故事的核心人物是洪君彦和章含之（民国最后一个green tea bicth，王安忆笔下鲁豫口中的“民国最后一个名媛），故事的主要关系是洪君彦的三次婚姻和章含之的两次婚姻，以及由这五次婚姻牵扯出来的一大堆人。
洪君彦这辈子婚姻很不顺，直到老年才算享了晚福：
洪君彦的第一次婚姻：洪君彦－章含之，女儿洪晃；
洪君彦的第二次婚姻：洪君彦－朱一锦，电影五朵金花的主角之一，曾与马克坚（中国足球协会副秘书长、国家足球顾问）结婚，生下女儿马葭；
洪君彦的第三次婚姻：与北大的一个女生，洪君彦生平最幸福的一次婚姻，幸福终老。
洪君彦可说在婚姻上是命运多舛，蓝颜薄命。
洪君彦出身名门，年纪轻轻地就跻身主流学术界，27岁就当了北大的教研室主任，据说是北大有史以来最年轻的教研室主任，加上面目英俊风度翩翩，引得无数女青年尽折腰，秋天的菠菜那是送了一车又一车啊，但洪君彦坚贞不渝不为所动。
洪君彦很早慧，17岁就考上燕京大学（我辈惭愧～），遇上了当时才14岁的女中学生章含之。两人一见钟情，洪君彦一直等着章含之长大，后来二人成婚，有了女儿洪晃。
【摘自洪君彦个人传记】
我与章含之相识、相恋时正值中华人民共和国建国初期，政治运动风起云涌的年代。有志青年都自觉自愿地投身到革命的大熔炉中锻炼、改造自己。我与章也不例外，从此我们的交往从谈情说爱的小资产阶级情调逐渐转变成革命伴侣似的互相勉励，共同进步。
这段只羡鸳鸯不羡仙的事情不多说，不是重点，总之就是洪章二人有过一段好日子。
【摘自洪君彦个人传记】
一九五三年章含之突然病了，扁桃腺发炎，发高烧至四十度，近乎昏迷。她迷迷糊糊地说一定要见我。她家人就设法打电话到北大，通过我的同事找到我。那时她把我当作唯一的亲人也有个原因，就是在她病前不久她刚得悉章士钊夫妇不是她的亲生父母。她正为此苦恼，情绪极不稳定，心情很坏，有我陪伴她，开解她，使她感到特别亲近。
一九五三年章含之十八岁时，一天她同母异父的哥哥谈□明拿了一张章襁褓时在生母谈雪卿怀抱中的相片，来与她相认。谈明当时在北京中央乐团任定音鼓手，打听到章家的住址找来了。章含之第一次知道自己的身世，感到非常震惊。当她知道章士钊夫妇并非自己的亲生父母，而生母还在世时，她觉得自己长期受欺骗，委屈得不得了。她一边哭一边向我诉说身世，说自己从小到大没有得到母爱。她当时已加入了共青团，思想很偏激，正在和章士钊“划清界限”。因此把怨恨全记在章士钊夫妇身上，甚至想与养父母脱离关系。
为此，她写信给当时任职中央政治委员会主任的彭真。彭真见到她在信中要求与养父母脱离关系，就派秘书见章，劝她要正确对待。告诉她：生母虽然和她有血缘关系，但抚养她成人，培养她成长的是章氏夫妇。
关于她得悉自己的身世，关于她到上海与生母相认，章氏夫妇至死懵然不知。
章含之，鲁豫曾用四个头衔概括过：
总督孙女——民国安徽都督陈调元公子的私生女；
总长女儿——段祺瑞政府司法教育总长的养女；
主席老师——太祖70岁时的英语家教（共30个小时左右，含聊天时间）；
部长夫人——前外交部长乔冠华60岁时娶的续弦。
章的养母“奚翠贞不能生育，1936年抱养了一个遭遗弃的私生女，当时8个月，原名王秀兰，即后来的章含之。”（章士钊大儿子语）
小王秀兰的生母名谈雪卿，——上海滩交际花，曾是永安公司康克令金笔专卖柜台的“导购小姐”，人称“康克令西施”，被一“小开”始乱终弃，“小开其实早有婚配，而他那沪上巨贾的父亲，并不认可容忍儿子的婚外情”。（素素《前世今生》）
章含之对生父闪烁其词，本人又不明说，旁人就只能发挥想像。
比如说，也许其生父，根本就不是那个赔了五万元的小开，当年根本就没在报上露过面。理由是，近几年有传言说其生父是军阀陈调元之子。
即便章含之的生父是军阀陈调元的儿子，章含之把“总督孙女”这四个字拿出来说也是很不光彩的，因为陈家并没有公开承认过她。
至于章含之生母，康克令小姐谈雪卿，那就实在有点太强大了，“章含之同母异父的哥哥来找她”，难道谈雪卿在生章含之前，还有过小孩？这女人也太强大了，都有小孩了还能做交际花把小开迷得七荤八素。
