郑谦止之狱
吾乡黄石斋先生以疏救郑曼阝事下狱，祸几不测，而鲜有能详其始末者。惟长洲沈归愚先生曾论之云：“前明郑谦止曼阝，以非辜而被极刑，余初未知其详。见《杂说》所载，谓曼阝母吴性酷劣，杀婢者屡，郑因假乩仙语，令其父杖之。及读曼阝前后对簿狱词，司寇冯英谳语，与宫詹黄石斋及曼阝父郑振先揭，而后知《杂说》为讹传。杀曼阝者，始终温体仁一人也。曼阝初入翰林时，见文震孟指斥魏忠贤疏留中不发，因上书极言留中之弊，始勒归，继削籍，家居十有四年。思陵诏复官，始入都谒首辅温体十二，体仁问：‘南方清议若何？’曼阝谓：‘人云国家需才，而庙堂未见用才。’体仁谓：‘非不用才，天下无才可用。’曼阝谓：‘用人则才出，不用人则才伏。方今防边、荡寇最急，能如萧相国之识韩淮阴，宗留守之识岳武穆，何患不能成功？’体仁阳谢之，意彼锋如刃，必纠弹我，动摇我相位，阴思有以剪除之。甫一月，以惑父披剃、迫父杖母纠曼阝，得旨下部严鞫。夫人必选懦无识、祸福萦心，而后可惑于二氏之说。曼阝父振先为仪曹时，见中官宰执互相联结，以‘中朝第一权奸’劾沈贯一，几蹈不测，中心不悔，则卓然有守可知矣，何所疑惑而披剃为僧乎？曼阝母吴以礼教自律，仪曹贬官，万里相随，恬然自乐，胡为有杖妻之事？又曼阝以建言被谪，曼阝母喜见颜色，曰：‘苏文忠母云：“儿为范滂，吾胡独不能为范滂母？”吾今始可云有子矣！’曼阝何憾于母，而迫父杖之？宜屡鞫而无罪可入也！体仁于是落司寇冯英职，移狱于镇抚司。先是韩不侠从学于曼阝，交最厚，不侠女二岁，与曼阝次子曼阝三岁缔婚，后不侠夫妇没，女归为养媳，一载病死，时年一十二岁，此族党周知者，至是体仁以厚赀属奸人许曦，诬以奸媳致死，体仁更纠严刑，终不得实。体仁时以弹劾者众，帝亦心动，放归，然犹必欲杀曼阝，属曦与陆完学编造秽亵歌词，使阉寺上闻，上既闻而怒不可回矣，崇祯己卯八月乃磔。死前一月，曼阝犹成《尚书讲义订正》、《苏文忠年谱》勖子；二十余，则黄石斋先生谓‘正直而遭显戮，文士而蒙恶声，古今无甚于此者’；越五年甲申，明亡。”按曼阝死固冤，然祸止及一家，而思陵之亡国，实由体仁。以体仁阴贼险狠，为孤孑，结纳宦官，窥伺上意，冀翻逆案，斥逐正人，使有体有用之士，无一立于君侧，而后其心始快焉。由是曼阝丧国脉，至于鱼烂瓦解而不能救，则体仁实为魏藻德、马士英、阮大铖之先声，而思陵转以为忠，宜其国之亡也。因论郑曼阝之狱，而推论及之。曼阝将死时，语其二子，谓世间杀人者，莫如才，吾身自杀者，莫如口。知口之为祸而卒致祸也，此才人气盛而不能自抑也。祢衡以口得罪于曹瞒，以才见杀于黄祖，何独不然！书此并为尚口抱才者诫。吾乡徐时作曰：“此论面面俱到，然尚有未尽之义，《易》言‘同声相应，同气相求’，观其人之友，而其人可知，温体仁所交者，刘志选、曹钦程、周延儒、薛国光之徒也；郑谦止所交者，吴中则文文肃震孟，漳浦则黄石斋道周，上虞则倪文正元璐，山阴则刘念台宗周诸公也。君子小人，若冰炭黑白之分矣，使谦止果有秽行，文肃、文正、念台肯为之哭泣于身后，石斋肯为之辨冤于生前，几至自罹其祸哉？”前文未及，因漫识之。
姚明山之诬
