过了片刻，护院走出来道：“这位小哥，里边请。”便领着祖小余走进庄子。祖小余入了庄，一路上看到的雕栏玉砌，亭台楼阁，均是生平仅见，想着自己很快也能在这大庄园里住下，不由得暗暗得意。随着护院七拐八拐，终于来到了一间宽阔的房子前。
祖小余见这房子至少四五十丈方圆，门窗都雕刻得很精致，以为定是萧庄主人的寝室，谁知护院道：“小哥，这里便是我们庄的厨房，管家正在里头，你进去找他便是。”说完便走了。祖小余听说这三层高的房子是厨房，心道：“龟龟，到底是有钱人，一个厨房都盖得这么阔气。”
他推门而入，四个灶砌在窗边，一个巨大的烟囱直通云霄，此时并未生火，厨房里也空无一人。祖小余试探地喊了句：“管家。”没得到回应，又喊了一遍。
厨房的东侧传来了一阵哈欠声，搁放油盐的桌子上突然探出一个头，那人抬手伸了伸懒腰，问道：“谁呀？”
祖小余走到那人跟前，见他一头银发，满脸皱纹，眼睛透着精光，可见精神还很矍铄，想必就是管家了，便朝他拱手道：“管家，我叫祖小余，是来应聘厨子的。”
这管家也姓萧，是萧庄庄主的远方亲戚，上一任庄主还在的时候就已在庄里管事了，德高望重，大家都尊称他一声“萧老伯”。萧老伯揉了揉眼睛，从太师椅里爬起来，两手背在后头，慢慢走到祖小余面前，几乎将脸贴了上去，打量了一会儿，摇了摇头道：“你这毛都还没长齐呢，怎么可能会做饭，少来消遣老头子。”
祖小余皱了皱眉，道：“厨艺好不好，和年纪有什么关系？管家若是不信，我现在就可以做几道菜给你看。”
萧老伯喃喃道：“这脾气倒有些中老头子的口味。”他捋了捋自己那一小撮山羊胡子，道：“自从我贴出了招厨子的告示，前后已有十八个人来应聘，无一不是各大酒楼有名的大厨。”他叹了口气，“可这些大厨却连最简单的三道菜都做不好，真是让人唏嘘。”
祖小余心道：“别人都做不好，我却能做好，岂不更显得我有本事？”连忙追问：“哪三道菜？”
“嘿嘿，小伙子可真性急。”萧老伯眯着眼道：“我说一道，你做一道，只要有一道不中我意，就只好请你立刻出庄了。”
“没问题。”祖小余搓了搓手。
萧老伯道：“这第一道菜，就是麻婆豆腐。”
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