰：“家已如此，所恃者只此室，可直数百千钱耳。再勿浪费，或尚可终余年。”巨川曰：“谨受教。”但性嗜食，未能自禁，众曰：“徒食尚可给也。”自是，巨川每日必至王老饺子店食饺子，其食但取其馅少许，余则弃之，王老每拾其余，暴于日中令干，以米囤聚而藏之。无何，囤满，再易一囤。无何，巨川之屋尽入于腹矣。遂为丐，每乞食至王老门，王老即以所暴之饺子食之，无何而干饺亦尽。巨川遂饿死。夫巨川以一小人暴殄至此，死其自取，而其败家，毋亦其祖致富不以其道欤？独上老拾其所余，储为他日之食，其用心殊可嘉矣。
◎头脱姚伯昂先生云：某太守，贵州人，须多连髦，人称之为某胡子，绰号“双料曹操”。两任广州太守。其初任，财尚不丰，再任，人传其有纳贿故入人斩决一案，其人处决之日，署中即见其人，群放爆竹以吓之，某亦寻告归。其归也，赫然一大富翁还乡矣。至家，鬼亦至，某日呼其名而丐其恕罪焉。鬼不去，扰之甚，常命家人具酒肴以飨之。鬼或醉，乃不扰，少顷如故。某固多须，一日，得怪疾，须之孔生疮，一须一疮，百计不效，于是糜烂，及颈及喉而头脱。家中以金五十，请皮匠缝其首，皮烂不受针线，乃以猪皮联之。及入棺，头复脱，无可如何，但纳诸棺而已。出殡日，旌旗耀目，道必历大浪坡、二浪坡、三浪坡，出巷而后至大街。三浪坡有磴道，道固宽而平也，殡至此，绋忽断，棺随地，若辘轳疾转，直及巷口。棺止，盖开，其首复出。巷口至大街尚有一箭之遥，其首忽又若球圆转，至大街乃止。观者如堵。岂冥冥亦有枭示刑耶？此乾隆末年事黄兑楣（安泰）
亲见，为予言之，犹凛凛畏人也。
◎魔餐孽种上天竺有老僧某，尝入冥，见鬼卒驱数千人在一公廨外，皆褫衣反缚。有官南面坐，吏执簿唱名，一一选择精粗，揣量肥瘠，若屠肆之鬻羊豕。意怪之，窃问一吏，答曰：“诸妖魔众皆以人为粮，爰是人间常多瘟疫水灾，及甫产即殇者。
如来运大神力摄伏魔王皈依五戒，而部族繁夥，叛服不常，皆言自尤始以来，魔众食人如人食谷，佛能断人食谷，我即不复食人。即此哓哓，魔王亦不能制。佛以孽海洪波沉沦不返，无间地狱已无隙处，乃牒下阎罗王，移此狱囚充彼瞰噬。
彼腹得果，可免荼毒生灵。十王共议，以民命所关，无如守令，造福最易，造孽亦深。惟是种种冤愆，多非自作业，镜有台罪归元恶。其最为民害者，曰吏、曰役、曰官亲、曰仆隶，是四种人。无官之责，有官之权，官或自顾考成，彼则惟图牟利，依草附木，狐假虎威，足使人敲髓沥膏，吞声泣血。四大部洲内，惟此四种恶业至多，用以供其汤鼎，亦藉清我泥犁。以白皙者、柔脆者、膏腴者充魔王食，以粗材充众魔食，故为差别发遣。其间业稍轻者，一经脔割烹炮，即化为乌有。业重者，啖余残骨，吹以孽风，复还本相，再供刀俎。自三五度至百十度不一。业最重者，乃至一日化形数度，到剔燔炙无有巳时。“僧问其官无罪乎。
吏曰：“故纵者同罪，陷于不知者，则转生受报痴呆肓哑。”僧额手曰：“诚不如削发出牛，可免此苦。”吏曰：“不然，其权可以害人，其力即可以济人。灵山会不原有宰官，即此四种人亦未尝无逍遥莲界者也。”语讫，忽寤僧有侄在一县令署，急驰书促归，劝使改业。朱蕉圃曰：“此事宏恩寺僧明心尝先告晓岚大宗伯，已纪入《滦阳销夏录》，犹谓是警世苦心聊作寓言。今春登上天竺，与僧良发谈前事，将讯其有无，余从一轿夫名哑张三者，在阶下窃听，忽咿咿哑哑，自指其鼻，复拱于摇摆，作态万状。众为之欢笑，良发合掌曰：”果报现前，不必究其寓言与否也。“
◎贞女奇遇林爽文滋扰台阳时，有凤山陈氏女为贼所掠，逼之不从，鬻于镇卒，复坚自守。有军官义之，时方醵金赎难民，知陈女之贞，群欲得之。忽其友某赎一童子至，询之，即陈之议配夫也。翼日，赎一妪至，乃陈之母也。继又赎一妪至，则陈之姑也。俄有两老者觅妻，踉跄至门，即陈之父及童子父也。两家骨肉，一时团聚，遂为之合{丞巴}，办装而归之。
