“在沙漠中活动，首先要注意保存好自己的体力……”
塞玛哈还在我们耳边喋喋不休，自从进入沙漠后，她就一直在嘱咐我们这个那个，好像是我们的老妈一样。
我们离开村庄已有两天，周围的人迹逐渐消失，只剩下漫无边际的黄沙。我们坐在骆驼上，干燥的风犹如刀割一般切着我们的肌肤，阳光的暴晒让我们觉得自己好像快变成了干尸。
“好热啊，好热啊，水，还有水吗？”菲利亚摇摇晃晃地说道。
“菲利亚，你刚刚才喝过，我们要省着一点用。”我说。
“可是……本人感觉自己就快要死掉了啊！”菲利亚喊道。
“没办法，普莱森德诺姐姐，省着点喝啊。”贝琪无奈地将一个装水的皮囊递给菲利亚。
菲利亚接过皮囊，就是咕咚咕咚地往喉咙里面灌水。
“少喝点啊，不然我们后面会没水喝的！”我心疼地喊道。
菲利亚全然不顾，一顿猛灌后，心满意足地擦擦嘴巴。
“话说，塞玛哈，我们离那片金字塔还有多远啊？”我问道。
“根据我的记忆，大概还有六七天才能到我们遭遇沙尘暴的地方。”塞玛哈微微想了想后，答道。
“话说回来，这里沙尘暴很常见吗？”杰西卡问道。
“怎么说呢？沙尘暴是沙漠里非常常见的现象，但是那么大规模的沙尘暴，我走这条商路以来也只见过那一次。不过，现在回想起来，好像从那场沙尘暴开始，一切就不正常了。”塞玛哈说道。
“嗯？怎么说？”我问道。对冒险者而言，不正常往往意味着凶兆。
“仔细想想，当初天气非常好，也没有什么征兆，好像那些沙子突然间变得疯狂了一样。而且，冥冥之中，似乎有某种力量在牵引我们前往那片金字塔。”塞玛哈像是想起了某些细节，这么说道。
我回想起了在南美的那段记忆，当我们在森林中前进的时候，仿佛也有某种力量，将我们引向了黄金国的入口。所以，我能体会到塞玛哈当时的感觉。也许这个世界上，真有那种被称为神明的存在，在不知不觉中引导你走向它设计好的路线……吗？
“叶莲娜，神秘学领域对这种现象有研究吗？神明真的存在吗？”我小声地问道。
“我的导师——也就是校长大人——她的看法是，宗教中那些拥有具体形象的神是不存在的，但是这个世界确实隐藏着某种力量，独立于我们的规则之外，像是神明一般在操纵着这个世界的运转。神秘学里有一门分支叫做召唤术，召唤术里有一种被称为‘凭依’的法术，它的原理就是利用特殊的仪式或咒语与那种力量建立连接，然后让它暂时附着到目标之上，产生某些不可思议的变化。”叶莲娜详实地向我们讲解道。
“原来如此，可惜叶莲娜你什么都不会啊。”我说。
“我、我才不是呢！你们不要小看了炼金术和占星术啊！这个世界上也是有能左右一个国家命运的炼金术和占星术的！”叶莲娜满脸不服，嘟着嘴抗议道。
“好好好，你是行家，你说有用就有用。”我说，“不过话说回来，我们走了这么久，都没看到一个绿洲的影子啊。”
“最近的绿洲还要走一天半才能到呢。”塞玛哈说。
听到这句话，我又开始心疼逐渐变瘪的淡水皮囊了。
接下来的一路上，我们专注赶路，话也没有那么多了。偶尔遇见一些从未见过的动植物，我都会停下来稍作记录。这么难得的一个考察沙漠生物的机会，我可不想白白错过。
当我进行记录的时候，贝琪默默跟在我的身边，用小刀将一些植物割开，然后拿过空皮囊接到缺口上。
“贝琪妹妹，你这是在干什么啊？”菲利亚问道。
“沙漠中很多植物里是储藏了淡水的，像普莱森德诺姐姐这么喝，还没到绿洲水就要被喝完了，所以我在补充淡水啊。”贝琪有点埋怨地说道。
菲利亚的脸微微一红，轻声说道：“可是本人就是很渴嘛……”
