齐国将军这才意识到自己已经损失了三千人马，只好下令退兵。
夜归的乌鸦呱呱叫着掠过大营上空，凄厉尖叫声在暗夜中格外渗人。
齐军大帐。
大将军黔夫的脸像被霜打过的茄子，阴沉黝黑，
众人目光聚集在斥候身上。
“天杀的熊槐救宋国了！”
黔夫没搭理惊慌失措的斥候，脸色越发难看。
三日前，这名斥候被派往商丘城郊侦查敌情，直到今天清晨，商丘南郊竖起连绵不绝的楚军大纛，整座商丘城都陷入红色海洋，三万齐军被楚人军威震撼，斥候才匆忙回来禀告楚将唐昧率兵救援宋国了。
煮熟的鸭子就这样飞了，黔夫如何不怒。
齐军围攻商丘志在必得，临淄已经做好准备庆祝，没想到半路杀出了个唐昧。
援助楚军的具体数量，众说纷纭，有说是三万，有说是五万，更有说十万，不管是多少人，黔夫都不想再在商丘待下去了。继续留在宋国会有被合围的危险，就这么走又不甘心。
黔夫杀人的心都有了，直到现在，斥候还不能准确汇报楚国人兵力多少。
斥候在大将军盛怒之下瑟瑟发抖。
第一天战斗结束，宋齐两方伤亡惨重。
齐军方面，三名百夫长战死，一名百夫长失踪，士兵伤亡不计其数。
可以说，齐军完全被打蒙了，包括智囊田子光在内，没有人料到戴偃这样难缠，商丘之战如此难打。
一向以稳重著称的黔夫开始坐立不安，一遍又一遍询问部下伤亡，接到各部伤亡报告，他颇有些后悔没有听从田子光建议，稳中求胜。
然而现在还没到最后时刻，数百人的伤亡对三万大军来说还是可以承受的，只要在接下来的攻城战斗中不再犯错，攻破商丘，擒拿戴偃应该不是什么难事。
宋军方面，不连商丘城被焚毁的房屋，被流矢射死的黔首，这一天单是死在城头的精锐甲士就有两百之多。
如果不是宋君提前准备，在城头布置被褥沙袋，伤亡恐怕只会更大。
虽然只是两百人的伤亡，对齐孟来说却是承受不起的。
楚国人还在隔岸观火，虽然齐孟已经下了血本，把康城割让给楚王。
齐孟知道，在宋齐两军两败俱伤之前，唐昧是不会出手的，换句话说，如果楚军出手过早，即便是击退齐人，宋国恐怕也不会感激楚王。
三万楚军不远不近待在商丘南郊隔岸观火，等待最佳时机出手。
尽管如此，齐孟还是丝毫没有怀疑联合楚国的策略失败，弱国无外交，这条真理一样适用于春秋战国。
齐军撤退的消息还是不胫而走，等到第二天清早，商丘城中至少有一半人知道齐军逃走了。
宋人对消息异常灵敏，就像狗能闻见远方的骨头，这是他们生存本能。
毕竟商人的本能，就是互通有无。
为了庆祝齐人撤退，戴偃和他的心腹大臣们在沙丘宫宴饮，人在极度疲惫之后需要一场狂欢，当晚，齐孟喝了不少酒，酒酣耳热，回到离宫，王夫人温柔缱绻，又是一夜缠绵悱恻。
与此同时，商丘城内幸存的黔首自发聚集到北门，目送把他们害得无家可归家破人亡的齐军滚回齐国，数以万计的黔首、商人、士兵，聚集在北门城墙，伸长脖子朝北望去。
北门秩序很快失控，以至于申不害派出两百卫士来维持秩序，然而只是徒劳。
商丘城头已化作欢乐的海洋，人们心头积压的郁闷一扫而空，至少他们以后不用再吃死老鼠肉了。
唐昧手下的楚军则显得神色冷漠。
唐昧还没有出兵，齐军便已撤退，唐昧深知，楚军不能参与商丘之战，楚人便无法将势力深入宋国。
虽然戴偃许诺将康城割让给楚国，康城凶险，能不能吃到嘴里还是个问题。
唐昧叹息一声，脸色更加阴沉。
败退的齐军沿着荒芜的驿道向北方退去，撤退的队伍像一条受伤的蜈蚣，走走停停，铠甲旗帜被丢了一地，几匹孱弱的病马被人抛弃，匍匐在荒草中，嘴里发生低沉的哀鸣。
齐孟穿着件粗布麻衣，夹杂在人群中，冷冷望着远去的齐军。
“君上英明神武，一举击退强齐！”荆叔段发出由衷赞叹。
“黔夫回到临淄怕是性命不保了，可惜一代名将。“
齐孟回头瞅瞅两位大臣，叹息一声道。
按照宋楚联盟规定，击退齐军后，楚军要撤退到南部定城。
可是照眼下架势，楚国人并没有撤退的意思。
