当林鱼青爬上一处山坡，回头望去的时候，只有层层山林绵延成了幽暗一片，仿佛那个自由之城只是他一个刺骨的幻觉。
下午时又下起一场大雨，昏昏蒙蒙的雨势冲散了二人的踪迹，把最好的猎人也拦在了山林之外。那一双翅膀早就从天空中消失了，身后也没再出现过其他的坠灵；但是两个孩子哪儿敢松一口气，一路逃到再也跑不动为止，才终于停下了脚。
林鱼青呼了口气，两腿一软，像失去支撑一样，跌坐在湿漉漉的草地上。灌木落下的叶子与野草扎得他皮肤发痒，他却找不到一丝力气伸手去挠。接着只听身边咕咚一声，艾达也栽了下来。
有好长一段时间，二人累得谁也说不出一个字，只能近乎昏沉地躺着——直到天色彻底浸染成墨蓝色，散落下一片碎钻似的星光时，艾达才翻身坐了起来。
她细伶伶的白影子坐在深蓝色夜幕下，仰头望了一会儿星空。
艾达的白丝裙子溅满了干涸泥点，被雨打湿后一层层地皱在身上，脏得成了灰色，唯有裙角那一块深褐色的血迹仍然醒目。她下意识地伸手抓住裙角，轻声道：“咱们应该已经逃出那些坠灵的感应范围了吧？”
这一句话不像在征询林鱼青的意见，倒更像是自言自语。等了一会儿，艾达从腰间袋子里拿出一块绿莹莹的灵石——这还是她从灵器里抠下来的——朝林鱼青示意一下。
“龙树。”少年叫了一声。
无声无息地，他耳朵旁边多了个猫一样大小的黑影子。
经过这一段时间的战斗和逃亡，龙树看着也疲弱极了，眼睛里银色的流光都干涸成了铁灰色。它抄近路从林鱼青的胸口上踩过去，脚步虚浮地慢慢走到艾达身边，凑上鼻头闻了闻灵石——在降落这个世界以前，它从来不知道灵石的存在。龙树仔细打量着这个东西，一双眼睛被映得隐隐发绿。
“百九呢？”林鱼青问道，“它不用补充一下吗？它好像也挺虚弱的。”
艾达的嘴角不自觉地向下抿成了一个拱形。虽然不情愿，最终她还是将灵器扔在草地上，喊了一句：“出来——”
她一个“吧”字还没来得及说出口，一条白影子猛然蹿了出来，快得吓了二人一跳，龙树立即跃起来，护住了自己的灵石。
“诶，诶，进山了呀？”白狐狸的后腿软软地拖在草地上，一双大得惊人的耳朵不住发颤，黑眼睛亮晶晶的：不是它精神旺盛，那是一层又一层眼泪泛起的水光。百九显然已经尽力克制了，但还是掩不住它的焦急迫切：“好，太好啦，你们总算是来了个对头的地方，我——”
话没说完，它忽然往地上一倒，神经质地使劲蹭了一会皮毛，那劲头就像是五脏六腑都在发痒一样。再抬起脸时，由于涕泪横流，它眼睛鼻头都是一片湿漉漉的黑亮。
“你怎么了？”艾达抬起一边眉毛，“还有，你把你知道的事都告诉我……你从哪儿弄到了那么多猫叶子？”
“啊，猫叶子，对。”百九目光迷离地点点头，在夜风里闻了闻，焦急起来：“有了有了，走那一边，北边，走啊，快点。”
“走什么走，你到底怎么回事！”艾达冷着面孔，不为所动。
白狐狸焦躁地挠了一把脸，它的尾巴、耳朵、鼻子、四肢……能颤抖的，没有一处不在颤抖，叫人光看着它，就一起不得安宁了。林鱼青忍不住问道：“你想去摘猫叶子？”
“废话！”百九两只蒲扇一般的大耳朵猛地拍了拍，激起了一股风。龙树早就叼着灵石退远了，一脸戒备地盯着它，后背上的毛乍起来了一溜。不过白狐狸倒是一眼也没看它——除了猫叶子以外，百九看起来什么都不在乎。
原地转了几圈，见仍旧没有人动地方，它突然生气了。“你们还有良心吗？要不是我忍着，把他喂给我的猫叶子都省下来，你们现在就是树林里头的两个坟包了！你爷爷我这么长时间没进过叶子，就为了救你们这两个玩意儿，你还不赶紧给爷爷我去摘！”
被它突然发了一通火的艾达，一时间倒愣住了。“谁……谁喂给你的猫叶子？”
“还有谁？”百九眼睛一眯，“你们梅索科家一千年也出不了一个体贴人。好不容易我看上了小蜜娅，却又叫唯一一个知道给爷爷我上贡的罗曼丹给弄死了，真是造化弄人。”