古近名士褒贬人物，笔之于书，彼此传闻失实，使正人被诬，不胜枚举，然无关大节犹可也，若妄肆讥评，则大为不可。如我朝姜西溟先生，有《姚明山学士拟传辨诬》一篇云：“何元朗称文衡山先生在翰林，大为姚明山、杨方城所窘，时昌言于众，我翰林不是画院，乃容画匠处此！二人只会中状元，更无余物，而衡山名长在天壤间，今世岂有道着姚涞、杨维聪者哉？自钱虞山称快此言，载之《列朝诗选》，而明山之后人未知也。余辛酉年以纂修之命，将北上，姚氏数人持东泉尚书父子传志见示，复出明山存集刻本，中有《送文衡山先生南归序》一篇，又《送衡山先生马上口占绝句》十首，其序大略云：‘自唐设科第以笼天下士，而士失自重之节者，几八百余年，然犹幸而有独行之士时出其间，如唐世之元鲁山、司空表圣、陆鲁望，宋之孙明复、陈后山诸人，犹能以学行自立，而足以风厉乎天下。今则惟衡山先生足当之，而先生之秉道谊，立风节，明经术，工文章，尤有高出于数子之上者。其却吏民之赙，以崇孝也；麾宁藩之聘，以保忠也；绝猗顿之游，以励廉也；谢金、张之馈，以敦介也；不慑于台鼎之议，以遂其刚志也；不溷于亵之诏，以植其坚贞也。天子贤之，擢官翰苑，官仅三载，年方五十余，慨然起南归之兴。吾每谬言晋之不得，竟三疏得请以去。荣出于科目之外，贵加于爵禄之上，罗之所不能取，樊笼之所不能收，翻然高翔，如凤皇之过疏圃而饮湍濑，下视啄腐鼠以相吓者，何不侔之甚也！’其言曲尽向往之志，备极赞扬之词，而于诗末章则曰：‘岂是先生果忘世，悲歌尽在五噫中。’其知衡山也深矣。钱虞山不考，漫笔之书，近有史官自刻其稿者，复著其说，于《拟传》不重诬耶？明山可传，不独议礼一节，其居官屡有建白，据古证今，义正辞核，惜其中年凋丧，不竟其志，而何氏谓今世遂无道及者，彼自不识明山，于明山固无损也。复按，家传、志铭皆云杨文襄引公同修《明伦大典》，公耻不肯与，同馆皆嫉之。而《拟传》云：‘涞虽以议礼受杖，后与修《明伦大典》，不终其节。’余在史馆，疑而请之监修徐公，公命请取《大典》检阅，同修者绝无姚名，遂命删此一段，然其稿犹传播人间也。此是姚公大节所系，彼既罹祸于生前，复被诬于身后，史笔之陷人，岂必在张桂群小下哉！”
三保太监
前明三保太监下西洋，至今滨海之区，熟在人口，不知何以当日能长驾远驭、陆水栗如是。按《明史郑和传》载：郑和，南人，世所谓三保太监者也。成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年，命郑和及其侪王景弘等通使西洋，治大舶修四十四丈、广十八丈者六十有二，将士卒二万七千八百余人。自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首达占城，以次遍历诸番国，宣天子诏，赍金帛给赐其君长，不服，则以武临之。和经事三朝，先后凡七奉使，星槎所历，三十余国。第一次在永乐三年六月，命郑和、王景弘等，至五年九月还，诸国使者，随和朝见，献所俘三佛齐酋长，戮之。第二次在永乐六年九月，再使往锡兰山，截破其城，禽其王，九年六月献俘于朝。赦不诛，释归国。第三次在永乐十年十一月，再使往苏门答刺。禽其伪王，并俘其妻子，以十三年七月还。第四次在永乐十四年，满刺加、古里等十九国咸遣使朝贡，因命和等往赐其君长，十七年七月还。第五次在永乐十九年春，和等复往，二十年八月还。第六次在永乐二十二年正月，旧港（即三佛齐）酋长请袭宣慰使职，又使和赍敕印赐之。