“君上，我听唐昧说还要继续留在商丘，'
荆叔段压低嗓音，齐孟知道他想要说什么，示意他不要高声。
“宋楚联盟是要长期坚持的，齐国威胁未除，决不可打楚人主意！”
“随寡人回去，召唐昧进宫，重重有赏，”
留给宋国的时间不多了。
半个时辰后，沙丘宫，群臣正襟危坐，目光落在宋君身上。
距离齐孟不远，唐昧站立一旁，脸上不无得意之色。
齐孟环顾四周，冷冷道。
“这次能一举击退齐军，靠的是诸位上下一心！努力杀敌，“
说到这里，齐孟目光落在唐昧身上，举起手中酒爵道。
“多谢楚王鼎力相助，大将军唐昧及时赶到，逼退齐军！寡人敬将军！”
唐昧嘿然一笑。
“仰仗宋君指挥调度，唐某岂敢贪功！请！”
两人共饮。
“来人，赏赐唐将军！”
卫士抬上满箱珠宝，唐鞅瞟了眼，嘴角浮现出淡淡笑意。
群臣都不说话，没人知道齐孟想要做什么。
齐孟放下杯爵，抬头凝视唐昧，意味深长道。
“寡人听闻，楚王这次派将军来商丘，授权将军便宜行事，不知可有此事？”
“确有此事，宋君何出此言？”
唐昧猝不及防，一时之间竟然不知道该如何回答。
“齐军已退，将军为宋国立下不世功勋，不如留在宋国，辅佐寡人治理宋国，将军以为何如？'
留在宋国？
群臣目瞪口呆，没想到国君还能说出这样的话。
唐昧哑然失笑，双手摆的像拨浪鼓似的，连忙谢绝。
“宋君好意在下心领了，只是君命在身，恕难从命。”
齐孟见状，笑了笑说。
“寡人听闻，楚王生性多疑，将军常年领兵在外，怕是楚王要猜疑吧?“
就在所有人都不知道齐孟想要干嘛时，齐孟又接着说道：
“将军已击退齐军，不如依照宋楚盟约，就此退兵？“
听见齐孟这么说，唐鞅脸色由震惊转为淡定。
“黔夫虽然退走，陶丘定丘还未平定，就怕楚军退去，齐人会卷土重来啊。”
唐昧虽然不知道楚王对宋国是什么态度，但作为一名楚将，争取将楚国利益最大化是他的本能。
”寡人与贵国结盟前，魏王多次请求与宋结盟，抗衡齐国，三万魏军在宋魏边境随时待命，听候寡人调遣。将军可早日回国，以免造成误会。”
齐孟抬头望唐昧一眼，继续说道。
“至于齐军，寡人猜想他们应该暂时不会回来了，这一点，将军大可放心。”
唐昧脸色阴沉，他早料到宋君会催促他回国，没想到戴偃如此强势，竟然搬出魏国来压自己。
“宋君可真会骑墙术，与我楚国结盟却不忘和魏国交好，两边都不耽误。”
这话说得已经很过分，充满挑衅意味，下面赵定国荆叔段正要发作，被齐孟使了个眼色，只好忍住。
“将军所言甚是，寡人心知，虽然如此，宋国暗弱，间于齐楚，商丘乃是天下名城，将军在此逗留日久，恐怕魏国不会答应，再者，寡人听闻，将军粮草不济，不如顺势而为，班师回国，也可功成名就。”
说话之间，虎贲卫士将珍宝抬到唐昧面前。
“唐将军，这是寡人一点心意，烦请你禀告楚王，南部康城，寡人割让给楚王了，多谢楚国鼎力相助。”
唐昧盯着面前的珠宝，也不说话，他要说的话戴偃都已经说了。
“刚才是在下冒昧了，多谢宋君美意，既然如此，楚军明日便回国。”
待唐昧退出大殿，齐孟转身对群臣道。
“寡人决意，从今以后，不再征收商人税收！”
宋国以商业立国，国库收入大部分靠的就是商业税收，现在戴偃突然宣布不再向商人征收税收，没有人能够接受。
虽然对戴偃准备实行改革早有耳闻，可是突然听到他这么说，所有人还是感觉震惊。
“君上真的要免除各国商旅的税收！”
”正是！“
齐孟的死对头，宋国显贵萧一民仍旧坚持和宋君唱反调，现在更是第一个跳出来对宋君表示反对。
“君上，宋国以商业立国，倘若免除这些商旅税收，国库收入如何维持？”
在国策上，齐孟显然不准备和群臣商量。
“寡人心意已决，等到楚国人退走，便在全国实施。”
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