话说刘邦字季，乃沛县丰邑中阳里人，即汉高祖是也。父名执嘉，时人呼为太公。母王氏，名含始，时人称为刘媪，家世以耕田为生。刘媪自嫁太公，生有二子，长子名伯，次子名喜，字仲。此时刘邦尚未出世。
刘媪一日因事出门，行至半途，觉得辛苦，便就堤塘之上暂行坐下歇息。一时神思困倦，不知不觉合眼睡熟。忽然做成一梦，梦中遇见神人。说也奇怪，刘媪方在入梦，霎时间天地昏黑，云雾四合，雷电交作，刘媪仍自昏睡不醒。太公因见天色不好，刘媪尚未回家，便一路追寻到此。远远望见刘媪歇息之处，隐约中似有蛟龙盘在上面。太公心怀恐惧，不敢近前。
过了片刻，雾散天明，刘媪亦已醒来。太公走近问时，据说正在梦中，全然不觉。太公见刘媪神气如常，并未受惊，方才放心，遂同回去。谁知，刘媪从此便怀了孕。到得十月期满，生下一男。太公见其相貌非常，甚是欢喜，取名曰邦。及至长大，生得广额高鼻，颜貌如龙，须髯甚多，日角斗胸，龟背龙股。
身长七尺八寸，左股有七十二黑痣。为人天性宽仁爱人，志趣远大，度量宽宏。但是贪酒好色，专喜结交豪侠，不肯耕田作工，经营生产。
刘邦同母兄弟三人，长兄伯，次兄喜，又有异母弟一，人名交。长、次二兄都已娶妻，照秦法分居在外。长兄早死，遗下寡嫂孤侄，倚着薄田数亩，耕种过日。乡间贫家生活，自然俭啬。偏是刘邦年少，最喜生事，往往招灾惹祸，不敢回到父母家中，在外暂避。三餐饮食，只好叨扰兄嫂。他交游又广，遂时时偕同宾客到他长嫂家中吃饭。长嫂见来得多次，不免讨厌，心想：“单是小叔一人，尚无妨事。却带许多人来，如何供给得起？”但是当面又不便拒绝，只有设法使他没趣，自己不来，也就省事。
不过几日，刘邦果又同诸友前来吃饭，他长嫂照常供给。
到得吃饭中间，羹汤不够，便要长嫂再添。长嫂故意用勺瓢在锅边刮得声响。友人闻得，以为羹汤已尽，便自去了。刘邦心中狐疑，自己亲到厨下一看，见锅中尚有许多羹汤，心知长嫂讨厌，从此怨其悭吝，不与宾客再来。直至后来即了帝位，遍封亲戚，独长侄不得封。太公时为太上皇，对刘邦言之，始封为颉羹侯，此是后事。
刘邦性本好酒，自从不到长嫂家中，便多在市中饮酒，因此结交两家酒店。此两家酒店都是老妇开设，一姓王，人都呼为王媪。一姓武，人就呼为武负。刘邦与此两家往来既熟，便可赊账，待到年节算还。但是刘邦每到此两家饮酒，店中生意便骤然兴旺，所卖之酒，比往日多至数倍。王媪、武负已自暗暗称奇，所以刘邦一到，便留住吃个尽醉。有时因酒醉不能回家，就在店中寄宿。王媪、武负却都看见刘邦卧处，常有一龙在上，心中更觉惊异，知刘邦将来一定大贵，便想先烧冷灶，结个人情。于是，以后每遇年节结算，两家都将刘邦所欠酒账一笔勾销，不要他来偿钱，刘邦也落得白吃。
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