第十二章 一切都用电
“先生，”尼摩船长指着挂在他房中墙壁上的仪表说：“这些就是诺第留斯号航行所必需的仪表。
在这里跟在客厅里一样，这些仪表给我指出我在海洋中间的实际位置和准确方向。
其中有些仪表您是知道的，例如温度表，指出诺第留斯号内的温度，风雨表，可以测定空气的一些指标用来预测天气，温度表，指示空气干温度数；暴风镜，一当镜中的混合物分解时，便表示暴风雨就将来到；罗盘，指引我的航路；六分仪，可以指出太阳的位置，使我知道船所在的纬度，经线仪，使我可以算出船的经度；最后是日间用的望远镜和夜间用的望远镜，当诺第留斯号浮上水面时，能用来观察天象。”
“这些是航海家常用的仪器，”我答，“这些仪器我都有所了解。
但这里还有其他的仪器，一定是作为诺第留斯号特殊需要而用的。
我现在看见的这个表盘，上面有能转动的针，那不是流体压力计吗？”
“正是流体压力计。
它是跟海水相通的，可以指出外面海水的压力，从而我可以准确判断船的深度。”
“那些新式的测验器有什么用处呢？”
“那些是温度测验器，给我报告海底下面各水层的温度。”
“还有那些奇怪的仪器呢？”
“教授，现在，我就应当给您说明一下，”尼摩船长说，“请您听我说吧。”
他静默了一会，然后说：
“这里有一种功力强大但使用便捷的原动力，它可以有各种用处，船上一切依靠它。
所有一切都由它造出来。
它给我光，它给我热，它提供所有的能源。
这原动力就是电。”
“电！”
难以置信。
“是的，先生。”
“但是，船长，您这只船移动的速度这么快，这跟电的力量不太符合。
到目前为止，电力还是很有限的，只能产生很有限的力量！”
“教授，”尼摩船长回答，“我的电不是一般的电。”
“先生，我不想再追问，我只是对于这样一种效果感到十分奇怪。
不过有一个问题我要提出来，如果是不应该问的，那您可以不答复。
您是靠什么东西来产生电的呢？
这种东西很不耐用啊！例如锌，既然您跟地上没有什么联系，用完了，那该怎么办呢？”
“您这个问题可以得到答复。”
尼摩船长回答，“首先，我对您说，海底有锌、铁、银、金等矿藏，开发并不是不可能的事。
但不用这些金属来发电，我只是要大海本身来供给我生产电力的原料。”
“要海来供给？”
“是的，教授，我的方法多着呢。
譬如我可以把沉在不同深度下的金属线连结成电路，金属线受到的不同热度就产生电，不过我还有一种更好的办法。”
“是哪种方法呢？”
“海水的成分您是知道的。
一千克的海水有百分之九十六点五是水，百分之二点七左右是氯化钠，其余就是小量的氯化镁，氯化钾，澳化镁，硫酸镁，硫酸和石炭酸。
氯化钠在海水中含有相当大的分量。
而我从海水中提出来的就是钠，可以用它来产生电能。”
“钠能吗？”
“是的，先生。
钠跟汞混合，成为一种合金，代替本生电池中所需要的锌。
汞是不会损失的，只有钠才要消耗，可以提取海水中的钠。
此外我还可以告诉您，钠电池能量很大，它的电动力比锌电池要强好几倍。”
“船长，我很明白您在这种情形中获得钠的优越性。
海水中含有钠。
不过还要把它制出来，就是说，要把它提出来。
提取钠同样要消耗能量啊！因而可以看出您为生产而消费的钠。
实际上比您所能生产的钠数量要多！”
“教授，我只是简单地用陆地上煤炭的热力就是了。”
“陆地上的？”
我着重地说。
“就说是海底的煤炭吧。”
尼摩船长回答。
“您是说在海底采煤吗？”
“阿龙纳斯先生，您将会看到我开采。
到那时候您就会明白的。
我单单请您注意这点：船上的任何所需都是取自海洋，利用海洋发电，供给诺第留斯号热、光、动力，电给诺第留斯号生命。”
“那么空气呢？”
“呵！我也可以制造空气供我消费，但没有什么必要，因为我高兴时，我可以随便浮到海面上来。
但是，电虽不供给我可以呼吸的空气，它可以发动强大的抽气机，这样可以将空气压缩贮存，我可以根据需要停留在海底深处很久都不用上浮。”
“船长，”我回答，“您真是太聪明了，您显然是找到了人类将来可能找到的东西，那就是真正的电的力量。”
“我不知道他们是不是总有一天能够找到，”尼摩船长冷淡地回答，“先生，您已经看到了我用这种宝贵的原动力所做的第一次实际应用。
就是它，有太阳光所没有的平均性、连续性，给我们照亮。
现在，您请看这座钟，它是用电转动的，走得十分准确，这是其他钟表不能相比的。
我把它分为二十四小时，像意大利制的钟一样；因为对我来说，白天夜晚没有区别，只有我能一直把它带到海底去的这种人造光！您看，现在是早晨十点。”
“是的。”
“下面是电的另一种用途。
您看这个仪器，是用来指示诺第留斯号的速度的。
一根电线把它跟测程器的螺旋桨连接起来，可以通过表盘上的指针判定速度。
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