艾达张了张嘴，一个字也没说出来，反而忽然滚下了眼泪。
“他一直在给你喂猫叶子吃？”林鱼青忙问道，“可是你为什么要吃？你明知道那些坠灵被喷上一点儿，就软得不能战斗了……”
“你懂啥？从鼻子里吸一口，嘴里再嚼着几片，凉雾、甜汁一齐涌进喉咙眼儿里……诶呀，那简直是神仙滋味。反正平时又打不上架，还不如拿来换开心。”百九摇头晃脑，咂咂嘴巴，仿佛正嚼着想象中的猫叶子：“自从罗曼丹让我尝过一次以后，这几年以来，他一直没断过我的供应。要不是前阵子老是下雨，他派出去的人采不着猫叶子，我也不会看上你那一点点。”
“所以……你没有战斗能力，都是你自找的。”
几双目光一块儿转向了艾达。
月光下的小姑娘，一双血红眼睛在阴影中闪着微光。她声音凉凉地说：“罗曼丹给你的，你就要吃吗？就因为那点叶子，你看着我父亲和姐姐死了。”
百九腾地跳了起来，这才叫林鱼青发现它的尾巴长得不成比例——“你可别拿起嘴就说！”它尖尖细细地辩解道：“我要是为了叶子，我还救你干啥，你长得好看啊？不救你，我现在能这么难受？再说了，你爹也同意我吃叶子的。”
艾达一怔：“父亲也知道？”
百九声气低了下去，又汪起了一泡眼泪，使劲吸着鼻子，看着确实难受坏了。
“废话，你爹这几年身体越来越差，身上养着坠灵很吃力，我用完叶子以后对他的负担就小了，为啥不同意？我都吃了几年了，一直好好的，哪能料到会突然出了这事儿？那一天罗曼丹让你爹把我借给他，和我一起去找那个督军的时候，我还不太情愿动呢。不过他跟我说，为了梅索科家，我必须得杀了那个督军……如果我杀了他，接下来叶子要多少管够。”
“他还真没食言。我那个晚上高兴的呀……昏昏沉沉地，啥也顾不上了，只隐约知道你爹死了，但是这也不出奇，他早……咳，总之，连你姐的承爵仪式都是迷迷糊糊地过去了。”百九说到这儿，一口气还没叹出来，忽然甩着头对林鱼青道：“——诶诶，你快过来，挠挠我的后脖子，痒死爷爷了！”
林鱼青先看了一眼艾达，见她没有表示，这才伸手抓向百九。它的体型有一半是毛撑起来的，一下子陷进去了他的半只手；在一丛丛毛里使劲挠了几下，百九长长地舒了一口气。
“后来直到他杀了小蜜娅，我才明白，但也晚了。接下来他喂给我的叶子，我一片也没往肚里咽，全嚼碎了含着，因为我知道早晚派得上用场……就在嘴里，还得忍着不吃，可不是一般坠灵能做到的！”
百九沙哑的声音消停下了好一会儿以后，艾达仍然低着头没说话。林鱼青见状不忍，刚想劝她两句；她却冷不丁地抬起眼睛，神色生硬得像是冬天里的冻石。
“我不管，反正你跟了我，就再也别想吃叶子了，”艾达冷冷地望着百九，“什么时候你戒了它，我什么时候让你出来。一点儿能力都没有，要你有什么用？你这样子，我怎么拿回领地？”
这几句话可炸了锅。百九哪里像是一个肯听话的样子——它往地下一滚，只见一片白影子在夜色下来回翻腾踢腿，登时就要嚎啕起来；不想龙树忽然向前一跃，身形迎风而涨，背影立刻挡在了二人一灵前方。
“这附近有坠灵！”它一边说，目光一边四下转了一圈。
“在哪儿？”林鱼青一惊，忙跟着站起来。“有多远？”
龙树示意了一下方位，答道：“它的速度很快，离我们越来越近了。”
两个孩子惊疑不定地互相望了一眼，艾达顾不上嫌弃百九了，忙招手就要把它叫回身上。但它长期进食猫叶子，身上虚软无力，这一叫竟然没叫回来，仍然跟一块死肉似的趴在草地上。
“着什么急？”百九翻着身子，哼哼唧唧地说：“那只坠灵再快，又不是冲你们来的。”
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