“截然不同的力量？”杰西卡问道。
“是的，其中一股大概是石壁的力量，另一股我也不知道它的本体是什么。它们互相牵制拉扯，使得这片地区的元素通道支离破碎，元素无法正常流转。这个世界是由元素构成的，一旦元素流出现了问题，那么就会诱发许多匪夷所思的现象，我的老师是这么认为的。”叶莲娜说道。
“塞玛哈她们在里面迷路，会不会跟这个也有关系呢？”我问道。
“很有可能。”叶莲娜若有所思地说道。
虽然有很多担心的问题，但是路还是要走的。我们整理了一下自己的装备，然后向金字塔群靠近。正如同塞玛哈所描述的那样，我们每离金字塔近一步，某种无法言喻的氛围就更浓厚一分。
更让我感到微妙的是，这种氛围，既让人感到宁静，又让人感到不安。两种截然相反的感觉混杂在一起，让我非常难受。
在我们到达金字塔脚下后，这种感觉达到了最大值，无形的压力让我的身体倍感沉重。忽然间，我明白了“禁地”这个词的含义，这里的确不是人类能够进入的地方。我的直觉告诉我，这里非常、非常危险！
“贫乳女，本人现在非常想回家。”菲利亚在我耳边嘀咕道。
“我懂我懂，不知道为什么，这里环境看起来非常简单，却让我感觉到不亚于南美丛林里那次探险的压力。”我说。
“抓紧时间，找到那个入口有金色甲虫的金字塔，把事办完，然后赶紧回家吧。”菲利亚说道。
“我也想啊，可是难道是我的错觉吗？怎么从刚才开始，我们就好像在转圈一样？”我说。
我们又走了一段时间，转圈的感觉愈发强烈。不管走到哪里，我都有一种莫名其妙的既视感。
“贝琪妹妹，麻烦你弄个路标。”我说道。
贝琪应了一声，然后从自己的包裹里掏出一堆……枝叶？没错，那些的确是普通的枝叶，贝琪像是早就料到我会说这句话一样，迫不及待地把它们掏了出来，然后小心翼翼地插进沙土里。
“贝琪妹妹，你这枝叶是从哪来的啊？”菲利亚问道。
“听到塞玛哈姐姐说自己迷路的时候，我就知道要准备好当做路标的东西了。在前面那个绿洲村庄休息的时候，我捡了很多枣椰树的枝叶，这东西在沙漠里挺好辨认，用来当路标非常合适。”贝琪得意地说道。
于是，我们每走一段路，贝琪就插上一根枝叶。当我们走了十多分钟后，我们看到自己的前方赫然立着一条枣椰树的枝叶！
我们居然真的是在走回头路！
“这这这这……这是怎么回事啊！”菲利亚喊道。
“参照物的问题。”我观察了一下四周，说道。
“参照物？会长你是什么意思啊？”杰西卡的头顶似乎冒出无数个问号。
“我们在移动时，会不由自主地将周围的物体当做参照物，借此修正我们前进的方向。但是，这里全是清一色的金字塔，我们没有任何有效的参照物，于是方向感混淆了，开始依据生物本能做圆周运动，也就是一直在绕圈。”我说。
“难道没有解决办法吗？”杰西卡又问道。
“也不是没有……不过得等到晚上……”叶莲娜一边说着，一边把手伸进领口。然后，她掏出一个挂在脖子上的小小的星盘。
“叶莲娜，这是干什么用的？”我问道。
“星盘啊，当然是占星术用的啊。”叶莲娜说道。
“占星术？占星术不是用来……呃……占卜命运的吗？难道还可以用来指路？”菲利亚问道。
“你们对占星术是不是有什么误解……”叶莲娜喃喃地说道。
“的确，我们对神秘学了解得太少了，等回去后请多教我们一点吧。”我说。
看来，到晚上之前，我们都束手无策了。既然如此，我们干脆在原地扎营休息，保存好自己的体力，以备不时之需。