补充完淡水之后，我们接着赶路。快要天黑的时候，我们终于到了一处相对平坦的地方。
“今晚就在这里安营吧，你们几个去安顿好货物，你们几个去点燃篝火，你们几个去安置好帐篷。”塞玛哈指挥着手下的商队队员，说道。
没过多久，篝火亮起来了，帐篷也扎好了，我们所有人围着篝火坐下，从包裹里取出了各自的干粮。贝琪妹妹不知从哪里弄到了一块石板，将石板架在篝火上，然后把披塔和大饼摊在上面。片刻之后，我们就闻到了热乎乎的香气。
“果然……哈呼哈呼……有贝琪妹妹在太好了，以前我们出海的时候……哈呼好烫……就从没吃过这么美味的东西。”我一边嚼着披塔哈着热气，一边含糊不清地说道。
“科斯塔姐姐不用客气，这里还有很多哦。”贝琪笑着说道。
“难道干粮就不用节省着吃吗？”菲利亚似乎还在挂念淡水的事。
“虽说沙漠里物资比较匮乏，但是对我而言，粮食比淡水容易获取多了。沙漠里有很多动物可以食用，以瓦尔基里姐姐的身手我觉得抓来几只一点都不困难。”贝琪胸有成竹地说道。
伊蒂丝非常配合地挥舞了两下刀鞘。
“话是这么说，不过你们还是别太小看了沙漠为好。”塞玛哈说道，“我手下的队员，已经换了三批了。有一部分人是因为被山匪杀死的，也有一小部分是退队去做了别的工作，不过大多数人还是被沙漠杀死的。匮乏的补给和恶劣的天气，在不经意间就能轻松夺走一个人的性命。”
“是的，我知道，”我拍拍塞玛哈的肩膀，说道，“不过你放心，比沙漠更加恶劣的环境我们都已经见识过了。”
在暴风雨的海面上遭遇海妖，在到处是神秘陷阱的丛林里九死一生，经历了这些事情，还有什么绝境是我们无法应对的呢？
“谨慎总是没有错的。”塞玛哈说道。
吃饱喝足后，我们又聊了很久，直到困意来临，才依依不舍地钻进帐篷去睡觉。夜里的沙漠和白天截然不同，四周隐隐约约传来各种动物鸣叫的声音，温度也是截然骤降。
“冷……”身边的菲利亚喃喃说着，翻身抱住了我。
我就在这若有若无的鸣声中，闭眼进入了梦乡。
第二日一早，我们就被塞玛哈叫醒了。早晨和黄昏是沙漠里相对最舒服的时段，塞玛哈希望趁着温度合适的这段时间里多赶一些路，这样能早点到下一个村庄所在的绿洲。
舒适的时间总是过得很快，太阳渐渐爬上了中天，我们的肌肤又变得燥热起来。菲利亚忍不住想去喝水，但是其他人说什么都不把皮囊递给她。
“忍忍啊，普莱森德诺姐姐，很快就要到绿洲了。”贝琪说道。
“你们都欺负本人！”菲利亚坐在骆驼上蹬着腿说道。
“放心啦，普莱森德诺姐姐，人的忍耐性远远超出你的想象哦，你不会渴死的啦！”贝琪说道。
“就是，菲利亚你别喊了，省点力气吧。”杰西卡也附和道。
我们无视了菲利亚的抱怨，继续赶着自己的路。
“塞玛哈，你们在沙漠里，是怎么认路的啊？对我来说，这边到处都是一个样，你们是怎么不迷路的啊？”我找了个话题，开口问道。
“对我来说，大海里全是水，四周也都是一模一样，你们又是怎么保持正确方向的？”塞玛哈反问道。
“我们有六分仪，有航海图，有指南针，还有星星。但是，从出发到现在，我从未见到你有拿出什么来辨别方向啊。”我说。
“我们有它呢，”塞玛哈轻轻拍了拍自己的骆驼，“它记得我们走过的路。”
居然还有这么神奇的动物吗？真是闻所未闻。
接下来的一路上，我们并没有遭遇什么有趣的事情，就这么在三言两语中打发了过去。就这样，在第三天快到中午的时候，我的眼前忽然出现了一点绿色，在蒸腾的热气中像是虚幻的仙境那样若隐若现。
塞玛哈从身边的行囊里取出望远镜，对着前方观察了一阵，然后像是确认了什么事物一样，放心地点点头。