冬还，成祖已晏驾。第七次在宣德五年六月，又使和等历往忽鲁谟斯等十七国而还。前后所得珍奇贡物，如真腊国（即今之柬埔寨）贡金缕衣、象五十九，阿丹国贡麒麟，苏禄国贡大珠，重七两有奇，忽鲁谟斯国贡麒麟，又贡狮子，麻林国贡麒麟、天马、神鹿之类，不能悉数，而中国之耗费亦不赀矣。自宣德以还，远方时有至者，而和亦老且死。自和后，凡将命海表者，莫不盛称和，以夸外番，故俗传三保太监下西洋，为明初盛事云。时通使西番者，有司礼少监侯显。帝闻乌思藏僧尚师哈立麻有道术，善幻化，欲致一见，因通迤西诸番。乃令显赍书币往迓，选壮士健马护行。元年四月，奉使陆行数万里，至四年十二月，始与其僧偕来。十一年春，复奉命赐西番尼八刺、地涌塔二国。尼八刺王沙的新葛遣使随显入朝。十三年七月，帝欲通榜葛剌诸国，复命显率舟师以行，其国即东印度之地，去中国绝远，其王赛佛丁遣使贡麒麟及诸方物。榜葛刺之西，有国曰治纳朴儿（“治”《明史》作“沼”）者，地居五印度中，侵榜葛剌。十八年，复命显往宣谕，遂罢兵。宣德二年，复使显赐诸番，遍历乌斯藏、必力工瓦、灵藏、思达藏诸国而还。途遇寇劫，督将士力战，多所斩获，还朝录功升赏者四百六十余人。显有才辨，强力敢任，五使绝域，劳绩与郑和亚。
狮
纪文达师《如是我闻》云：“康熙十四年，西洋贡狮，馆阁前辈，多有赋咏，相传不久即逸去，其行如风，巳刻绝锁，午刻即出嘉峪关。此齐东语也，康熙间南巡，由卫河回銮，尚以船载此狮，先外祖母曹太夫人，曾于度帆楼窗罅窥之。其身如黄犬，尾如虎而稍长，面圆如人，不似他兽之狭削。系航头将军柱上，缚一豕饲之，豕在岸犹号叫，近船即噤不出声，狮俯首一嗅，已怖死，临解缆时，忽一震吼，声如无数铜钲陡然合击，外祖家厩马十余，隔垣闻之，皆战栗伏枥下，船去移时，尚不敢动。狮初至时，吏部侍郎阿公礼稗，曾橐笔对写一图，笔意精妙，阿公未署名，旧藏博晰斋前辈家，后售于余，尝乞一赏鉴家题其边云‘元人狮子真形图’，以元代曾有献狮事也。”余至京，曾以此事询吾师，师即出图（原误作国）见示，则翁覃溪师题字也。并云外间画狮者，其粉本皆从此出，今又五十年矣，不知此图尚在吾师家否也。郑光祖《一斑录》云：“狮产西域，土人觅孩狮豢而驯之，自元、明至今，屡入贡。康熙间贡狮二，带往口外打围，遇两罴甚大，莫之敢撄，放狮搏杀之，一罴重一千三百斤，一罴重三百斤，老狮力尽亦毙，小狮旋亦逸去。”又云：“有小说记前明嘉靖四十四年，有会试举子，倩内监引至虫蚁房看狮，黄色，酷似金毛狗，尾端茸毛大如斗，夷人名狮蛮者豢之。狮居之阱，浑铁作柱，复以铁索二条系其项，左右炼之，若欲放出，则先将大铁桩长可六七尺，围径尺，末有二大圈，以桩钉入地中，止余二圈在上，然后牵狮铁索，出扣于上，两狮蛮左右掣之，不令动。内监命戏彩球，蛮取两球大如斗，五色线结成，蛮先自戏舞，狮伏地注目，若欲起而攫者，乃掷与，狮以两足捧之，玩弄不置。内监令从者取一犬来，未至数十武，犬即仓皇惊仆，溲便俱下，狮亦似有觉者，撒去球，作嗔视状，大吼一声，草木屋瓦皆震动，蛮禀曰：‘活生口至矣！’恐触其怒，因毙犬，掷与，狮舒两足擎之，吹气一口，犬毛散落，如秋风卷叶，犬亦软如败絮，类无骨者。内监曰：‘凡物见狮，骨先自酥，故其食亦连骨，不若虎之食兽，必用舌恬去其毛，而食亦存骨，此狮之所以能食虎豹而为百兽王也。’后不数年，是狮亦死，相传狮粪即苏合香云。”
