到了中午时分，班饮赶了回来，吩咐下人整治一些酒菜，他要与马春叙旧；至于马春几名属下，还没从坊市逛回来呢，马春结账时给客栈掌柜打了招呼，要他们回到客栈后就来中书省侍郎班饮的官邸中来找自己。
须臾间，酒菜就已备妥，都是些家常小菜，有荤有素，倒也清新爽口。马春心中暗暗赞叹，这位老友看来还是保持着以往的清高作风，没有与上官无妄那些佞臣同流合污，你看他平常吃饭，以及对待从属的态度就知道了。他们俩方才在那府衙说话时，那些属下们居然可以偷偷发笑，显然他平时就没什么官架子。
多年未见的两位老友，自然是海阔天空地一通乱扯，再加上喝了点小酒，倒也情绪高涨。说着说着，话题就渐渐扯到朝政上来了。
酒后微酣，再加上是至交好友，彼此间放开来，也就没啥顾忌了，那班饮倒也说了一些推心置腹的话。
班饮算起来是现在朝廷里的少数派，属于比较正直的一类，这种类型的官员自古都是比较另类的，不太符合官场惯例，尤其是在一些腐败黑暗的时代，那更是凤毛麟角。现在晋安建国已经两百余年了，各种矛盾已渐渐产生并激化开来，又换了一个不太愿意管理朝政的新皇上来，就是现在的晋安元帝吕梁。
说起吕梁这个皇帝，登位时年纪太轻，朝政大权都掌握在太后邱泣颜、丞相上官无妄手中。吕梁数年前已经成年，邱泣颜就交出了朝政，而退为主管宫廷中事，邱泣颜并不是什么太强势的人物，所以才通过宦官张富贵去统管宫廷事务；而朝政大全权就基本交给上官无妄了，邱泣颜对于当年上官无妄扶持她们母子上位一直是心存感激的，也很欣赏上官无妄的能力。至于吕梁，则贪玩爱闹，不太愿意理会朝政。这就被最能察言观色的上官无妄抓了个正着，用各种手段，牢牢把持住了朝政。正如马春之前来到京师看到热闹景象后所想到的那样，这位丞相上官无妄虽然贪婪，但绝非无能之辈，而且是个很能隐忍、城府极深的人物。
上官无妄的手段很是隐秘，而且也确实有点能耐，一边狠抓权谋，但对于百姓倒没逼得太狠，还做了一些于民生有利的事情，所以在京师及周边一些州府，上官无妄的官声倒也不错，百姓的日子也过得去。看到京师，一片歌舞升平就知道了。
也正是因此，班饮等没有完全投靠上官无妄的一批官员，虽然对他任人唯亲、结党营私的手法极为不满，却也没办法和他做对，只能暗自隐忍。
借着酒力，班饮把这番话原原本本地告知了昔日好友马春。虽然说官场呆惯之人，早就知道逢人且说三分话，但马春是他绝对信得过的人，所以就不必藏着掖着，有多少牢骚话都倾诉出来了。
马春听了自是老大感慨，这位老友为人正直，他是早知道的了，能在黑暗官场中做到这么大官，还真是件不容易的事。眼看着他如今在上官无妄手下很不如意，强自隐忍，他心里自然也不好受。不像他自己，虽然官不高，不过八品左右的参军，但深得李罡将军信任，周围像赵因、柳无山等同僚则也是互相信任、合作愉快，自比京师中的尔虞我诈开心得多了。
随口安慰了几句，也把自己的一番来意清清楚楚告知了这位正在借酒消愁的老友。
班饮人如其名，平常就好饮些杯中之物，曾自题一条对联示人：只要生平能纵酒，不需世上有知音。这话让马春等老友听了虽然有点不是滋味，但却是他的真实写照，所以常喝酒量也早就锻炼出来了。
因此，他本来虽然略有些醉意，但听马春将这些来意一说，他立刻清醒了许多，然后饶有兴致地和马春密谋起来。
马春此番前来，主要目的就是为了对付上官无妄，对付也许说不上，但调查上官无妄是否会对李罡不利，以便及早防范还是有必要的。
班饮也是聪明人，否则也不能科举成名，又当上正四品的中书侍郎了。所以一听这话，就明白了话里的深层含义。李罡的名声他也是早就听说过的了，晋安数十个州，就属最边远的西州名声最好，也最繁盛。但李罡不是和上官无妄一路人，这也是众所周知的事情。数年前，李罡还曾参过与他西州相邻的哲州一本，那哲州刺史江扬是上官无妄亲信，是他力保的人物。李罡参奏弹劾此人，自然就是跟上官无妄过不去了。不过此事被上官无妄一手压下，最后不了了之，从此倒也没听说两人再闹过什么矛盾纷争。
但班饮等人也是在心中嘀咕，这两人，只怕不会这么好相与，迟早出事。其实不光是他，其他一些和班饮交好的正直官员也都心照不宣，以上官无妄在京师中党同伐异的作风，这个摆明了要和他做对的李罡，上官无妄又岂肯轻轻放过？就看他日后如何设计了。
因为早有这种预感，所以班饮一听马春寥寥数句，就明白过来，这两人互相防范着呢，就是等一个机会再出手扳倒对方，上官无妄隐忍不发、不见兔子不撒鹰，李罡则在等着见招拆招、希望能后发制人。
于是就很好奇地问马春，他们西州是怎么安排的。
马春也不瞒他，实言以告。说他们早有计划，希望能在朝廷中寻找到有识之士，帮助在朝堂上与上官无妄对峙一二，即使不能当堂与之辩驳，但也寻找适当时机，向西州通报一些有关上官无妄的动向。比如说眼前的这事，李罡出兵水蛮，本来换成其他地方，可能根本就不算什么事，李罡本来就有任命云阳城乃至西州官吏代理职务的权力；但此趟略为吃亏在，因为军情紧急，他没有第一时间就来吏部呈报，而是过了差不多一个月，才派人过来补报。这事只怕会给上官无妄落了一个把柄，他很有可能会借题发挥，在朝政时参奏李罡。马春第一时间就想起了昔日老友班饮，他应该是个很合适的人选，所以就过来找他了。
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