当太阳快要落山的时候，我们的营地终于建好了，所有人都围着篝火坐了下来，好好地享用了一顿晚餐。待天色完全暗下来后，叶莲娜拿起星盘，望了望天空，然后愣住了。
“叶莲娜，怎么了？”我问道。
“今天的天空，充满了不祥的气息啊。”叶莲娜说道。
我听到她的话后，也抬起头望向天空。夜空里没有星星，也没有月亮，只有深不见底的黑暗。我们的篝火，变成了这个世界上唯一的光芒。
这种场面，我曾经听塞玛哈描述过。
果然，让人感觉非常不祥啊……
沙沙沙沙沙……黑暗里忽然传来什么东西爬行的声音。我立刻就想到了塞玛哈曾经提到的怪物，一颗心脏嗖地提到了嗓子眼。我还没来得急做出任何指示，叶莲娜已经抢先一步行动了。她从篝火里抽出一根燃烧的木头，在地上画出一个圆圈将我们圈在其中，圈内又画了一个五芒星图案，圈外则沿着圆弧画了许多我看不懂的字符。也许是因为燃烧残渣的原因，圆圈、五芒星和字符闪烁着暗红的光芒，看起来好像是在呼吸一样。
“五百米……四百米……三百米……”叶莲娜全神贯注地盯着那圈闪烁频率逐渐变化的字符，口中喃喃倒数着什么数字。
杰西卡好奇地问道：“叶莲娜，你在……”
我伸手捂住了杰西卡的嘴，轻轻说道：“不要打扰人家。”
“一百米……五十米……十米……就是现在，炼金阵?拒绝之炎，发动！”叶莲娜突然高声喊了出来。
随着她的这声话语，一圈燃烧着的透明火焰从地上的圆弧里生长出来，笔直地竖立在我们面前，犹如一道坚实的墙壁。与此同时，有什么东西从沙子里冲了出来，一头撞在火焰上，被反弹了回去，发出凄厉的怪叫声。
借着火光，我终于看清了那个怪物的真貌。它乍看起来就像一只蝎子，只是比起普通的蝎子，它的身躯似乎膨胀了至少十倍。这只蝎子一样的怪物有三条尾巴，尾巴的尖端长着尖锐的倒钩。我从没听说过有如此巨大并且拥有三条尾巴的蝎子，毫无疑问，它并不是当今世界熟知的物种。
三尾巨蝎围着火墙转圈，仿佛还在寻找机会。它也许是发觉从外围无法突破，于是开始挖掘地面，钻入沙中，朝我们这边游过来。那道涌动的沙流在接触到圆圈的时候，忽然停滞了下来，就好像被某种力量强行拒绝在圆圈之外。
就这么僵持了几分钟后，怪物终于选择了逃走。
“天啊，叶莲娜你这是什么？太厉害了！”我兴奋地喊道。
叶莲娜眨了眨眼睛，说：“炼金术里的炼金阵啊。”
“难道炼金术不是那种一个人关在房间里捣鼓一些神秘液体的东西吗？”菲利亚推了推自己的眼镜，问道。
“那也是炼金术的一个分支啊，然而并不是炼金术的全部。炼金术的本质，是利用元素进行分解与构造，从而创造出全新的物质，或是获得暂时性的力量。炼金阵就属于后者。炼金阵是利用炼金术原理，通过画出特定的图形构建出表达式，然后将相应元素的力量引入图形中，激发出某种魔法效果。刚才那个炼金阵用的是火元素，效果是构筑出一道‘绝对无法通过’的火墙。不管对方从什么方向袭来，都无法进入到炼金阵的内部。”叶莲娜向我们讲解道。
“那么，如果对方从空中来呢？”我问道。
“空中？”叶莲娜望着我，反问道。
“你忘了吗？塞玛哈说过的，当时也是这种无星无月的夜晚，她们遭遇了奇怪虫子的袭击。”我提醒道。
我的话音刚落，四周就传来一片嗡嗡嗡的声音。
菲利亚白了我一眼，看上去像是在嫌弃我乌鸦嘴。
“明明不是我的错……”我喃喃自言自语道。
