王陵本沛县人，为人生性率直，自少在县中称为豪杰，年比汉王为长，汉王尝以兄礼事之。及至各国起兵，陵亦聚众数千人，占住南阳。汉王为沛公，领兵入关，路过南阳，遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄，今我往投，反居其下，心中终觉不愿，遂托词谢绝不往。此次汉王还定三秦，使薛欧、王吸往迎家室，顺路到南阳，往见王陵，道达汉王之意，请其助汉伐楚。王陵飘泊数年，毫无成就，心中亦思择主而事。见项王暴虐，知其必败，此外各国国王，皆非素识，惟有汉王是其旧交。且闻得为政宽仁，人民归仰，今又遣人来招，王陵遂决计归汉，率领部众，偕同薛欧、王吸，准备前往沛县，迎取汉王家室，连着自己老母，一同入关。
谁知行至阳夏地方，却被项王发兵拦阻，不得前进，两下相拒许久。一日，得探卒报告：“汉王由彭城大败，回至荥阳。
”王陵知楚兵势盛，前进无功，急同二将赶到荥阳，见了汉王。
方知太公、吕后，连自己老母，都陷入楚军。吃惊不小！心想：“现在老母不知是死是活，有无受敌人磨折，须设法探问明白，再作区处。”想罢，急使人前往楚军打听。
项王自从获得王陵之母，留置军中，因闻王陵素来孝顺，吩咐看管之人格外优待，欲使陵母心中感激，引得王陵归楚。恰好一日王陵遣人到来，项王吩咐请出陵母，东向坐了上座，自己南向而坐，召进使者，问其来意？使者转达王陵之言，问母安好。陵母见了使者，问知王陵已从汉王，心中暗喜，却碍着项王在前，不便直说。项王意欲陵母招子来降，陵母偏不肯开口。使者见陵母无甚话说，便即辞归，陵母却假作亲送使者，一同走出。
项王见陵母走出，密唤近侍吩咐道：“汝可暗地跟随，防其逃走，并探听其有何言语。”近侍领命，随着陵母，行到营外。送了使者上车，陵母眼中不觉流泪，便对着使者说道：“相烦使者为老妇传语陵儿，嘱其好好奉事汉王。汉王为人宽厚，切勿因老妇在此，怀有二心。老妇今当以死相送，免得陵儿紧念！”说罢，拔出剑来，自刎而死。使者见了大惊！连忙加上一鞭，飞驰而去。
此时近侍跟着陵母，将言语句句听得分明，及听到以死相送，心中正在错愕，忽见陵母拔剑自刎，急欲救时，已来不及。
遂飞步入营，将情形报告项王。项王闻了，怒骂陵母：“不知好歹！我如此以礼看待，却还受她愚弄，实在气愤不过！”便下令将陵母尸首放釜中烹煮，以泄此忿。
当日王陵使者见陵母已死，自己恐被楚兵拘留，一直奔回汉军。见了王陵，备述其母语言，并告知死信。王陵闻母为己而死，哭倒在地。诸将闻信，都来劝解，王陵痛哭不止。后来闻得母尸被烹，痛入骨髓，哭得死去活来，深恨项王惨无人道，立意要报杀母之仇。汉王闻陵母死得轰轰烈烈，不胜伤感，极力抚慰王陵。从此王陵便一心归汉。
一日，汉王正与诸将商议退敌之策，忽有探卒来报：“魏王豹私通楚国，断了黄河渡口，立起反旗。”汉王闻信大怒！
欲知魏王豹成败如何，且听下回分解。
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