话说项羽留宴沛公，项庄依范增之言，借舞剑为名，欲将沛公杀死。既得项羽许诺，项庄便拔出剑来，当筵起舞。此时沛公正在危急之际，忽见项伯离座，拔剑在手，转至东边，与项庄对舞。叔侄二人，各逞伎俩，但见两道剑光，如片片梨花，随风飞舞。项庄心绪原不在于舞剑，每欲趁势趋进，杀死沛公。
无奈被他叔父将身遮蔽，不得近前。沛公心中十分感激项伯。
张良见事势不佳，便托故走出营外来寻樊哙。樊哙在外，久候沛公未见出来，正在坐立不安，今见张良走出，连忙迎前问道：“其事如何？”张良答道：“甚是危急！现在项庄拔剑起舞，观其意思，意在沛公，常欲加害！”樊哙听了跳起道：“如此，势已大迫矣！臣当即入，与之拼命！”说罢，左手挽着革盾，右手按着佩剑，奋然上前。将入营门，两边卫士见樊哙一脸怒气，莽莽撞撞直闯进来，便一齐拥出，想要拦住，不许入内。樊哙心中惟恐沛公有失，急欲入内一看，却被众人阻着路口，顿然大怒，也不与之交言，横着革盾一路撞进。两边卫士抵拦不住，一齐被他撞在地上七颠八倒。到得爬起来时，樊哙早已入内，张良也随后同入。
项庄因杀不得沛公，将剑空舞一回，只得收住，项伯亦收剑归座。范增在席上满望项庄杀死沛公，又被项伯保护，不得下手，直气得哑口无言。樊哙走入，以手披开帷帐，到得筵前，见沛公安然无恙，心中始安。便立在沛公座旁，面向西方，环睁两眼，怒视项羽，眼眶尽裂，头上之发一根一根向上竖起，此种情形，真欲寻人拼命一样。
项羽素来勇猛，见了樊哙，不觉动色。遂以手按剑，将身跪起，向外问道：“来客何人？”张良代答道：“此乃沛公骖乘樊哙是也！”项羽随口赞道：“好个壮士！”命左右赐以卮酒。左右看他是个大汉，要试他酒量如何？却用一个大卮，斟满一斗之酒与之。樊哙拜谢已毕，立起来将酒一饮而尽。项羽见樊哙酒量甚豪，想食肠自必宽大，命左右赐以猪蹄。左右又作弄樊哙，却取一支生猪蹄与之。樊哙也不管他生熟，便也受了。但是完全一个猪蹄，如何吃法？樊哙到有主意，将革盾覆在地上，作为砧板，再将猪蹄放在革盾之上，左手按住，右手拔出佩剑，一块一块，切下生吃。不消一刻，竟将猪蹄吃得精光，左右之人都看得呆了！
项羽不禁复赞道：“壮士！能再饮酒否？”樊哙见问，趁势用语打动项羽，便答道：“臣此来死尚不肯避，卮酒何足推辞？论起秦王，心如虎狼，杀人惟恐不及，是以天下叛之！怀王与诸将立约：先入咸阳便为关中之王。今沛公先破秦，入咸阳丝毫不敢擅动，封闭宫室，回兵灞上，以待将军到来。所以遣将守关，乃防备盗贼与非常变故，似此劳苦功高，未得封侯之赏，将军反听小人之言，欲杀有功之人，此种举动直与亡秦无异，窃为将军不取。”项羽听了樊哙一篇话，要想将言对答，一时却想不出，便令樊哙就坐。樊哙与张良一排坐下。坐了片刻，沛公起身托言上厕，暗作手势，招樊哙出。樊哙会意，便随沛公出营，张良亦随后走出。
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