章含之生母：谈雪卿
谈雪卿一辈子就是个典型的旧上海的虚荣女人吧，不过靠自己的美貌靠男人一直活得不错。当年生章含之的时候，对方是要这个孩子的，但是谈雪卿不给。
后来改嫁，嫁给一个进出口商，过得还不错。章含之嫁给乔冠华以后，把生母接到北京去坐红旗轿车，老太太也觉得很风光。
文革后章含之失势，投奔生母，老太太这回又劝女儿改嫁。
章含之生母就是一个现实、虚荣的小女人。不过也不能怪她，她不是龚澎那样独立坚强自主，能靠自己活得好的女人，只好做一支依附的菟丝花。
章含之在这点上，跟她妈还是有点相像的。
文革开始时，北大首先遭殃，洪君彦受到冲击，洪君彦和章含之的婚姻走入死角。
1966年8月19日，红卫兵押着洪君彦到史家胡同被抄家，红卫兵在翻出了毛主席亲笔信后罢休离去。这天，夫妻见了面，章觉得丈夫阴阳头丢人没面子，骂其怎么不去死，让洪多年后仍耿耿于怀。相比之下，章老和女婿互说牵连了对方，鼓励他要想得开，让洪倍加感动。
据洪君彦说，章含之不但和他划清界限还和别人有染，但章含之又说洪君彦有外遇（反正两 人都死了，死无对证）。总之洪章二人的婚姻走到了尽头。章含之另嫁乔冠华，成为炙手可热的红人和外长夫人，此为后话。
1970年是章含之时来运转的一年，34岁的章含再次被毛主席召见，要她去湖南干校负责教改工作，9岁的妞妞（洪晃）没有外婆照看（69年章老夫人去世）了，章含之动用关系把她送到北外附属学校读书。同年9月，被整生病的龚澎去世，乔冠华悲伤不已。
1971年3月，干校归来的章含之又被太祖召见，并钦点她进了外交部（据说毛当时扶植了一批亲属进入外交部，有王海容、章含之等五朵金花，可以直接“通天”）。从此，本是大学英语教师的章含之就这样迅速蹿红，开始了她的“外交”生涯。7月，大病初愈后的乔冠华也回到外交部工作，担任副部长。
71年是一个重要年份，国内林彪叛逃失败，国外外交恢复并大有进展，顺利回到联合国。10月，基辛格访华（为尼克松访华打前站），在接待的筹备会上，乔认识了章，得知其是章老之女。11月，乔作为代表团团长出席联合国大会，章也被钦点为翻译人员之一。大会期间，在一个临时与布托会面中乔找章做翻译，结果章翻译的很糟糕，被乔骂了一通；后来因为章送一个文件，乔没时间看数落了她几句，章还给气哭了，同朋友说还不如回去当教师（从旁可见她当年的“外交业绩”）。
到了8月，又开始准备联合国大会事宜，乔和章再度见面，开始频繁交流（章说是乔对她有好感，其他当事人说是章主动靠近乔），但似乎乔还不知道章的家务事。据洪晃回忆，大概就这一两年间，洪君彦好像已经回校教书了，但夫妻两人见面就往死里吵架，不知道是洪另外有了人，还是章的缘故。
紧接着9月的一天，代表团临出发的头一天，太祖和代表团见面，忽然当着大家的面批评章含之“要面子”、“丈夫外面有人了”、“为什么不离婚？”、“要解放自己”等话语。章尴尬后立刻表示“主席批评的对，我回去就办！”，毛表示鼓励——就这样，乔冠华知道章“婚姻不幸”要离婚了，据说从此动了心思。
在外出大会期间，乔约章听音乐，为其写诗（晚风孤夜深秋院，隔江人在雨声中）、担心其回程的飞行安全等等。回京后也是电话不断（章自己说两人只是聊天，没有说到爱情——你信么？），并催促问章离婚办得如何了，还表示了求婚（章还推辞拒绝了一下，呵呵，欲说还休？）。
乔冠华最为人道的平生得意事，是1971年11月中国重返联合国，第一次率中国代表团出席第26届联合国大会并在大会上发表讲话，全面阐述了中国的外交政策。
乔当时处于事业巅峰，他在中国恢复联合国席位的大会上仰头大笑的场面，他的激情演说，令他成为国际风云人物。
接下来的73年发生的事情实在太多，一一写来：
1.离婚：3月，洪君彦和章含之正式离婚，时年章38岁，洪41岁，23年情分随风而逝，，洪的要求是把女儿送到国外去。这两年期间，都是洪周末陪女儿骑自行车什么的，感情很深。当然，有乔冠华的关系，洪晃就在12岁这年作为外交部特选的红小兵空降去了美国（想想国内水深火热的老百姓生活，实在太过对比）。章离婚的消息很快被60岁的乔得知，乔大喜。80岁的毛老人家也得知，连夜送了一大筐苹果表示祝贺！