龙神
平生仕宦行役，往往触暑长征，回首犹有余畏。偶阅《柳南随笔》，中载有龙君赠白云事，神为之往；后复阅《铁槎山房见闻录》，载有龙君送乌云事，常谓此等良缘，往往有之，惜吾生无此奇遇耳。因汇录于此，以志景慕之忱云。《柳南随笔》称江西贵溪令某，有循声，与龙虎山张真人往来甚熟。一日真人留某饭，有一侍者，貌甚怪丑，腥气迫人，某屡目之。真人曰：“此龙神也，因获罪天曹，谪令山中服役，今将届满，特无人为之声说耳。君居官清正，为天曹所重，若肯代渠一请，必可复登忉利天也。”某曰：“余凡夫，何能为力？”真人曰：“公但首肯，我当代为章奏，公于名下用花押即得矣。”某漫应之。逾数日，再至山中。则前侍者已来叩谢。真人曰：“荷公大力，已准还龙宫矣。”复顾侍者曰：“先生之恩，岂可无物以报？”侍者曰：“自获咎破家后，龙藏已空无所有，无已，则当赠白云一朵耳。”某亦不知白云为何语，姑颔之。后某以行取入都，盛夏北行，途中，日有白云一片，护荫其舆，毫无暑气，至京乃散，乃晤即龙神所赠也，此康熙年间事。又《铁槎山房见闻录》称文登丛少保兰以工部尚书为三边总制，初通籍时，亦曾为贵溪令，尝于张真人处遇同乡李龙神，曾求公向真人缓颊，欲回家视母，公为代请，真人曰：“此非不可，但宜遵海滨而行，免伤禾稼耳。”忽霹雳一声，龙神已不见矣。后公每暑日徒行，顶上必有乌云一块相覆，即龙神之报也，此前明嘉靖年间事。
睢工神
小住袁浦日，有一河员来谒，意气轩昂，语言无忌，自言系由衡工投效，得官甚速，并述彼时有一对句云：“捷径不在终南，河水洋洋大有佳处；补缺何须吏部，睢工衮衮竞开便门。”且言亲在睢口工次，目击合龙时，实有神助显应，众目共睹，但不知此神何名耳。余记得嘉庆初在京，日阅邸抄，是时和┞初伏法，先是拿问入狱时，作诗六韵云：“夜色明如许，嗟予困不伸。百年原是梦，卅载枉劳神。室暗难挨暮，墙高不见春。星辰环冷月，累绁泣孤臣。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，辜负九重仁。”赐尽后，衣带间复得一诗云：“五十年前幻梦真，今朝撒手撇红尘。他时睢口安澜日。记取香烟是后身。”事后刑部奏闻，奉御批云：“小有才，未闻君子之大道也。”然则睢工之神，其即和┞乎？和┞音与河神同，或其名已为之兆矣。
升官图
余有怀潘芸阁河帅诗云：“同舟本前定，一笑晤邢房。”阅者多不得其解。盖余于嘉庆乙亥年，与芸阁同官京师，偶因献岁，共在林少穆斋中赌升官图，余与芸阁适同入河防一路，至道光乙酉，芸阁与余，果同从公淮浦，絮谈及之，信是天缘前定，前后刚十年也。或问，升官图仿于何时？按此图相传为倪鸿宅所作，前人谓之选格，亦谓之百官铎，所列皆明之官制。其实此戏自唐时即有之，方千里《骰子选格序》云：“开成三年春，予自海上北行，次洞庭之阳，有风甚紧，系船野浦下三日，遇二三子号进士者，以穴骼双双为戏，更投局上，以数多少为进身职官之差，数丰贵而约贱，卒局有为尉掾而止者，有贵为将相者，有连得美名而后不振者，有始甚微而倏然在上位者，大凡得失不系贤不肖，但卜其遇不遇耳。”又《文献通考·经籍门》有《汉宫仪新选》一卷，刘敞撰，取西汉之官，而附以列传黜陟可戏笑者杂编之，以为博奕之一助。又《武林旧事·市肆记》有选官图，列于《小经纪》内，亦即此戏。余亡友李兰卿曾手创一图，取《明史》中职官，尽入其中，分各途各班，以定进取，极为精核。余曾怂恿其镂板以行，自分手外宦后，此局遂疏，今无从复问矣。