◎魂守金楚人戴香树（三锡，）从父游幕浙江，父死，贫不能归，遂继父业，其实申韩学未明也。幸归方伯（景照）与其父有旧，因荐于丽水。令方虞蚊负赖居停，徇上游面，不辞。一日，有巨案，经营三日夜，罔措科罪谳语。晨起，将托故归，收拾文稿，忽见涂抹淋漓，凡未能办详，各案悉已就绪。遽发出，主人折服其才，置酒酬酢。是夜，扶醉寝，迨三更酒醒，口渴，搴帐骤起，方欲挑灯，突见一老，庞眉皓齿，坐于研北，搦管手批文牍。谛视之，署中并无此老，惊问之，老人避舍，曰：“君远坐，勿讶，仆亦楚人，死于此三十余年矣。因积资千金埋床下，人无知者，故尸归而魂未归也。今以足下桑梓谊，知诚实忠信，将去馆，故仿足下笔迹分效微劳，幸他日归楚，携银交吾子某某。后此文牍，足下但置案早眠可也。”香树汗栗拜谢，复安寝，隔帐视灯如膦。及老人不见，始卧。次日，私发床下金，果如数。自此每夜见之，越三载，香树计馆谷小有所积，遂并床下金归楚，如约送还。
◎妻崇薄幸刘研渠广文（萼棣）言：其乡宋某娶妻何氏，通文墨，贤淑成性，第貌不扬，失伉俪欢。宋又轻佻，常作狭邪游，陨越先绪，弃妻母家，出门，不通音信。妻弟舌耕糊口，事母不遑，乃赖针黹苟活。逮及二十年，适有戚自滇中来，见宋已得官，为曲靖经历，另娶妻，生子，车马衣服丽都。谂其妻之困阮，临行，劝其寄书接眷。弗听。甚不平之，爰告其内弟，弟告姊，姊泣曰：“远官数千里，不接眷而娶妾，犹未失伦常。今弃置如遗，薄幸无良，尚可言哉。”抑郁数日，竟自缢死。值其戚复往滇，向氏弟辞行，见氏柩，大忿曰：“我疏远之亲，不能控其弃妻再娶，君又萱堂年老，不可远行，奈何？”咨嗟而别。戚启行，后恒闻唧唧，鬼泣甚悲。心疑何氏，祝曰：“若是何娘子，当送一见薄幸郎可也。”于是枉道晤宋，寒暄未毕，忽自批其颊曰：“诚薄幸，诚薄幸。”昏仆于地。戚遽退，次日往侦，夜间宋已死。噫！昔人言：贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，此宋氏故事也，何竟忘之乎？
◎滕县吏喻蔼人（星）者，南昌人，有从兄某官滕县尹。时一吏为城隍案吏，往往赴阴办公，即僵卧如死，自一二日至三五日方苏，谓之过阴。既苏，则饮食起居如常，赴署供役，亦无异。其冥事，箝口不敢一语。缘以过阴误卯，怒其妄怠，责令以后过阴查检本官所作为言，如不符，即将以妖人治之。越日，闻吏又过阴，滕尹乃独居内室，闭户却绝家人，省躬思过。夫人邀请饔飧，俱不应。迨更余，夫人虑其饿损，煮鸡子两枚，从棂眼中亲饷，不忍拒，乃食之。次日，吏来见，询所查检，答曰：“昨一日无善恶事录报来冥，但绝粮终日，代公乞赐禄食，神止准给鸡子两枚，未敢多求。虑公得毋太饿乎？”此闺中事，外人无有知者，以其符合，置不究。逾年，吏忽自备棺衾，告儿辈某日当殓，即作过阴状。至期，冀其复苏，不敢遽殓。逾七八日，觉尸变，遂殓之，是亦“走无常”也。噫！人每自谓深居闭户，而不知冥中如觌晤然。一饮一食，皆操于神，而神目如电如此，敢不慎独知于衾影哉。
◎讳不知圣人面授贤者之训，亦不过曰：“知之为知之，不知为不知。”今人多有强不知以为知者，并有讳不知以为知者。强之害重，讳之害轻，其为害则一也。尝闻有一南客，不食鸡卵，初至北地，早尖，下舆入店，呼店伙甚急，其状似甚饥，开口便问：“有好菜乎？”答曰：“有木樨肉（北方店中以鸡子炒肉，名木樨肉，盖取其有碎黄色也）。”客曰：“好好，速取来。”及献于几，则所不食者也，虑为人所笑，遂不敢言。又问：“别有佳者乎？”答曰：“摊黄菜何如（即南方摊鸡子也）？”客曰：“早言有此，岂不大佳？”及献于几，则仍所不食者。阳举箸，复辍，称言尚饱，不欲食。其仆人言前程甚远，恐路中饥，客曰：“如此，但食点心可耳。”因问：“有好点心乎？”答以窝果子（南方所谓荷包蛋）。客曰：“多持几枚来。”及献于几，则仍所不食者也。且惭且怒，忍饥而行，遂至委顿。夫天下事不知者多矣，不知何害，此客必欲讳不知以为知，甘作负腹将军，腹亦何辜哉？
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