2.定情：离婚后，章含之说王海容传话说毛不高兴她和乔谈而觉得有压力，从而拒绝乔，结果乔因为某夜找不到她而喝醉，让她动心了。随即两人感情逐渐稳定，还见了章老，章老也很喜欢乔，还给了一万元（柳文的稿酬）作贺礼。但是乔的子女非常反对这段感情，30岁的大儿子认为章在政治上很不成熟，不能帮助乔（从后来的事情看，大儿子眼光很准），不合适。二女儿则觉得龚澎才走了两年多父亲就要找个小22岁的女人当继母很“对不起妈妈”。章为了不让屋里挂龚澎的照片而吵闹，要和乔过二人世界容不得子女，最后逼得一对儿女搬家走了。当时大儿媳妇正在怀孕只好搬回娘家，女儿去了单位集体宿舍。
章含之是个厉害的后妈兼后妻，做了一些无法挽回令人齿冷的事情，以至于乔家的人至今不原谅她。
3.逝世：章老借探亲去了香港，为台湾事情斡旋，7月在香港病逝，享年93岁。章含之带妞妞去香港处理后事。章士钊一生是非浮名众多，在近代中国的风云变化中，一个文人，无论是当门客，当说客，能相对优越的活到如此高龄寿终正寝，有许多值得思考之处；其教育子女说过要“做人要心存善良，切莫加害他人”，能广结善缘，可能是其幸运的因素之一吧。
4.搬家：香港归来，大哥章可表示要搬出去住，章含之就在外面给他找了房子，翌年60岁的章可结婚，72岁去世，留下大量书画。章可一生画画为伴，40岁的时候被章含之揭发纳粹情结被搞得很惨。不太明白为什么是亲生儿子章可搬出去，而留下养女章含之居住？估计和当时章含之正在外交部大获提升，红极一时有关？
5.外交：据说6月毛一次谈话说可以有女大使，章就可以当加拿大女大使（当年龚澎被整的罪名之一就是想当女大使）。一去三五年，章不想和乔分开，以爱情为由回绝了（这也是她多次提起自己为爱做的事业牺牲，呵呵）。乔8月当了中央委员，10月二人同去纽约开安理会，在外生活很惬意。11月基辛格要再次访华，周恩来催乔冠华赶紧回去，结果章觉得乔回去会卷入政治纠纷，劝他以安理会事情忙为由别回去，躲开这件事。乔犹豫后果然照办，结果被总理严厉批评，赶紧回去准备接待。这就是章“外交”业绩和水平，乔失去龚澎真的损失太多！
6.批周：11月底，就中美关系处理不当为由矛头直指周恩来，开始批周。在这次批斗会上，乔和章二人为了自己的政治安全，居然向总理发难，成为发向总理的一颗炮弹。如果追随总理30年的龚澎地下有知，该如何相信这就是大受总理保护和信任的丈夫乔冠华的所为，这和毛一手扶植起来的章的影响难逃干系！也因为此事，外交部其他多人的回忆录中都认为乔章二人此举太没有良心。
7.结婚：12月11日，乔冠华搬入史家胡同，二人正式结婚。还是说这房子，是周总理照顾章家，说房子继续让亲属居住，让乔冠华以后就搬来史家胡同住四合院吧，比较宽敞。结婚之时，二人刚批过周，不知住进这总理关怀下的新居有何感想！
73年就这样过去了，这一年真的发生了太多的事情。转眼进入1974年，这一年过的很舒服，章含之被钦点进入外交部，三年来一路飞升，从科员、副处长、处长、副司长，走完了别人20年的仕途。章把这归结为自己的能力和奋斗，明眼人一看就知为何了。
75年，外交部人事斗争日益白热化，且全国处于“批邓”高潮，“四人帮”暂居上风之际，章含之再次将命运寄托于与毛的私交，以“我们”（章、乔）之名，上书告发两名“敌人”——当时外交部的“通天人物”唐闻生、王海容。可此招实在不高明，这封信彻底断送了二人的政治前途，被毛指为“借刀杀人”，从此章在毛处的地位一落千丈，也加速了二人投靠四人帮。
76年，周恩来逝世，然后毛主席逝世，10月四人帮倒台，查出来的拟定名单上乔被任命为副总理。乔被隔离审查，77年初章也被隔离审查，3月乔心脏病发作入院——章的外交生涯就此落幕，时年41岁。
受其牵连，洪晃也被从美国弄了回来，倒是父亲洪君彦继续来陪伴她，洪晃三年后再去美国留学，也是父亲一手联系的，还专程去探望在校可好。
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