祖小余见耳环落入水中，转眼就不见了踪影，再看董思辰那张笑嘻嘻的脸，怒火直冲脑门，一脚朝他胸口踹了出去。一名大汉眼疾手快，伸手一抄，就抓住了祖小余的脚，沉声道：“敢对少爷动手动脚的，还想不想活命！”祖小余一双眼睛死死瞪着董思辰，要将他身子剜出两个洞来。
董思辰带着微笑道：“平日里若有人敢对我如此无礼，我会砍断他的双脚，叫他沿河爬着走，爬到流血而死为止。不过今天小爷心情好，不跟你计较，你自己掂量着点，别敬酒不吃吃罚酒。”他将那些从祖小余身上搜刮来的银子丢给两个手下，道：“这些银子赏给你们了，放了他吧，我们回府。”
两条大汉放开了祖小余，将银两揣入怀中，跟在董思辰后面走了。祖小余攥着拳头，立在原地，望着他们离开的背影，心知自己纵使扑上去，也打不过那两条大汉，还会惹怒董思辰，换来一顿严刑酷打，只好硬生生将这口怒气咽回肚子里。
“先去找找耳环，说不定还能找到。”祖小余走下河岸，将外套脱下来，藏到茂密的芦苇丛里，跃入河中。河水冰凉刺骨，他浑身哆嗦着往前游，时不时将头埋入水中，寻找耳环。寻了半晌，始终找不着，祖小余却早已冻得手脚僵硬，再冻下去，恐怕便游不动了，只好先上了岸。
他穿好外套，坐在河边，望着湍急的河水，喃喃道：“这下好了，弄丢了耳环，安若见到我，不知道要把我骂成什么样。”过了一会儿，又道：“老子眼下身无分文，有道是‘一分钱难倒英雄汉’，我可比不上英雄汉，半分钱就将我难倒了，看来只好重出江湖，炒菜挣钱了，填饱肚子才有力气找那姓董的瘪三报仇。”
他拍拍屁股，沿河往下走，终于见到一家三层楼高的酒楼，门前挂着两盏大灯笼，还算有点气派，就走了进去。店小二迎上来，笑道：“客官，打尖儿还是住店？”祖小余道：“小哥，你们酒楼招厨子么？”店小二道：“我们酒楼已有三位大厨，应付日常经营妥妥够了，暂时不招厨子。”祖小余有些失落，店小二又道：“客官，您若想找份做菜的差事，我倒知道有个地方。”
祖小余忙问：“什么地方？”店小二道：“我们镇上有个大庄子，叫‘萧庄’，前两日刚挂出告示，重金招聘厨子呢，说是要为萧家刚生的小少爷办满月酒。”他突然趴在祖小余耳边，压低声音道：“我听说，我们酒楼的三个大厨都偷偷跑去应聘，结果全都吃了瘪，想必这活也不是一般人能接的。”
祖小余双眼放光，追问道：“这萧庄怎么走？”店小二道：“沿河一直走到底就是。”祖小余喜道：“多谢了！”往门外走了两步，忽然想起一事，又回过头，低声道：“小哥，我再问你一事。你们镇上可有个大户人家姓‘董’？”店小二脸色大变，摆了摆手道：“我不知道，我不知道。”
祖小余心道：“看来这董家在南浔镇作威作福，已将百姓都整怕了。不知这萧家又是什么来头，且去看看。”
他出了酒楼，沿着河走到底，果然见到了一座大庄园，朱漆大门向河而开，门上镶着八颗烫金铆钉，门前两头威风凛凛的石狮子，每只都有八九尺高。大理石砌成的院墙远远地延伸，一眼看不到头。祖小余心中感叹：“这庄子可比松泉镖局大得多了。”
萧庄门前立着块告示，写着：“各位父老乡亲，鄙庄诚聘一名大厨，要求精通八大菜系，工钱每月五两银子，食宿全包。”祖小余见每月竟然有五两银子工钱，比之前在太白楼干一年的工钱还多，不由得咋舌：“大户人家果然不一样。”他朝门口站岗的护院拱手道：“这位师傅，我是来应聘厨子的。”
那护院瞥了祖小余一眼，喃喃道：“又来一个。”又对祖小余道：“稍等，我去通报一声。”
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