“是真正的绿洲，不是海市蜃楼。”塞玛哈对我们说道。
“海市盛楼？是……什么东西？”贝琪满脸疑惑地问道。
“海市蜃楼是一种因为光的折射和全反射形成的自然现象，是物体发射的光经过折射后产生的幻影，在沙漠和海上比较常见。总结起来就是，你看到的东西，实际上并不存在。”我向贝琪解释道。
“塞玛哈姐姐，难道你们以前碰见过虚假的绿洲吗？”贝琪又问道。
“是啊，曾经我们在沙漠里，淡水和食物都快见底了，这个时候我们看见前方有绿洲。当我们兴奋地跑过去后，发现根本就不存在绿洲，那只是一个幻影而已。自那之后，每次见到绿洲，我都要先观察一会，确认它是不是真实存在。”塞玛哈想起了往事，一脸唏嘘地说道。
我们催动骆驼，快步奔到绿洲跟前。绿洲边缘生长着沙漠中难得一见的高大树木，成片的树荫给我们提供了阴凉的休息场所。越往绿洲里面走，人工的痕迹就越明显。我们看到了被整齐规划出来的土地，里面种植着大麦和枣椰树。在作物的不远处，有人为修建的沟渠，沟渠里流淌着珍贵的淡水。顺着沟渠一直走，我们来到了一处位于湖边的村庄。
塞玛哈似乎与村民们是熟人了，村民们一看到塞玛哈的身影，立刻围了上去。塞玛哈熟练地从货物里挑出一些牛羊和布匹交给村民，村民则递给塞玛哈一大堆奇怪的果子作为交换。
“这样物物交易，你们不会亏吗？”菲利亚问道。
“并不会，你告诉我，你们欧洲有这个东西吗？”塞玛哈将果子摆到菲利亚眼前，反问道。
菲利亚观察许久，然后摇摇头，说：“本人依稀记得，只有在部分港口的集市里才有卖，好像并不是欧洲本土的植物。”
“这叫椰枣，是枣椰树的果实，这东西在你们那里似乎挺受欢迎的，可以卖到不少好价钱呢。我们商队会在的黎波里将椰枣卖给其他商人，然后他们再运到欧洲去贩卖。总之，有这个好东西，我们商队不会亏钱的。”塞玛哈说道。
哇，真是令人惊奇，这种在欧洲被卖到高价的货物，居然在这里随处可见，就跟面粉一样廉价。
“本人也很想要啊，能不能分给本人一点啊？”菲利亚像一条摇着尾巴的狗狗一样乞求道。
“好啊好啊，反正这里最不缺的就是椰枣了。”塞玛哈非常慷慨地拿过一袋椰枣，递到菲利亚手中。
货物交换完毕后，我们决定在村庄里休整一天。塞玛哈的商队成员拉着骆驼和剩余的牛羊去进食，我们则随着塞玛哈进入一家村民的家里。塞玛哈熟络地跟村民打着招呼，看起来应该是这家人的常客了。
“塞玛哈，这些人都是谁啊？”家中的男主人看着我们，问道。
“哦，她们是一个公会的，临时委托我当……向导，对，是向导。”塞玛哈想了想后，说道。
“向导啊？是第一次进入沙漠的人吧？新人在沙漠里没有向导，可是很难活下去的。”家中的女主人说道。
“对啊，沙漠里根本分不清方向，本人都不知道自己在往哪边走了。”菲利亚像是找到了倾诉对象一样，不停地抱怨着。
“姐姐们，你们打算去哪里啊？”家中的女孩倚着桌子，仰起头，一脸期盼地看着我们。
“姐姐们，你们是不是经历过很多有趣的事啊？”比女孩稍微年幼的男孩也是同样的表情问道。
我说：“既然你们这么想听，那就跟你们说说我们的故事吧……”
于是，我将最终考核时与海妖的战斗和南美丛林里探索黄金国的经过，仔仔细细地描述给这一对姐弟听。这对姐弟听得津津有味，眼睛睁得大大的，嘴角流下了口水都没有发觉。
“姐姐们好厉害啊，我也好想跟姐姐们一样啊。”女孩羡慕地说道。
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