嗡嗡声以超乎想象的速度迅速变大，很明显它们已经来到我的眼前了。叶莲娜握着那根燃烧的木头，在五芒星与圆弧之间的空隙里迅速写下了几个新的符号，然后伸手打了一个响指。清脆的响指声犹如某道指令，让原本笔直的火焰之墙顶端开始向内侧弯曲，最后合拢在我们的头顶，形成了一个燃烧的穹顶，而我们就被罩在这穹顶的下方。
穹顶合成之后的片刻，一片黑雾奔袭到了我们头顶，让周围的光芒黯淡了那么几秒。隔着火焰屏障我才看清，正如塞玛哈所言，这些虫子的翅膀上，有着醒目的骷髅图案。
“虽然本人没有学过生物，但是这东西看起来很像蝗虫啊。”菲利亚说道。
“也像是苍蝇啊……”贝琪歪着头说道。
“你们有谁见过长着画着骷髅图案的苍蝇翅膀的蝗虫？”我问道。
所有人不约而同地摇起了头。
“所以，这绝对不是正常的生物！但是……我的记忆里也没有这种生物的化石啊，那么它是从哪里来的……”我说着说着，陷入了疑惑中。
“现在的虫子，刚才的蝎子，都有非常不祥的气息，就好像是被什么东西污染了一样。”叶莲娜说道。
“被污染？”我问道，莫名想起了暴风雨里的那只巨大乌贼。
“嗯，它们原本只是些普通的动物，所以你们还能从它们身上找到似曾相识的影子。但是，某种力量使它们发生了邪恶的变化，变成了现在这样的怪物。如果我们不能把那种力量的源头找出来，大概还会有更多的东西被污染变异。”叶莲娜说道，将星盘移到了自己眼前。
“更多的东西……是什么？”我问道。
塞玛哈的描述里，只有这两种怪物。难道，这个地区还蛰伏了更多的怪物，只是塞玛哈运气好没有遇到吗？如果真有的话，我们的运气不至于那么差吧？
虫群久攻不下，又迟迟不肯散去。就在这烦躁的嗡嗡声之中，我忽然听到地底传来新的声音。我趴到地面，仔细听了一阵，非常明显，不是刚才那只三条尾巴的大蝎子，而是某种别的东西。
不会吧？我们的运气真的这么差吗？这回又来了什么鬼东西？
“叶莲娜，你这东西，能防住地下袭来的怪物吗？”我问道。
“没问题，只要它在屏障之外，不管在地上还是地下，绝对进不来。”叶莲娜自信满满地说道。
“那……假如它在屏障内呢？”我问道。
叶莲娜愣住了：“从没有敌人进入过炼金阵的内部，我不知道啊……”
听完这句话，我立刻喊道：“所有人，立即散开！”
然后，我翻滚了几圈，远离了刚才的地面。
所有人木然地看着我，伊蒂丝最先反应过来，直接将身边的菲利亚和贝琪向后推开，然后拔出短刀一跃而上。在伊蒂丝行动的刹那，画着炼金阵的地面忽然躁动起来，大股大股的沙子像泉水一样从地面下方涌出来。一条触手一样的荆棘穿破沙土，在我们面前肆虐地挥舞着。紧接着，两条、三条……越来越多的荆棘冲破了地面，仿佛沙漠下方苏醒了一只巨大的章鱼。
“我从没见过这样的植物！”我喊道。
“为什么会出现在我的炼金阵内部！”叶莲娜也喊道。
“也许它刚好就蛰伏在这片地面之下……”我说，“现在不是纠结这种事的时候，伊蒂丝，拜托你了！”
伊蒂丝已经闪到了触手荆棘的跟前，手中短刀划出一道道弧线，将那些触手全部斩断。被斩断的触手跌到地上后，像是有生命一样往沙子里面钻，就好像是逃跑的虫子一样。
“伊蒂丝，别让它们逃走！”我本能感受到危机，立刻喊道。
伊蒂丝心领神会，直接一刀扎下去，刺穿了那些逃跑的触手。那些触手一直在挣扎着，却完全没有停下来的迹象，好像根本就不会死一样。
“叶莲娜，你能支援伊蒂丝吗？”我问道。
“布置炼金阵是需要时间的。”叶莲娜说。
“伊蒂丝会帮你拖延时间，你尽快布置好阵型。”我以命令的口气说道，“伊蒂丝，你能拖多久？”
伊蒂丝往旁边闪过一次触手的攻击，然后对我伸出一只手，立起四根手指。