杨令公
嘉庆间，余扈跸滦阳，过古北口，见有大庙，土人呼为杨令公祠。嗣阅《明一统志》及《密云县志》，皆载之，《丰润县志》亦有令公村，谓宋杨业屯兵拒辽于此，有功，故名。按杨业生平未尝至燕，古北口又在燕东北二百余里，地属契丹久矣，业安得而至？此顾亭林已辨之。《宋史》杨业，《辽史》作杨继业，辽人称为杨无敌。雍熙三年，大兵北征，业副潘美连拔云、应、寰、朔四州，师次桑乾河，会契丹国母萧氏与大臣耶律汉宁等陷寰州，护军王亻先令业趋雁门北口，业以为必败，亻先逼之，行至狼牙村，恶其名，不进，左右固请，乃行，伏四起，中流矢堕马被擒，不食，三日死。业子延昭为保州防御使，昭在边城二十余年，契丹惮之，呼为杨六郎。延昭子文广，字仲容，为定州路副都总管，皆以骁勇闻，此今说部所演，不尽诬也。
赵普
偶为友人招观剧，余不谙昆曲，而主人不喜秦腔，坐中客多为余左袒者，适呈戏单，余点《访普》一出，盖昆曲与秦腔并有之，曲文初无小异，客谓余之善调停也。或问，此事果有之否？余谓《名臣言行录》中引《邵氏闻见录》，即有此事，云太祖即位之初，数出微行，以侦伺人情，或过功臣家，不可测。赵普每退朝，不敢脱衣冠，一日大雪，向夜，普谓帝不复出矣。久之，闻叩门声，普亟出，帝立风雪中，普惶惧迎拜，帝曰：“已约晋王矣。”已而太宗至，共于普堂中设重ブ，地坐炽炭烧肉，普妻行酒，帝以嫂呼之，此与今菊部所演略同，惟短秦王一节耳。
宋江
《水浒传》之作，亦依傍正史，而事迹不能相符。《宋史·徽宗本纪》：“宣和三年二月，淮南盗宋江等犯淮阳军，又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”《侯蒙传》：“宋江寇京东，蒙上书言宋江以三十六人横行齐、魏，官军数万，无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。”《张叔夜传》：“叔夜再知海州。宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海滨，劫巨舟十余，载卤获。于是募死士，得千人，设伏近城，而出轻兵距海诱之战，先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟，贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”按《侯蒙传》虽有使讨方腊之语，事无可考，宋江以二月降，方腊以四月擒，或借其力。但其时擒腊者，据《徽宗本纪》，以为忠州防御使辛兴宗，据《童贯传》，以为宣抚制使童贯，据《韩世忠传》，则世忠以偏将穷追至青溪峒，问野妇得径，渡险数里，捣其穴，辛兴宗掠其俘，以为己功，皆与宋江无涉也。陆次云《湖n杂记》谓六和塔下旧有鲁智深像，又言江浒人掘地得石碣，题曰“武松之墓”，当时进征青溪，或用兵于此，稗乘所传，不尽诬，惟汪韩门以为杭人附会为之，恐不足信。
张居正
女婿小说