“叶莲娜，你有四分钟。”我说道。
“四分钟吗？应该足够了……”叶莲娜说道。
她平举着那根燃烧的木材，在自己的身前虚画着什么东西。木材顶端的火焰随着她的挥舞，在空气重留下一道道暗红色的轨迹。这些轨迹仿佛是用笔画在纸上一样无法消散，并且逐渐构建成某个复杂的图形。
“还没好吗？伊蒂丝你没问题吗？”我担忧地喊道。
伊蒂丝全力应战，根本无暇回答我。地下的怪物还在上浮，除了那些触手一样的荆棘，半个巨大的球茎也出现在了我们面前。这个球茎直径少说也有两三米，上面长满了倒刺。球茎上有一个巨大的月牙状裂隙，里面长满了匕首一样的牙齿。我仔细观察了许久，也没在它身上找到一点熟悉的影子。看起来，这是一个被那种力量污染程度非常严重的生物。
叶莲娜画完了整个炼金阵，却迟迟没有发动。
“叶莲娜，你还在等什么？”我问道。
“本体，那只怪物的本体还没出来。”叶莲娜说。
怪物的球茎完全露出地表，我们这才发现球茎下方还有一片触须，像脚一样支撑着怪物庞大的身躯在地面上移动。
“炼金阵?千刀之风，发动！”
随着叶莲娜一声令下，炼金阵中央爆发出一股强烈的气流，紧接着气流分裂成无数道，带着尖锐的呼声冲向那个怪物，不停切割着怪物的身体。怪物的身体瞬间出现数不清的伤痕，它发出痛苦的咕咕声，扭着身子想要钻回地下。然而，叶莲娜不打算给怪物任何机会，如刀一样的气流将怪物团团包住，待到气流散去，怪物的身影也消失无踪。
叶莲娜居然用气流，将整个怪物分解到连残渣都不剩。
“哇哦，叶莲娜你好厉害！”我感叹道。
“炼金术好棒啊！”贝琪也喊道。
“然而炼金阵的缺陷很明显，它需要时间进行布阵和发动，而且依赖四周环境的元素分布状况。沙漠里土元素和风元素非常充足，因此这两个元素为主导力量的炼金阵能够发挥出绝大的威力。刚才这边有篝火，所以火元素的炼金阵也能发挥出相当的威力。沙漠中缺少水资源，所以水元素的炼金阵无法发挥威力，有些大型的水元素炼金阵甚至无法成功构建出阵型。”
叶莲娜滔滔不绝说了一大串，好像只要涉及到了炼金术啊占星术啊等神秘学领域的事情，她就立刻变成了话痨。
“好好好，各位，我们现在还不安全。”菲莉亚拍拍手掌，说道。
菲莉亚这么一提醒，我才记起周围还有密密麻麻的虫子伺机袭击。我不知道火焰屏障能否撑到天亮，但愿叶莲娜的炼金阵强度没我想象得那么低。
忽然，虫群发生一阵骚动，然后四散逃逸，消失得无影无踪。面对这突如其来的死寂，我们所有人都愣住了。
“虫群居然提前撤离了？我们安全了吧？这是好事吧？”贝琪最先打破了沉默，弱弱地开口问道。
“不，并不是好事。”我说。
“会长，你不要吓唬老娘啊。”杰西卡有点不满。
“我没吓你们，你们记得塞玛哈的话吗？那些虫子是快到天亮的时候才散去的。刚才那些虫子逃得非常匆忙，这说明它们感觉到了危险。现在还是夜里，除了亮光，还有什么是能威胁到它们的呢？”我非常严肃地分析道。
几个人沉默了数秒，最先开口的却是伊蒂丝。
“天敌。”她说道。
“没错，是能捕食它们的东西，也就是更加强大的某种生物。你们觉得，那种生物，会是正常生物吗？”我顺着伊蒂丝的话，说道。
大家一起愣住了，很明显，只要夜晚没有过去，我们将一直处在危险之中。更加要命的是，我们对随时到来的危机一无所知。
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